Amerikansk domstol skal behandle foragtssag mod Teslas Musk

Elon Musks rodede Twitter-vane vil få en gang over torsdag, når en føderal domstol afvejer, om den kontroversielle Tesla-topchef skal holdes i foragt for retten.

Hans advokater og US Securities and Exchange Commission skal efter planen møde for den amerikanske distriktsdommer Alison Nathan, som vil høre argumenter om agenturets anmodning om at slå ned på Musk for angiveligt at have overtrådt vilkårene i et forlig, som Nathan godkendte i oktober.

Musks afskedigelse som administrerende direktør ses ikke som et meget sandsynligt resultat af den seneste kamp, selvom en konstatering af foragt kunne gøre et sådant resultat mere sandsynligt hen ad vejen, sagde analytikere.

En negativ kendelse kan også øge investorpresset på Musk for at udpege en driftschef, der skal dele ansvaret for at lede en virksomhed, der har lidt under næsten konstant omsætning.

Tesla-repræsentanter svarede ikke på spørgsmål om, hvorvidt Musk ville deltage i høringen, som kommer, da aktierne i elbilmærket styrtdykkede efter skuffende leveringer i første kvartal.

Aftalen i oktober krævede, at Musk trådte tilbage som formand og betalte 20 millioner dollars for at afgøre anklager om, at han i august havde svindlet investorer med falske påstande på Twitter om en mulig privat transaktion, der hurtigt blev afbrudt.

Tesla fik også en bøde på 20 millioner dollars.

Forliget, hvilket gjorde det muligt for Musk at forblive som administrerende direktør, krævede, at den administrerende direktør og andre ledende medarbejdere indhentede forhåndsgodkendelse fra Teslas rådgivere, før de lavede skriftlige meddelelser, "som indeholder, eller med rimelighed kunne indeholde, informationsmateriale til Tesla eller dets aktionærer."

'Ingen er perfekt'

Høringen er den seneste begivenhed i Musks løbekamp med SEC, som han hånede på Twitter som "Shortseller Enrichment Commission" den 4. oktober, dage efter SEC-forliget blev underskrevet, men før det blev afsluttet i retten.

Musk sprængte også agenturet i et "60 Minutes"-interview i december, hvor han erkendte, at hans tweets ikke blev gennemgået.

"Jeg tror, ​​vi laver nogle fejl. Hvem ved?" sagde Musk. "Ingen er perfekt."

"Jeg vil gerne være tydelig. Jeg respekterer ikke SEC, sagde han. Jeg respekterer dem ikke.

Agenturet tog affære efter Musk tweetede den 19. februar, at Tesla ville tjene 500, 000 biler i 2019 – op fra de 400, 000, som virksomheden havde estimeret indtil da, en tilsyneladende stigning på et benchmark knyttet til rentabilitet.

Musk rettede sig selv fire timer senere, siger, at Tesla faktisk ville producere omkring 400, 000 biler i år:"Betydet at sige den årlige produktionsrate ved udgangen af ​​2019 sandsynligvis omkring 500.000."

Seks dage senere, SEC bad Nathan om at holde Musk i foragt for at have overtrådt forliget, argumenterer for, at Musk ikke havde gjort "en flittig eller god tro indsats" for at honorere forpligtelsen til at søge anmeldelse for en udtalelse, der kunne være "materiale, " eller konsekvens for investorer.

Musk "publicerede endnu en gang unøjagtige og væsentlige oplysninger om Tesla til sine over 24 millioner Twitter-tilhængere, herunder medlemmer af pressen, og gjorde denne unøjagtige information tilgængelig for alle med internetadgang, " sagde agenturet.

Som svar, Musks advokater hævdede, at produktionstallene ikke var væsentlige, og at Musk havde udvist "flid" ved at følge ordren, at skære hans gennemsnitlige månedlige Tesla-relaterede tweets "næsten i det halve."

Musks advokater anklagede også SEC for et "forfatningsstridigt magtgreb", der tilsidesatte Musks ytringsfrihed og "lugter af gengældelse og censur" over den udøvende magts bemærkninger om "60 minutter".

Juridiske eksperter beskrev sagen mod Musk som solid, men bemærker, at SEC ikke bad retten om en specifik straf, såsom at fjerne ham som administrerende direktør.

Overløftende?

Høringen kommer på en hård dag for Tesla-aktier, som faldt 8,8 procent til $266,10, efter at selskabet sagde, at det leverede 63, 000 køretøjer til kunder i første kvartal, 31 procent mindre end det foregående kvartal og under 76, 000 enheder forventet af analytikere undersøgt af FactSet.

Et notat fra JPMorgan Chase sagde, at rapporten var "væsentligt værre end forventet", og at den underminerede Musks forsvar i SEC-sagen. som hævder, at Musks tweet den 19. februar om produktionstal ikke var væsentlig i lyset af andre virksomhedsudtalelser.

JPMorgan-notatet pegede også på en "klar inkongruens" mellem Teslas officielle prognoser og Musks udtalelser, der peger på virksomhedens indtjeningsrapport den 30. januar, der forventede 360, 000 til 400, 000 leverancer i 2019, et tal bekræftet onsdag.

Imidlertid, Musk i telefonkonferencen den 30. januar diskuterede Model 3-leverancer på mellem 350, 000 og 500, 000, hvilket betyder meget højere samlede leverancer.

Musk forklarede, at kløften skyldtes usikkerhed om udviklingen af ​​en ny Shanghai-fabrik, der er ved at blive bygget.

Men JPMorgan-notatet sagde, at tallenes "ujævnhed og inkonsistens" "udhuler investorernes tillid og potentielt lægger yderligere pres på aktierne."

© 2019 AFP