At vende menneskeheden tilbage til månen

I den første akt af måneudforskning, Neil Armstrong og Buzz Aldrin var hovedpersoner. Når man retter sig mod månen, ESA håber at bringe mange flere skuespillere til denne scene uden for verden.

Ved at teste markedet for transporttjenester til månen, ESA sigter mod at skubbe teknologiens grænser og skabe nye modeller for rumforretning.

At røre ved månen var et monumentalt øjeblik i menneskets historie. Otte korte år og enorme ressourcer tog menneskeheden til månens overflade, i første omgang i mindre end én dag. Disse små skridt for menneskeheden, og de missioner, der fulgte, lærte os meget om månen, vores kosmiske tidskapsel. Men mennesker er ikke vendt tilbage, siden Apollo 17 forlod i 1972.

Dagens teknologi kan nemt få os tilbage til månen, men det er stadig dyrt at udvikle forlystelsen og tage alt det nødvendige for at understøtte livet hos os. ESA ønsker, at vores tilbagevenden til månen skal være bæredygtig og baseret på partnerskaber – ikke kun med internationale rumorganisationer, men også med erhvervslivet. En kommerciel tilgang er måske blot billetten – bogstaveligt og billedligt talt – til at få det til at ske.

I stedet for at udvikle en komplet lander-mission fra bunden – en lang og bekostelig proces – ønsker ESA at købe en tur på en kommerciel lander for at levere vores dyrebare forskningsudstyr sikkert til overfladen. Når først der, vi er klar til at betale 'roamingtaksterne' for at tale med vores hardware.

Men for at vores tilbagevenden til månen virkelig skal være bæredygtig, vi skal gøre brug af månens ressourcer. Så ud over transport og kommunikation, vi søger at investere i udviklingen og betale for brugen af ​​teknologi, der kan omdanne lokalt månemateriale til ilt og vand, kritiske ressourcer til at opretholde fremtidige menneskelige operationer i det dybe rum.

Hvorfor lægges der vægt på bæredygtighed? Hvis man har været der, gjort, der var den eneste definition af udforskning, så ville det kun være fornuftigt at sætte vores seværdigheder på mere fjerntliggende dele af vores solsystem. Men mens vi lærte meget om månen fra Apollo, vi har bogstaveligt talt lige ridset overfladen af ​​Jordens ottende kontinent.

Satellitter, der kredser om månen, har siden afsløret tilstedeværelsen af ​​ilt og vandis. Disse er potentielle brugbare ressourcer til vores rumfartsfremtid.

Form den næste akt

ESA inviterer tjenesteudbydere med de rigtige ideer til at deltage i et etårigt studie, der vil præge denne In-Situ Resource Utilization Demonstrator Mission. Vi vil gerne høre, hvad kommercielle partnere har brug for fra os og dele, hvad vi forventer af dem.

Sammen, vi ønsker at udforske, hvad det ville betyde at gøre måneudforskning til en levedygtig, konkurrencedygtig, og, mest vigtigt, bæredygtig indsats.

Vi vil tilbage til månen for at knække dens mysterier og bruge den som et springbræt mod menneskehedens fremtid i det dybe rum. Hvis du er en kommerciel virksomhed, der er klar til at tage udfordringen op og bygge videre på arven fra Neil og Buzz, så vil vi gerne høre fra dig.