Påvirker følelser beslutninger om straf i forbindelse med kriminalitet?

Vrede er en nøglefølelse i forståelsen af ​​den offentlige mening over for kriminalitet og straf:den mobiliseres ofte i den offentlige diskurs og fremkaldes af specifikke hændelser. Men hvilken rolle spiller følelser i spørgsmål om straf for kriminalitet? I en ny artikel offentliggjort i Psychology, Crime &Law , et forskerhold fra Institut national de la recherche scientifique (INRS), University of Ottawa og McGill University, var i stand til for første gang at kvantificere, at personer, der besluttede, om en kriminaliseret person skulle fængsles, oplevede en næsten øjeblikkelig følelsesmæssig reaktion.

"Vi er meget begejstrede for disse resultater, fordi det giver os mulighed for at vise, hvornår og hvordan følelser opstår, når vi træffer beslutninger vedrørende straf for kriminalitet," siger ledende forsker, Carolyn Côté-Lussier, som er professor i bystudier ved INRS og adjunkt. i Institut for Kriminologi ved University of Ottawa. Hun udførte denne forskning på INSPIRE Laboratory, mens hun var på University of Ottawa.

En innovativ tilgang inden for kriminologi

"Der er en voksende interesse for intuitiv vrede inden for kriminologi, men der er absolut ingen, der har været i stand til at måle det. Det lykkedes," fastslår professor Côté-Lussier.

Forskerne brugte en teknologi kaldet facial electromyography (fEMG) til at måle, i mikrovolt, aktiveringen af ​​muskler, der er ansvarlige for at rynke panden. Deltagerne (87 studerende) blev bedt om at beslutte, hvorvidt en afbildet person skulle idømmes fængselsstraf eller ikke-fængselsstraf. De blev bedt om at træffe denne beslutning så hurtigt som muligt baseret på deres tarmreaktion på næsten 50 billeder af kriminaliserede mænd.

Selvom det i gennemsnit tog 1,3 sekunder at træffe en strafbeslutning, var vreden tydelig inden for mindre end et sekund (0,5 sekunder). Hastigheden af ​​denne vrede følelsesmæssige reaktion antyder, at den er automatisk og ubesværet. "Undersøgelsen viser, at oplevelsen af ​​vrede er tydelig, før en person kan formulere en mening om en specifik forbrydelse eller om den aktuelle kriminalitetsrate, eller endda formålet med at sende nogen i fængsel," forklarer medforfatter på projektet, Jean- Denis David, der er ph.d. studerende i sociologi ved McGill University.

Desuden var denne vrede følelsesmæssige reaktion stærkere, når man reagerede på en afbildet person, der lignede en "stereotypisk kriminel." Disse kriminaliserede personer har en tendens til at blive opfattet som værende mindre varme, mere følelsesladede og også som havende en lav social status, for eksempel med lav uddannelse eller et lavtlønnet job.

Følelser over fakta

Tidligere forskning ledet af professor Côté-Lussier i 2013 har vist, at kriminaliserede personer med vrede ansigtsudtryk var mere tilbøjelige til at blive straffet hårdt. Den manglede dog kapaciteten til at vise, at intuitive vrede reaktioner førte til sådanne beslutninger.

"En del af det, denne forskning gør, er at minde os om, at vi ikke kan slippe af med følelser. Det er allestedsnærværende," tilføjer Côté-Lussier. "Jeg vil have, at politiske beslutningstagere husker det, især når de analyserer meningsmålinger. Hvis vi kan blive opmærksomme på vores skævheder, vores følelser, kan det hjælpe os med at få et mere kritisk øje."

Forskerne arbejder på yderligere analyser, der forbinder disse reaktioner med bredere holdninger til strafferetspolitik. "Vi ønsker at demonstrere, at når folk siger, at vi skal straffe kriminalitet hårdere, er de afhængige af intuitive følelsesmæssige reaktioner og ikke på kolde, hårde fakta om kriminalitet," siger Côté-Lussier.

Om undersøgelsen

Artiklen "Intuitiv vrede i sammenhæng med kriminalitet og straf," af Carolyn Côté-Lussier et Jean-Denis David, blev offentliggjort den 17. januar 2022 i tidsskriftet Psychology, Crime &Law .