Dræber zoom-møder kreativiteten?

Zoom-møder blev livsnerven på mange arbejdspladser under pandemi, men en ny undersøgelse peger på en ulempe:De kan begrænse medarbejdernes evne til kreativ tænkning.

I eksperimenter med arbejdere i flere lande fandt forskere to brede fænomener:Kolleger havde en tendens til at være mindre dygtige til at generere kreative ideer, når de kommunikerede via video, i forhold til personligt. Men virtuelle møder skadede ikke – og kan faktisk have hjulpet – deres evne til at sætte sig ind og træffe beslutninger.

Takeaway, sagde eksperter, er, at hele denne arbejdsplads Zooming er hverken god eller dårlig. Men visse jobopgaver kan være bedre egnet til virtuel kommunikation end andre.

På trods af en masse "håndvridning" om den potentielle død af interaktion på arbejdspladsen, er der faktisk mange ligheder mellem video og personlig konference, sagde Melanie Brucks, en af ​​forskerne i det nye studie.

"Men en stor forskel er det fysiske miljø," sagde Brucks, en assisterende professor ved Columbia Business School i New York City.

Når kolleger er i samme rum, kan de føle sig frie til at se sig omkring, bevæge sig rundt, se på vinduet – for i det væsentlige at lade deres øjne og sind vandre. Og når det kommer til kreativ tænkning, sagde Brucks, er det godt at vandre.

I modsætning hertil skaber videokonferencer et meget anderledes "delt miljø", hvor din kollega findes i en boks på din enheds skærm.

"Hvis du endda ser ud til siden, har du 'forladt' dit fælles miljø," sagde Brucks. Så folk begrænser generelt deres visuelle fokus til computerskærmen, hvilket også indsnævrer deres "kognitive fokus."

Der er ikke noget galt med laserlignende fokus, sagde Brucks. Hun bemærkede, at virtuelle arbejdspladsmøder kan fremme effektiviteten, i modsætning til personlige møder, der nogle gange kan ændre sig til tangenter.

Kreativitet afhænger dog af at tillade tangenter.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature , er baseret på to undersøgelsesgrupper:602 personer, der deltog i en laboratorieundersøgelse, og 1.490 ansatte i et stort teleselskab, som blev undersøgt på deres arbejdspladser i fem forskellige lande.

Mennesker i laboratorieundersøgelsen blev tilfældigt opdelt i par og fik en kreativ opgave at erobre, enten personligt eller virtuelt. Hvert hold skulle finde på så mange kreative anvendelser af et produkt (en frisbee eller bobleplast), som de kunne mønstre på fem minutter, og derefter vælge deres mest innovative idé.

Samlet set viste undersøgelsen, at personlige par fremtryllede flere ideer. De var dog ikke bedre til at udvælge deres bedste (som vurderet af forskerne); faktisk havde videokonferenceparrene lidt af en fordel der.

Resultaterne var ens på arbejdspladsen, hvor personlige par vandt, når det kom til kreativitet, men ikke beslutningstagning.

Laboratorieundersøgelsen understøttede også forestillingen om, at zoomingens begrænsede fysiske fokus er det underliggende problem. Ved hjælp af eye-tracking-teknologi fandt forskerne ud af, at videoopkaldsparrene brugte meget tid på at stirre på computerskærmen i stedet for at se sig omkring.

Det var tilsyneladende til skade for dem, fordi teams, der brugte mere tid på at "stirre rundt i lokalet", havde en tendens til at generere mere kreative ideer.

Resultaterne giver mening, sagde Ana Valenzuela, professor i marketing ved Baruch College Zicklin School of Business i New York City.

Hun pegede på et psykologisk koncept kaldet embodied cognition, ideen om, at vores mentale processer er sammenflettet med kroppen – hvordan den bevæger sig og interagerer med det fysiske miljø. Hvis du fysisk er i "tunnel vision"-tilstand, er det sværere at være ekspansiv i din tankegang og muligvis falde over den næste gode idé.

"Serendipity sker ikke over Zoom," sagde Valenzuela, som ikke var en del af undersøgelsen.

Men ligesom Brucks understregede hun, at videokommunikation ikke er "dårligt". Det kan simpelthen ikke være optimalt til visse opgaver.

Siden starten af ​​pandemien har mange virksomheder valgt en hybrid tilgang, der giver medarbejderne mulighed for at veksle mellem at arbejde hjemmefra og komme ind på kontoret. Undersøgelser forudsiger, at selv når pandemien ender, vil omkring 20% ​​af alle amerikanske arbejdsdage blive udført eksternt.

Undersøgelser som den seneste, sagde Valenzuela, vil hjælpe virksomheder med at finde ud af, hvordan de bedst udnytter tiden på kontoret og hjemmekontoret.

Sammen med brugen af ​​eye-tracking så forskerne på, om der opstod andre forskelle mellem personlige og virtuelle interaktioner. Generelt var der dog få:Uanset kommunikationsmåden talte kolleger lige så meget, reagerede på ansigtsudtryk på samme måde og viste en lige stor grad af tillid til hinanden.

"Det er faktisk ret bemærkelsesværdigt, hvor ens personlig kommunikation og videokommunikation er blevet," bemærkede Brucks.

Men der er en anden forskel mellem dem:Når folk zoomer, ser de også ofte sig selv på skærmen.

I denne undersøgelse var det ikke tilfældet, da kolleger kun så deres partner på skærmen under opgaven. Både Valenzuela og Brucks sagde, at det kunne have indsnævret deltagernes kognitive fokus endnu mere, da folk kunne blive fanget i at bedømme deres eget udseende.