Stater kører om at regulere apps til deling af biler, efterhånden som branchen går op

Da Chris Williamson var på markedet efter en ny familiebil, en rettidig annonce og samtaler med en kollega overbeviste ham om at prøve noget ud over det sædvanlige. Han købte en BMW 3-serie cabriolet og dækker betalingerne ved at leje den til fremmede på en peer-to-peer bildelingsapp kaldet Turo.

Det gør det muligt for hans familie på syv at have en pænere bil, i det væsentlige gratis.

"Det er dejligt at have den lille smule ekstra indkomst og ikke skulle bekymre sig om bilbetalinger, "sagde Williamson, en lærer fra Phoenix -området.

Men hans kunder og andre, der bruger bildel-apps rundt omkring i USA, får deres huslejer skattefrit. Det har gjort dem til et mål for biludlejningsfirmaer, lufthavnsmyndigheder og lokale myndigheder. De siger, at brugere af de nystartede apps skal betale de samme skatter og afgifter, som følger med traditionelle udlejningsbiler.

På spil er hundredvis af millioner af dollars i indtægter, som byer og lufthavne regner med at betale for stadioner og kongrescentre eller for at finansiere politiet, brand og andre generelle operationer.

"Disse virksomheder er meget sofistikerede, teknologikyndige virksomheder, der har investeret hundredvis af millioner af dollars i hver af dem, "sagde Ray Wagner, senior vice president for government relations hos Enterprise Holdings, forælder til landets største biludlejningsfirma. "De skal forventes at overholde de samme regler som en lille, mor og pop -biludlejningsfirma beliggende i det landlige Arizona. "

Turo siger, at Enterprise forsøger at kvæle konkurrencen.

Bildelingsvirksomheder, herunder Turo og GetAround, fungerer som Airbnb til køretøjer, tillader folk at leje deres biler ud, når de ikke bruger dem. Grundlagt for omkring et årti siden, de har for nylig taget fart ved hjælp af millioner af dollars fra venturekapitalfirmaer og andre investorer.

Det har bragt dem i konflikt med lejebilindustrien på 42 milliarder dollars om året og turist- og regeringsorganerne, der beskatter det og regulerer sikkerhed og forbrugerbeskyttelse.

Kampen opvarmes i omkring tre dusin statslovgivere samt domstole og kontorer hos de lokale skattemyndigheder. Barraged med lobbyvirksomhed fra begge sider, lovgivere kæmper med, hvordan man regulerer en ny industri uden at ødelægge den - en gentagelse af de seneste kampe mellem taxaindustrien og Uber og Lyft, og mellem hoteller og Airbnb.

"Tragedien ville være, hvis vi snusede sådan noget ud i sin barndom, der har et stort stort potentiale, "sagde Arizona Rep. Travis Grantham, en republikaner, der har indført lovgivning bakket op af Turo, der ville undtage bildeling fra alle lejebilsskatter undtagen de normale salgsafgifter.

Turistafgifter har længe været populære hos politikere, der kan bruge tillæg på hotelværelser og lejebiler - stort set betalt af besøgende, der stemmer andre steder - for at skaffe penge til lokale prioriteter.

Fyrre-fire stater opkræver punktafgifter på udlejningsbiler-oven på den normale salgsafgift, hvis man søger - og de fleste tillader også lokale regeringer at opkræve deres egne, ifølge en undersøgelse fra marts fra Tax Foundation, en konservativ tænketank. Lufthavne tilføjer ofte tillægsgebyrer for at betale for store lejebilfaciliteter.

Skatter, gebyrer og tillæg kan tilføre hele 30 procent til omkostningerne ved at leje en bil, mens de genererer millioner af dollars.

I storbyen Phoenix, baseballligaen, der trækker fans til 10 stadioner til forårstræning hver marts, kan se et kraftigt fald i omsætningen, efterhånden som den nye platform for biludlejning vokser, sagde dens præsident, Jeff Meyer. Lejebilskatter hjælper med at dække gældsbetalinger for nogle af Cactus Leagues faciliteter og til Arizona Cardinals fodboldstadion.

Californien, Oregon og Washington vedtog lovgivning om bildeling år før industrien tog fart, og Maryland gjorde det sidste år. Regninger for praksis er blevet indført i mere end 30 andre stater, med kampen særligt omstridt i Alaska, Arizona, Colorado, Florida, Illinois, New Mexico og Ohio.

Turo kæmper også i retten med lufthavnsmyndighederne i Los Angeles og San Francisco, som hævder, at virksomheden skal betale gebyrer. I mellemtiden, Chicago skattemyndigheder skrev, at deling af biler er underlagt afgifter på lejebiler som svar på spørgsmål fra en advokat fra Enterprise, ifølge et brev fra virksomheden.

I Arizona, Virksomheden bakker op om lovgivning, der ville beskatte bildeling som udlejningsbiler og kræve, at de indgår aftaler med lufthavne for at bruge deres faciliteter, mens Turo støtter et forslag, der ville fritage bildele-virksomheder fra de fleste afgifter.

I Ohio, en detaljeret pakke med nye bestemmelser om bildelingsvirksomheder blev gemt i husversionen af ​​det statlige transportbudget. Det skete, da Columbus Regional Airport Authority brød jorden om en ny biludlejningsfacilitet på 140 millioner dollars, der er afhængig af en konstant strøm af brugergebyrer for biludlejning.

Peer-to-peer-virksomhederne vandt et midlertidigt udsættelse i sidste måned, da bestemmelsen blev droppet fra regningen. Men Ohio Senator Bob Peterson, republikaneren nr. 2, sagde, at han forventer, at et enkeltstående lovforslag snart vil blive indført.

"Jeg tror, ​​at alle var enige om, at dette er en ny industri, der har brug for mere regulering, "Sagde Peterson.

Begge sider skildrer deres position som et spørgsmål om retfærdighed.

Dem, der understøtter strengere regler, siger, at folk, der lejer deres biler ud for fortjeneste, ikke kun skal betale skatterne, men også skal opfylde de sikkerhedskrav og gennemsigtighedskrav, der følger med at leje en bil.

"Målet er at udjævne spillereglerne, "sagde Arizona Rep. David Livingston, en republikaner, der sponsorerer lovgivning til behandling af bildelingsfirmaer som udlejningsbilfirmaer. "Du vil have alle disse virksomheder til at operere med den samme type regler og forskrifter, så de kan konkurrere, og den bedste vinder, hvem det end er. "

Turos lobbyister peger på de milliarder af dollars, som biludlejningsfirmaer sparer på skatter. De fleste stater opkræver ingen moms for køretøjer, der udelukkende sælges til udlejning, og give disse virksomheder tilladelse til at videregive licenslicensgebyrer til køretøjer til kunder.

Turo spørger, hvorfor brugerne skal betale lejeafgifter, hvis de ikke er fritaget for andre køretøjsafgifter, der gavner biludlejningsselskaber.

"Vores værtsfællesskab er personer, der bare forsøger at opveje omkostningerne ved en bil, "sagde Steve Webb, virksomhedens vicepræsident for kommunikation. "Og Enterprise er denne Goliath på 24 milliarder dollars, der bruger deres politiske forbindelser til at kvæle innovation."

Turo siger mere end 95% af Turos 197, 000 "værter" deler tre eller færre biler på platformen. Men nogle af virksomhedens 350, 000 opførte køretøjer ejes af folk, der udlejer små flåder.

Wagner, virksomhedslederen, kalder det en "politisk motiveret fiktion" for Turo at fokusere på skatter betalt af folk, der lejlighedsvis viser deres bil.

For Williamson, Phoenix -læreren, der lejer sin BMW gennem Turo, udsigten til, at hans kunder skal påtage sig disse skatter og tillæg, er bekymrende. De mennesker, der lejer hans BMW, ønsker at splurre. Nogle gange lejer han også sin families Honda Pilot SUV.

"Hver gang du begynder at krybe prisen op for noget, du får folk, der siger, 'Åh, Jeg tror, ​​vi ikke tager cabriolet i weekenden. Vi tager bare det, Hertz har på special, '" han sagde.

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.