Forskere søger efter løsninger til at konstruere en omfattende arbejdsstyrke

På omkredsen af ​​enhver byggeplads finder du store hegn designet til at holde byggematerialer inde og ude. Men det er ikke de barrierer, der forhindrer flere i at blive en del af byggearbejdsstyrken.

Virginia Tech-forskere siger, at det er de usynlige barrierer, der skal dekonstrueres. Mens mange i både industrien og den akademiske verden udråber bedste praksis for at rekruttere og fastholde en mere forskelligartet besætning, har Myers-Lawson School of Construction-forskere fundet ud af, at det "perfekte svar" ikke eksisterer – endnu.

"Mange virksomheder præsenterer, hvad de laver, som en bedste praksis, og alligevel ved de i nogle tilfælde ikke engang, om det virker i deres egen organisation, fordi dataene ikke er der," sagde Josh Iorio, assisterende direktør. for Myers-Lawson. "Der er masser af plads til forbedringer."

Med mere end ti års erfaring hos Virginia Tech har Iorio set bestræbelser på at vokse byggebranchen i mange former og størrelser. I 2014 begyndte han at tilslutte sig universitetets InclusiveVT-indsats. I løbet af den tid koordinerede han en højttalerserie, plakatprojekter og mentorprogrammer for at øge viden om mangfoldighed og inklusion i byggeundervisningen. Men i branchen hørte han historier om kvinder, der blev behandlet anderledes, folk, der blev chikaneret, og racistiske bagtalelser.

"Jeg sidder overfor forældre med bekymringer om, at deres datter går ind i branchen. I starten fortalte jeg dem, at tingene ændrede sig og blev bedre, og det er den gamle industri, men jeg vidste det ikke," sagde Iorio. "Jeg så det som værende uetisk at sige, at tingene bliver bedre uden nogen beviser."

Iorio sagde, at ærlighed satte ham på vej til at tage et reelt kig på repræsentationen i branchen. Gennem mange års førende indsats for inklusion og mangfoldighed inden for byggeskolen så Iorio en yderligere afbrydelse mellem industrien og den akademiske indsats. Begge anerkendte problemer såsom mangel på kvinder, mangel på en mangfoldig og robust arbejdsstyrke og lave fastholdelsesrater, men der var lidt eller ingen forskning om, hvordan man løser problemerne.

Fletter teori og praksis

Indtast bygningskonstruktion Adjunkt Alireza Shojaei. Mens størstedelen af ​​hans arbejde er fokuseret på at revolutionere byggebranchen gennem digital innovation, søger han også at innovere ansættelses- og fastholdelsespraksis ved hjælp af data.

"Dette arbejde er personligt for mig. Jeg boede i tre forskellige lande på tre forskellige kontinenter og så på egen hånd virkningen og vigtigheden af ​​at arbejde med mennesker fra forskellige baggrunde og forskellige samfund," sagde Shojaei.

Shojaei ser arbejdsstyrkens udfordringer, da komplekse spørgsmål involverer økonomi, samfundsvidenskab og politiske initiativer. Han og kandidatstuderende Mohammad Hossein Heydari tager et dybdegående kig på de enkelte brikker i det større puslespil. Deres første dyk fokuserede på de områder, hvor akademiske ledere tilbød ideer til potentielle bedste praksisser.

Deres forskning, offentliggjort i Journal of Management in Engineering , fandt flere forskere, der gav forslag til en industristandard, herunder

• Kvindelige mentorskabs- eller rollemodelprogrammer
• Forøgelse af antallet af kvinder i lederstillinger
• Samlet kommunikationspraksis
• Fleksibilitet i balancen mellem arbejde og privatliv
• Transparente promoveringskriterier
• Træning for at vende tilbage til arbejdet for nybagte mødre
• Deling af succeshistorier

Baseret på de foreslåede foranstaltninger kiggede de så på de sidste 13 års byggearbejderdata fra U.S. Bureau of Labor Statistics for at få indikationer på, om disse ideer blev omsat til mærkbare ændringer i byggebranchen. Ved at kombinere de kvalitative data fra litteraturen og de kvantitative data fra arbejdsstatistikken afslørede de tendenser, der pegede dem mod fremtidig udforskning:

• Kvinder udgør omkring 11 % af arbejdsstyrken, men 50 % af befolkningen. De er langt den mest undersøgte gruppe. Der er gjort en indsats for at øge antallet af kvinder i arbejdsstyrken, men indtil videre tyder datatendenserne ikke på signifikant vækst.
• Kvindelige studerende uden for byggeuddannelserne nævner branchens dårlige image som en afskrækkende virkning, selv i nogle tilfælde, hvor de har familiebånd til byggeriet.
• Når kvinder er på en arbejdsplads, har der en tendens til at være lavere ulykkesfrekvens og højere sikkerhedspræstationer, men det vides ikke, om det ene forårsager det andet.
• Der er en høj grad af skader blandt latinamerikanske arbejdere i byggeriet. Mens mange siger, at dette er forårsaget af et kommunikationsproblem, fandt forskerne ud af, at det kun er én af mange faktorer, herunder højere produktivitetspres, dårlige sikkerhedsklimaer og supervisorpres.
• Der er begrænset information om andre etniske grupper, LGBTQIA+ og mennesker med handicap. Forskere siger, at det ikke er, fordi de dele af befolkningen ikke er i byggebranchen, men snarere en tøven med at selvrapportere på grund af ekstern frygt eller pres.

"Forskningen over tid er stigende, men ikke hurtigt nok til at generere den viden, vi skal bruge for at kunne løse de problemer, vi har identificeret. Vi har brug for en fælles indsats mellem de mennesker, hvis job det er at forske, og de mennesker, hvis opgaven er at rekruttere og fastholde inden for byggeriet," sagde Iorio, der fungerer som forbindelsespunktet mellem byggebranchens ledere og forskere. "Det, vi fandt, er, at der ikke er nogen indlysende bedste praksis, vel? Det er punchline."

Data kan låse op for løsninger til at hjælpe både enkelte virksomheder og branchen som helhed, men den data skal komme fra virksomhederne selv, hvilket kræver buy-in og gennemsigtighed.

"Forhåbentlig er det, der kommer ud af dette, at industrien vil se, at der stadig er meget arbejde at gøre. Forskerne har brug for adgang og støtte fra dem i branchen. Vi har ikke brug for alle dine data, men snarere specifikke former for data, så vi kan bevise nogle af disse teorier, som vi præsenterer her," sagde Iorio.

Med specifikke data kunne forskerne undersøge underfaktorer, der påvirker rekruttering og fastholdelse i virksomheder, herunder placering, byggesektor, sikkerhed, virksomhedspolitikker, overskud og mere. Forskerholdet tilføjede for nylig kandidatstuderende Hossein Naderi og Reachsak Ly til at gennemgå industriartikler og tidsskrifter for lignende forslag om bedste praksis.

"Vi er nødt til at tale med folk; vi er nødt til at gennemføre undersøgelser, indsamle data og se, om vi kan forbinde disse politikker med de resultater, vi ser, og se, hvad der er og ikke er effektivt," sagde Shojaei.

Partnerskab for industriens fremskridt

Forskerne fandt ud af, at virksomheder tøver med at levere data på grund af frygt for at blive dømt eller stå over for konsekvenser. Med mere end ti års arbejde på dette område hjælper Iorio virksomheder med at afmontere denne frygt gennem gennemsigtighed. I 2021 begyndte han at være vært for "elefant i rummet"-diskussioner for at samle folk, der arbejder med inklusion og mangfoldighedsindsats i deres egne virksomheder. Der havde gruppen ærlige samtaler om de problemer og potentielle løsninger, der findes på tværs af spektret.

"Branchens fremtid er fokuseret på smart konstruktion og teknologi. Men hvis vi ikke har folk, er der ingen fremtidens industri," sagde Iorio. "Denne type arbejde tager tid og penge, som begge er værdifulde ressourcer for en virksomheds bundlinje. Det, vi ønsker at tilbyde, er forskningsstøttede inklusion og mangfoldighedsmodeller, der har håndgribelige resultater, så virksomheder kan investere i de bedste områder for at give de bedste resultater."

I årenes løb har Iorio arbejdet tæt sammen med flere virksomheder, der tror på denne vision for industriens fremtid, herunder byggeledelseskonsulentfirmaet MBP og dets medstifter og administrerende direktør, Blake Peck. Han har set industrien ændre sig gennem mange årtier og forestiller sig et partnerskab med forskerholdet som en vej til, at flere mennesker kan komme ind i industrien og holde historien om denne dynamiske industri i live.

"Vi har en fantastisk historie her i byggebranchen, men vi holder den desværre hemmelig," sagde Peck. "Jeg håber, at denne forskning kaster lys over det store arbejde, vi gør, vores ønske om at øge repræsentationen og vigtigheden af ​​at implementere strategier og processer, der er specifikt designet til byggeriets givende og dynamiske natur."

I det lange løb håber forskerne, at disse bestræbelser ikke kun løfter erfaringerne fra nuværende industriarbejdere, men åbner flere døre for en ny generation af ledere. Til sommer planlægger Shojaei og hans team at udgive en vidensdatabase for at give folk en chance for at få adgang til de tilgængelige data.

Flere oplysninger: Mohammad Hossein Heydari et al, Paving the Way for Progress:A Systematic Literature Review on Diversity, Equity, and Inclusion in the AEC Industry, Journal of Management in Engineering (2024). DOI:10.1061/JMENEA.MEENG-5886

Leveret af Virginia Tech