Hvorfor fjerne beskyttelsen på sociale medier i ytringsfrihedens navn er dårligt for fredsopbygning

Den 16. maj vil verden markere FN's internationale dag for at leve sammen i fred. Det er en opfordring til folk om at lytte respektfuldt til andre og fremme tolerance og forståelse.

Måske skulle nogen fortælle tech-iværksætterne Mark Zuckerberg og Elon Musk. De onlineplatforme, de leder – Facebook, Instagram, Twitter/X – er blevet synonyme med falske nyheder, hadefulde ytringer, misinformation og andre skadelige onlineskader.

Sociale medier er blevet bredt beskyldt for at destabilisere demokratier og anspore til civil uro i Europa og Nordamerika. I juli 2023 foreslog den franske præsident, Emmanuel Macron, at begrænse adgangen til online platforme for at dæmpe optøjer.

Dette er langt fra 2009, hvor Facebook stolt hævdede, at det havde skabt "venskaber" mellem tilsyneladende uigenkaldeligt rivaliserende grupper:sunni- og shiamuslimer, muslimer og jøder, pakistanere og indere, grækere og tyrkere, konservative og liberale.

"Fred på Facebook" var et klassisk eksempel på, hvad samfundsforsker Nicholas John omtaler som "social media bullshit." En sådan PR-blurb er designet til at overbevise offentligheden om, at disse teknologivirksomheder er en kraft for det gode. De beskriver målrettet sig selv som "platforme" – snarere end kommercielle enheder – for at understrege, hvor godartede de er.

I virkeligheden drager disse virksomheder økonomisk fordel af hvert klik, like, del og kommentere brugere på deres platforme. Jo mere inflammatorisk indholdet er, jo mere rentabelt er det. Min forskning viser, at en sådan online uhøflighed kun gør det sværere at fremme fredelig sameksistens

Opsplittende indhold

Der er tilsyneladende ringe chance for, at sociale medieplatforme tager stærkere skridt for at fjerne splittende indhold. Siden tech-iværksætteren Elon Musks erhvervelse af X (tidligere Twitter) mikroblogging-platformen i oktober 2022, er autoværnene designet til at beskytte minoriteter faktisk blevet demonteret.

Twitters Trust and Safety Council blev opløst i december 2022. Dette skridt, blandt mange andre politiske ændringer, fik en insider til at offentliggøre deres frygt for, at siden ikke længere kunne beskytte brugere mod trolling, desinformation og seksuel udnyttelse.

Musk har angiveligt beskrevet sig selv som en "ytringsfrihedsabsolut". Dette er især problematisk for dem, hvis egentlige job det er at fremme fred i dybt splittede samfund.

Der er allerede omfattende beviser for, at online platforme som Facebook og X (tidligere Twitter) er blevet brugt til at sprede hadefulde ytringer. De er også blevet brugt til at tilskynde til sekterisk vold i lande, herunder Indien og Myanmar.

I Sri Lanka udsendte Facebook efter antimuslimske optøjer i 2018 en undskyldning for sin rolle i urolighederne. Virksomheden hyrede Article One, menneskerettighedskonsulentfirmaet, til at undersøge, hvad der var sket. Den konkluderede, at den hadefulde ytring og misinformation, der blev forstærket af Facebook-brugere online "kan have ført" til vold offline.

Min forskning viser, at rygter, misinformation og desinformation ofte er blevet forstærket af sociale medier under omstridte parader og protester i Nordirland. Der er få beviser for, at sådan online aktivitet uundgåeligt fører til sekteriske optøjer. De indirekte virkninger af online incivilitet er imidlertid, at det gør det sværere at fremme forsoning mellem tidligere antagonister.

Faktisk fokuserer onlineplatforme i øjeblikket mere opmærksomhed på, hvad der adskiller i stedet for at forene forskellige fællesskaber.

Forskning viser, at uovervåget kontakt mellem grupper, både on- og offline, sandsynligvis ikke vil fremme positiv fred i samfund, der er på vej ud af konflikt. At reducere fordomme mod udgrupper er meget nemmere, når der er regler på plads for at reagere på indhold, der opildner spændinger mellem forskellige samfund. Med andre ord er det usandsynligt, at rivaliserende grupper finder fælles fodslag i uregulerede onlinerum, hvor hadefulde ytringer florerer.

Det er klart, at hyppig eksponering for den online hadefulde ytringer, der forstærkes af sociale medieplatforme, næppe vil hjælpe fredsopbygningen. Fællesskaber, der typisk ikke deler det samme fysiske rum, er usandsynligt, at de tænker anderledes om hinanden, når de ser sådanne negative stereotyper blive fastholdt online.

Sociale medier som Facebook og X (tidligere Twitter) er måske ikke det bedste sted at fremme fred. Disse platforme er designet til at generere profit, ikke at forbedre samfundsrelationer.

For at dialog mellem grupper i nutidige samfund skal være effektive minoriteter og sårbare samfund har brug for stærkere beskyttelse, ikke mindre. Et public service-internet, inklusive autoværn, kan være en bedre måde at fremme forsoning i opdelte samfund.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.