Gladere, mere forbundne kvarterer starter lige i forhaven

En salve for Amerikas ensomhedsepidemi kunne eksistere lige foran dets hjem.

Forhaver er en fast bestanddel af mange amerikanske kvarterer. Frodige beplantninger, verandaer eller nipsgenstande kan fange forbipasserendes opmærksomhed og sætte gang i samtalen. Andre græsplæner siger "hold dig væk", uanset om det er gennem påtrængende hegn eller varslede skilte.

Men i hvor høj grad tjener gårdhaverne som et vindue til de mennesker, der passer dem – og hvordan har de det med deres hjem, kvarter og by?

I vores undersøgelse af næsten 1.000 forhaver i Buffalos Elmwood Village-kvarter fandt vi ud af, at jo livligere og mere åben forhaven, jo mere tilfreds og forbundet beboeren.

At dyrke en følelse af sted

Vores undersøgelse af forhaver er en del af en større undersøgelse af de måder, hvorpå amerikanske kvarterer kan dyrke en stærkere "sans for place", som refererer til den følelse af tilknytning og tilhørsforhold, man føler til deres hjem, kvarter og by.

I årtier har psykologisk, geografisk og designforskning knyttet stedsans til gladere beboere i nabolaget og stærkere bånd mellem naboer.

Vi besluttede at fokusere på Buffalo's Elmwood Village til denne særlige undersøgelse. Der var selvfølgelig bekvemmelighedsfaktoren - vi er begge professorer ved universitetet i Buffalo. Men i 2007 var Elmwood Village også blevet hædret af American Planning Association som en af ​​"10 Great Neighborhoods in America."

Vi ville gerne vide, hvad der adskilte Elmwood Village.

Beliggende nord for downtown Buffalo er dette grønne kvarter berømt for sine parkveje designet af landskabsarkitekten Frederick Law Olmsted, som også hjalp med at planlægge New Yorks Central Park og Bostons Emerald Necklace.

Elmwood Avenue er kvarterets kommercielle hjerte og er omgivet af en tæt blanding af en- og flerfamiliehuse. I tidligere undersøgelser havde vi allerede vist, at Elmwood Villages beboere har en stærk følelse af sted. De satte især pris på parkvejene og områdets store, historiske boliger, der var blevet bygget langs trækantede gader.

Men vi ville vide, om beboerne også kunne styrke deres egen følelse af sted fra deres hjem, især de dele, der er synlige for alle forbipasserende.

I de dyrebare få fødder foran hjemmet kan beboerne vise deres værdier og interesser frem, hvad enten det er havenisser, små frie biblioteker, kunstfærdige haver, sportstroskab og politisk loyalitet.

Mens de hænger ud eller arbejder fra deres gårdhaver, kan beboerne nemt chatte med naboer; faktisk fandt en undersøgelse, at mere end 3 ud af 4 nye naboskabskontakter er skabt fra forhaven.

De er som broer til resten af ​​kvarteret, hvor hver beboer kan bestemme, hvor meget de vil udtrykke sig over for deres naboer og forbipasserende. Samtidig kan forhaver også bruges til at afspærre boligen, spærre udsigten eller afskrække adgangen med hegn, hække og advarsler.

Livet i Elmwood Villages forhaver

I efteråret 2022 tildelte vi et hold på 17 bachelorstuderende i miljødesign ved University at Buffalo til at observere, hvordan beboerne formede 984 forhaver langs 25 blokke i Elmwood Village.

En pilotundersøgelse viste de elementer, de kunne måle pålideligt:​​flag, udtryksfulde skilte, urtepotter, landskabspleje, legetøj og spil, sæder, verandaer, hegn og hække og indbydende eller uvelkomne skilte. Vi endte med ikke at kunne spore plænepleje eller vedligeholdelse af hjemmet pålideligt, da hver forsker havde forskellige meninger om foranstaltningerne. (Desværre var havenisser og små frie biblioteker i dette særlige kvarter for sjældne til at inkludere.)

Vi sammenlignede derefter dataene fra de studerendes feltarbejde med svar fra undersøgelser, vi havde administreret, hvor vi spurgte beboerne om deres tilknytning til deres hjem, naboer og nabolag; om de følte, at deres nabolag havde en stærk identitet; og hvis de følte, at de kunne forbinde sig til naturen.

Resultaterne viste sig bemærkelsesværdigt konsistente. Uanset om de stolt viste Buffalo Bills-flag eller blot havde et par blomsterpotter på deres veranda, rapporterede beboere, der udtrykte sig med genstande foran deres hus, at de følte en større følelse af sted.

Dem med forhindringer på plads, såsom hegn og hække, korrelerede med en lavere følelse af sted. Interessant nok gjorde ikke imødekommende skilte som "Ingen indtrængen" eller "Smil, du er på kameraet".

Selv genstande så simple som legetøj eller legetøj i plastik, der blev udeladt i forhaven, syntes at fremme en følelse af sted. For os siger dette et par ting:Husejere stoler på, at deres ejendom ikke bliver stjålet, og forældre virker ikke alt for bekymrede over at lade deres børn lege udenfor med venner fra nabolaget.

Dette hænger sammen med vores stærkeste resultat:Elementer, der letter socialt samvær – en havestol, en veranda, en bænk – booster stærkt beboernes følelse af sted i enhver dimension og skala, uanset om det var deres syn på deres hjem, deres gade eller deres kvarter.

Byg bedre kvarterer

Vores undersøgelse bekræfter endelig urbanisters årtier gamle påstand om, at livlige forhaver skaber bedre kvarterer.

Og det viser sig, at steder med små forhaver, eller endda ingen overhovedet, også kan spille med.

En undersøgelse af Rotterdam, Holland, viste, at havnebyens indbyggere, selv med lidt til ingen plads foran deres tætbyggede byhuse, ikke desto mindre pyntede deres fortove med sæder, plantekasser og nips for at udtrykke sig. Disse små gestus styrkede fællesskabsbåndene og gjorde beboerne gladere.

Efter vores opfattelse bør resultaterne af vores undersøgelse tjene som en blid påmindelse til arkitekter, planlæggere og udviklere om, at når de designer boliger og kvarterer, bør de skabe rum til deling af værdier og samtaler foran boliger - for at prioritere verandaer frem for parkering, og lærreder til selvudfoldelse frem for at spare plads eller penge. Mens amerikanske designere og bygherrer er under et enormt pres for at producere flere boliger, bør de ikke glemme, at kun beboere kan forvandle dem til boliger.

Folk har en fantastisk evne til at forme deres omgivelser, så de passer til deres behov – se bare på, hvad Rotterdams borgere var i stand til at gøre.

Elmwood Villages beboere ved det dog allerede. De har travlt med at organisere deres næste Porchfest, den årlige front-yard kunst- og musikfestival, der pudser kvarterets ry som et af USA's bedste steder at bo.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.