Hvordan Black Lives Matter-protester vakte interesse, kan føre til forandring

Efter Black Lives Matter blev dannet i 2013, som svar på frifindelsen af ​​George Zimmerman i drabet på den 17-årige Trayvon Martin, vandt nye måder at tale om race på.

Og med protester udløst af efterfølgende politidrab, såsom dem på Eric Garner, Philando Castile og George Floyd, steg brugen af ​​og onlinesøgning efter antiracistiske termer i vejret, hvilket indikerer et voksende almindeligt antiracistisk leksikon og skabte fornyet opmærksomhed på raceretfærdighed der fortsætter i dag.

Den voksende brug af disse udtryk viser ifølge ny forskning, hvordan Black Lives Matter har flyttet samtalen omkring racisme, øget bevidstheden om problemer og lagt grundlaget for social forandring. Forskningen, ledet af Indiana University og University of Washington, blev offentliggjort den 3. marts i Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Når protester sker, ændrer det den måde, folk taler på," sagde hovedforfatter Zackary Dunivin, en doktorgradsstuderende i sociologi og komplekse systemer ved Indiana University. "Black Lives Matter fik folk til at være opmærksomme, når folk ikke var opmærksomme. Protesterne fik folk til at bekymre sig, og det har ændret den måde, folk taler og tænker om race på."

I papiret viser Dunivin og medforfatter Jelani Ince, en assisterende professor i sociologi ved UW, at hvordan folk taler om et problem, og hvor ofte de taler om det, kan skabe momentum og skabe opmærksomhed om en sag. De peger på borgerrettighedsmarcher, som førte til ændringer i stemme- og boligrettigheder, og på protester mod Vietnamkrigen, som var med til at ændre den offentlige mening og førte til kongreshøringer.

For at evaluere virkningen af ​​Black Lives Matter-protesten henvendte forskerne sig til sociale medier, nyhedsdækning og online søgemaskiner. De satte sig for at afgøre, hvordan disse protester flyttede offentlig interesse og samtale ved at undersøge opmærksomheden på og brugen af ​​relaterede termer og emner.

Forskerne valgte fire forskellige offentligt tilgængelige datakilder:Google-søgning, Twitter-omtaler, nationale nyhedsomtaler og Wikipedia-sidebesøg. De oprettede en liste med mere end tre dusin udtryk at søge efter, såsom "systemisk racisme", "fængselsafskaffelse" og andre, der er forbundet med Black Lives Matters temaer og begrebet antiracisme.

Undersøgelsen viste, at under Black Lives Matter-protester søger folk op til 100 gange mere efter disse termer, end de gjorde i ugerne forud for protesterne. Med tiden er disse "spidser" i søgninger efter termer relateret til Black Lives Matter udvidet til at omfatte andre ideer:I de første år af undersøgelsesperioden var søgninger efter "politiskyderier" og navnene på ofre for politidrab almindelige; i 2020 omfattede søgninger emner som "afskaffelse af fængsel" og "redlining".

Derudover bemærkede undersøgelsen idéernes udholdenhed:Seks måneder efter George Floyd-protesterne i 2020 var de sociale mediers opmærksomhed på antiracistiske ideer betydeligt højere, end den var før protesterne. Daglige besøg på Wikipedia-sider for "Black Lives Matter", for eksempel, var omkring 10 gange større; for "systemisk racisme", 5,5 gange større; og for "afskaffelse af fængsler" 1,6 gange større, fra august til december 2020 sammenlignet med samme periode året før.

"Som samfundsforskere ved vi, at forandring ikke er en uundgåelighed, men kræver vedholdenhed fra aktører over tid. Dette skift i diskurs er en afspejling af forandringer i det politiske terræn," sagde Ince. "Det viser, at bevægelsen udvikler sig. Det er ikke bare et øjeblik, det er en ophobning."

Selvfølgelig indikerer ikke enhver søgning eller brug af de udpegede termer støtte, sagde forskerne. Data, der måler sidebesøg, for eksempel, fanger ikke, hvorfor nogen besøgte en side – det sporer blot besøget. På samme måde beviser brugen af ​​et hashtag ikke nødvendigvis en brugers hensigt om at støtte en bevægelse. Yderligere datadrevet forskning kunne forfølge disse spørgsmål, påpeger undersøgelsen, og specifikt rollen af ​​modbevægelser og retorik i forbindelse med brugen af ​​anti-racistiske udtryk.

Men hvad onlinesøgninger, mediedækning og tweets viser, sagde Ince og Dunivin, er, hvordan de problemer og udtryk, som Black Lives Matter rejser, er vokset i offentlig bevidsthed over tid. Og selve vilkårene har udvidet sig ud over deres forbindelse til specifikke hændelser med politidrab til bredere spørgsmål om ulighed.

Selvom undersøgelsen ikke kædede disse termer sammen med sociale forandringer såsom stemmer eller politikker, viser den, hvordan en nuværende bevægelse bygger hen imod denne forandring, sagde forfatterne.

"Black Lives Matter er en alternativ vej til de sociale problemer, samfundet har skabt," sagde Ince. "Disse protester forsøger ikke kun at lave støj, men at genskabe, hvad samfundet kan gøre. Dette er et forsøg på at gøre, hvad der burde være blevet gjort for årtier siden."