Hvordan børnefattigdom fører til et mindre liv

Fattigdom og ulemper sætter unge australiere på vej til et mindre tilfredsstillende liv, og skoler kan spille en afgørende rolle i at bryde cyklussen, siger en ny undersøgelse ledet af Flinders University.

Undersøgelsen af ​​mere end 3.500 australske 13-14-årige bekræfter dog deres oplevelse af social udstødelse i skolen, hvad angår engagement, lærerstøtte og mobning.

"Risikofaktorerne for social udstødelse i skolen er værre for unge unge, der bor i husholdninger med lav indkomst, eller som oplever fattigdom," siger professor Gerry Redmond, sociolog ved Flinders University.

"Tenge, der lever med et handicap, plejer et familiemedlem, taler et andet sprog end engelsk derhjemme eller identificerer sig som oprindelige, er alle mere tilbøjelige end andre unge til at leve i fattigdom.

"Feedback fra marginaliserede unge i undersøgelsen viser, hvordan oplevelsen af ​​ulemper og udstødelse påvirker deres livstilfredshed, hvilket er en forudsigelig indikator for trivsel og mental sundhed i voksenlivet," siger han.

Med udsigterne for australske børn, der bor i husholdninger med lav indkomst, relativt uændrede i dette århundrede, sigter undersøgelsen mod at genoplive debatten, der opfordrer til gennemgribende reformer og stærkere økonomisk, social, kulturel og politisk politik for at fokusere på en bedre fremtid for alle unge.

"Hvis skolerne ikke har ressourcer og systemer til at imødegå eller fuldt ud imødekomme behovene hos marginaliserede unge, så er der helt klart behov for bredere reformer og handlinger for at støtte disse unges situation."

Børn, der bor i landdistrikter og fjerntliggende samfund, har svært ved at lære eller bor i pleje uden for hjemmet, står også over for lignende udsigter til marginalisering i skolen.

Sidst den australske regering lovede at tage fat på børnefattigdom i 1987, faldt antallet af børnefattigdom markant; dog er antallet af børnefattigdom ikke faldet væsentligt siden, og Australien ligger fortsat i midten af ​​OECD's børnefattigdomsrangliste.

Australske og internationale medforfattere til den nye undersøgelse, der netop er offentliggjort i Journal of Social Policy, siger, at svagheden i skolesystemer – især i rige lande – er tilbagegivelsen af ​​ansvaret til familien og eleverne.

Diana Harris, fungerende administrerende direktør for Australian Research Alliance for Children and Youth (ARACY), siger, at undersøgelsen fremhæver de "systemiske kræfter i spil", som fortsætter med at føre til marginalisering af lavindkomst, børn, der håndterer handicap eller kronisk sygdom, og dem fra en aboriginsk eller kulturelt mangfoldig baggrund.

"Denne karakterisering af udelukkelse som svigt af en ung persons eget niveau af 'grit' eller modstandsdygtighed, eller adfærden hos en skolebølle, der har brug for at lære empati, er ikke i stand til at genkende de systemiske kræfter i spil," siger fru Harris.

"Det er ikke ting, som en skole kan løse med en antimobbepolitik eller en kammerat, og de har langsigtede virkninger i den virkelige verden på et ungt menneskes liv og fremtid."

Forskerne konkluderer, at Australiens svage sociale investeringspolitikker generelt ikke gør en forskel, fordi de hovedsageligt fokuserer på individuelt ansvar eller 'selvhjulpenhed' med begrænset indsats for at reducere ulighed i uddannelsesresultater gennem fokus på større uligheder både inden for og uden for uddannelsessystemet.

"Der er ingen grund til, at fattigdom skal forbindes med oplevelser af udstødelse i skolen," siger professor Redmond. "Alligevel tyder de beviser, vi har indsamlet på, at det er det, der sker i australske skoler."