Walmart spænder musklerne mod Amazon

Walmart, bevæbnet med dagligvarer og andre onlinetjenester, beviser, at den kan kæmpe med Amazon.

Verdens største forhandler leverede stærke resultater for tredje kvartal torsdag, forlængelse af en stribe salgsvækst ind i sit 11. kvartal i træk, som viste, at det trækker shoppere online og i butikken. Det øgede også forventningerne til overskud for året på vej ind i juleshoppingsæsonen.

Ligesom andre forhandlere, Walmart nyder godt af et stærkt arbejdsmarked og stigende forbrugertillid. Home Depot og Macy's hævede forventningerne til det årlige overskud i denne uge. Men de nyder også godt af andres ulykker. Toys R Us og Bon-Ton Stores er gået konkurs, mens Sears Holdings Corps konkurs skaber flere muligheder for at få fat i salget. I mellemtiden, J.C. Penney svirrer stadig, da virksomheden trak forventningerne om overskud tilbage og sænkede sine salgsforventninger for året.

Walmart-salget var stærkt på tværs af en bred vifte af produkter fra legetøj og skoleartikler til frisk mad. Det hjalp med at salget i butikker, der åbnede mindst et år, steg 3,4 procent, en smule langsommere fra det foregående kvartals 4,5 procent i Walmarts amerikanske division, som markerede sin bedste præstation i mere end et årti. Foranstaltningen, en indikator for en forhandlers helbred, blev hjulpet af en stigning på 1,2 procent i kundetrafik og en stigning på 2,2 procent i transaktioner.

Siden jeg købte Jet.com for mere end $3 milliarder for to år siden, Walmart har udvidet sin online-forretning ved at erhverve mærker og tilføje tusindvis af varer. Det har også øget mulighederne for levering af dagligvarer og afhentning. Dagligvareafhentning tilbydes nu ved næsten 2, 100 af sine 4, 700 amerikanske butikker, mens dagligvareudbringning er tilgængelig på næsten 600 lokationer. Walmart har også fornyet sin hjemmeside med fokus på mode og boligindretning. Det var alt sammen med til at drive en stigning på 43 procent i onlinesalg i USA i løbet af det seneste kvartal. Det var en stigning fra en stigning på 40 procent i andet kvartal og en stigning på 33 procent i første kvartal.

Et besøg i en Walmart-butik i Houston i sidste uge viste generøse ferieprodukter, såsom udvidede legetøjsgange med store interaktive legetøjsponyer og Barbie-drømmecampister, hver sælges for næsten $400. Skoene er nu pakket ud og hænger på stativer for at gøre det nemmere for kunder at finde dem.

"Vi føler os sikre på at gå ind i denne feriesæson, " sagde Walmart US CEO Greg Foran under et eksklusivt interview og en rundvisning i sidste uge i Houston-butikken. "Jeg tror, ​​at standarderne, strømmen af ​​varer, vores priser føles bedre end for et år siden."

Walmart, baseret i Bentonville, Arkansas, lover mere at komme. Under Foran, Walmart skaber en teknologidrevet shoppingoplevelse i sine butikker, samtidig med at de transformeres til effektive distributionshubs, der kan udfylde onlineordrer for at reducere forsendelsesomkostninger og fremskynde leveringer. At gøre det, Walmart laver mere omfattende træning for arbejdere, der påtager sig nye roller eller omdefinerer ansvar, mens de bruger scanningsrobotter og anden automatisering.

Walmart implementerer gigantiske pickup-tårne, der spytter online-ordrer ud i hundredvis af sine butikker. Kunder kan nu også bedre finde varer i butikken på grund af digitale kort på deres smartphone. Arbejdere, bevæbnet med nye apps på deres mobile enheder, er også i stand til at håndtere rutineopgaver, frigør dem til at betjene kunden eller tjekke dem ud i nøgleområder i butikken.

"Vi kan give en meget bedre kundeoplevelse, fordi vi har den rigtige vare på lager, på det rigtige tidspunkt og samtidig vil det hjælpe os med at være meget mere præcise, " han tilføjede.

Stadig, Foran erkender, at den står over for hårdere konkurrence fra Amazon såvel som andre traditionelle kæder som Target. Konsulentfirmaet Bain &Co. forudsiger, at Amazon i USA vil vokse fra markedet og erobre op til halvdelen af ​​alt e-handelssalg inden årets udgang, gør den endnu stærkere end for et år siden.

Faktisk, i den gratis forsendelsesarena, Foran fortalte AP sagde, at det er ved at gennemgå sin nuværende politik, der har en tærskel på 35 $ for gratis forsendelse til helligdage, efter at Target og Amazon slap af med minimumsbestillingerne for gratis forsendelse til helligdagene.

Amazon udvider også sine kasseløse fysiske butikker, presser Walmart og andre til at fremskynde betalingen, en kilde til frustration for mange shoppere. I tide til ferien, Walmart har udrullet et program, der gør det muligt for dets personale at tjekke kunder ud og levere kvitteringer lige på stedet i de travleste dele af butikken. Foran fortalte The Associated Press, at den tager et nyt kig på Scan &Go for at afgøre, om det måske vil rulle det tilbage igen. Denne tjeneste gjorde det muligt for kunder at scanne varer, mens de handler med deres egen personlige enhed eller en Walmart-enhed og gå ud. Det var blevet skrinlagt to gange, efter at kunderne fandt det for klodset.

Men den første store test i denne feriesæson er Black Friday.

"Det er en proxy for butikker. Hvis du driver gode butikker, folk vil gerne gå til dem, " sagde Foran, der skal på et fly fra kl. til midnat på Thanksgiving besøger butikker og overvåger salget.

Selskabet havde en indtjening i tredje kvartal på $1,71 mia. eller 58 cents pr. aktie. Den justerede indtjening var $1,08 pr. hvilket er 6 øre bedre end forventet.

Verdens største forhandler havde en omsætning på 124,89 milliarder dollars, cirka i overensstemmelse med prognoserne.

Walmart Inc. siger, at de nu forventer en indtjening for hele året på $4,75 til $4,85 per aktie.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.