At målrette mod venner for at fremkalde social smitte kan gavne verden, siger ny forskning

En ny undersøgelse, som er medforfattet af Yale-sociologen Nicholas A. Christakis, viser, at at udnytte venskabets dynamik markant forbedrer muligheden for, at et fællesskab vil vedtage folkesundhed og andre interventioner rettet mod forbedret menneskelig velvære.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Science , evaluerede en strategi, der udnytter det såkaldte "venskabsparadoks" i menneskelige sociale netværk. Den teori antyder, at dine venner i gennemsnit har flere venner, end du har. Som teorien siger, har de personer, der er nomineret som venner, potentielt mere social indflydelse end dem, der identificerer dem.

Til undersøgelsen brugte forskerne venskabsparadokset i leveringen af ​​en dokumenteret 22-måneders uddannelsespakke, der fremmer mødres, børns og neonatale sundhed i 176 isolerede landsbyer i Honduras.

Christakis og medforfatter Edoardo M. Airoldi fra Temple University fandt ud af, at brugen af ​​denne "venskabsmålstrategi", hvor tilfældigt udvalgte personer nominerede tilfældige venner til at modtage den pædagogiske intervention, var væsentligt mere effektiv end andre metoder til at implementere programmet. Forskerne fandt ud af, at levering af interventionen til en mindre del af husstandene i hver landsby via strategien for venskabsmålretning førte til samme niveau af adfærdsadoption, som ville være blevet opnået ved at behandle alle husstande.

"Vi fandt ud af, at målretning mod folks venner for en intervention inducerede betydelig social smitte, hvilket skabte kaskader af gavnlig sundhedspraksis for mennesker, der ikke modtog interventionen," sagde Christakis, Sterling Professor i samfunds- og naturvidenskab ved Yale. "Det betyder, at uden at ændre interventionen, uden at øge antallet af målrettede personer og uden at ændre indstillingen, kan vi væsentligt forbedre den overordnede indførelse af ønskværdig praksis i krævende situationer."

Til undersøgelsen, som forløb over fem år, kortlagde forskerne sociale netværk ansigt-til-ansigt blandt 24.702 individer – omfattende 10.013 husstande i de 176 honduranske landsbyer – og skelnede alle relevante sociale bånd mellem undersøgelsens deltagere.

Derefter blev folk enten udvalgt tilfældigt inden for hver landsby til at modtage interventionen, eller de blev tilfældigt udvalgt til at nominere deres venner, som efterfølgende blev udvalgt tilfældigt. Forskerne varierede også procentdelen af ​​husstande i hver landsby, der ville modtage interventionen, fra så lavt som 5 % til så højt som 100 % af landsbybeboerne.

Det 22-måneders uddannelsesprogram dækkede en bred vifte af emner, herunder vigtigheden af ​​at amme spædbørn, behovet for at søge prænatal pleje og korrekt behandling af diarré hos børn. I løbet af undersøgelsen vurderede forskerne 117 resultater, der dækkede interventionens effekter på relevant viden, holdninger og praksis hos både landsbyboerne, der modtog interventionen, og dem, der ikke gjorde.

Deres mål var ikke at evaluere folkesundhedsinterventionen – som var kendt for at have positive fordele – men snarere effektiviteten af ​​netværksmålretningsmetoderne, der blev brugt til at vælge folk, som de skulle levere det til.

Holdet fandt stærke beviser på, at der var afsmitningseffekter fra metoden med venskabsnominering, hvilket betyder, at de mennesker, der modtog interventionen, spredte det, de havde lært, på deres sociale netværk.

I 113 af de 117 programresultater, de vurderede, opnåede venskabsnominering og tilfældige målretningsmetoder næsten det samme adoptionsniveau, som findes i landsbyer, hvor alle husstande modtog interventionen, men med en meget mindre procentdel af målrettede personer. Endvidere var venskabsmålretning tydeligt mere effektiv end tilfældig målretning i 34 af de målte resultater, med en gennemsnitlig reduktion på 7,4 % i den målrettede andel af husstande, der skulle behandles, ifølge undersøgelsen.

Undersøgelsen viste, at resultater relateret til viden, såvel som dem, der i sig selv var nemmere at adoptere, spredte sig lettere gennem venskabsmålretning.

"Spillover-effekter er notorisk svære at estimere med nøjagtighed," sagde Airoldi, Millard E. Gladfelter professor i statistik, operationer og datavidenskab ved Temple University's Fox School of Business. "Vi var nødt til at udvikle nye statistiske metoder til at designe dette komplekse og storstilede randomiserede felteksperiment for at gøre det."

For mange udfald, at bruge metoden til målretning af venskabsnominering til at nå 20 % af husstandene i en landsby, påvirkede resultater på samme måde som at administrere interventionen til hver husstand, ifølge undersøgelsen. Fremover kan metoden implementeres relativt nemt og uden udgifter til kortlægning af en landsbys sociale netværk.

"Det betyder, at for den samme mængde penge og ressourcer kan du implementere interventionen til 20 % af husstandene i fem landsbyer i stedet for alle husstandene i den enkelte landsby og få fem gange så mange resultater," sagde Christakis, direktør for Human. Nature Lab på Yale.

"Venskabsmålretning kan bruges ikke kun til at lette vedtagelsen af ​​folkesundhedsinterventioner, men også til at fremme landbrugsinnovation og økonomisk udvikling. Enhver form for adfærdsændring, du ønsker at effektuere, som involverer social smitte, kan i princippet forbedres ved at bruge denne teknik. "

Undersøgelsen er en del af et stort flerårigt projekt i samarbejde med Sundhedsministeriet i Honduras, Inter-American Development Bank og mange andre lokale agenturer og finansiører. Mange andre rapporter og artikler, der beskriver projektets forskellige aspekter og resultater, med en bred vifte af andre forskere, vil dukke op i de kommende år.

Flere oplysninger: Edoardo M. Airoldi et al., Induktion af social smitte for forskellige resultater i strukturerede eksperimenter i isolerede landsbyer, Science (2024). DOI:10.1126/science.adi5147

Journaloplysninger: Videnskab

Leveret af Yale University