Amerikansk energikolonialisme en nøgleårsag til Puerto Rico-orkanen Maria-krisen

Fire måneder efter orkanen María sprængte Puerto Rico med en vind på 250 km/t, den caribiske ø er fortsat i krise - en humanitær katastrofe, som et nyt papir udgivet i tidsskriftet med åben adgang Grænser i kommunikation hævder, at den amerikanske energikolonialisme er lige så skyld, som den er på selve orkanen.

Fire måneder efter orkanen María ramte, omkring halvdelen af ​​Puerto Ricanerne har stadig ingen strøm. Titusinder er afhængige af drikkevand, der kan være forurenet med råt spildevand. Seneste, Trump-administrationen har fortalt Puerto Rico, at den er for velhavende til at modtage yderligere bistandspenge på nuværende tidspunkt.

Puerto Rico har været et amerikansk territorium siden 1898. Den nye perspektivartikel undersøger amerikanske kolonialistiske juridiske og energipolitikker i landet, på mange måder afsløre den igangværende krise som en 'unaturlig, ' snarere end en naturlig, katastrofe. Den hævder, at den koloniale arv, en gældskrise på 73 milliarder dollar, forældet infrastruktur, og orkanerne Irma, så skabte María en perfekt storm af ødelæggelse.

Avisens forfatter, Dr. Catalina de Onís, fra Willamette University i USA, siger, at mens flere politikker spillede en rolle i Puerto Ricos nuværende situation, er der nogle, der berettiger til nærmere opmærksomhed. "Inspireret af lokale græsrodsorganiseringsindsatser, og vred over den igangværende udnyttelse af Puerto Rico som en amerikansk koloni, Jeg har brugt fire år på at studere, hvordan territoriet er blevet udnyttet som en offerzone for imperiumbygning og eksperimenter, virksomhedernes grådighed, og giftige energiprojekter".

Hun hævder, at ophævelsen af ​​Jones Act fra 1920 (Merchant Marine Act) - som kræver, at alle varer kommer ind i Puerto Ricos havne på amerikansk fremstillet, amerikansk bemandet, og amerikansk flag-førende skibe - i ti dage efter orkanen María stadig kvælede orkanens nødhjælpsindsats, da forsyninger sad og ventede på at blive distribueret eller blev sendt tilbage til deres oprindelsessteder. Artiklen siger, at denne midlertidige dispensation ikke gjorde meget for at lette byrderne skabt af Puerto Ricos økonomiske afhængighed af USA - men faktisk, yderligere demonstrerer de høje omkostninger ved dette koloniale forhold.

Operation Bootstrap er et andet fokus i avisen, en politik, den siger, fortsætter med at hjemsøge Puerto Rico. Begyndende i 1940'erne, dette initiativ til industrialisering efter invitation placerede Puerto Rico som en destination for velhavende investorer og virksomheder, der forurener, herunder fossilindustrien, der blev en moderne mester og tilsynsmand.

Den tredje nøglepolitik, der er skitseret i papiret, er Puerto Rico Oversight Management and Economic Stability Act, eller PROMESA. Godkendt af præsident Barack Obama og den amerikanske kongres i 2016, det gav magt til styring af gældskrise til en udemokratisk valgt kontrolbestyrelse, der har implementeret en omfattende sparedagsorden. Undersøgelsen argumenterer for, at gældssituationen og disse bestræbelser på at sikre Puerto Ricos økonomiske afhængighed i USA har kastet lokale indbyggere ud i fattigdom og øget arbejdsløshed.

På trods af dette, Dr. de Onís bemærker, at på samfundsniveau i amerikansk territorium, der er igangværende kampe for selvbestemmelse, som søger at afvikle koloniale strukturer. Disse omfatter at forestille sig og implementere decentraliseret, og beboerdesignet og -styret, solsamfund.

Hun hævder, at denne bevægelse er vigtig, fordi dekarbonisering og overgang til vedvarende energi ikke er det samme som energiretfærdighed og suverænitet.

"Hvis skift til sol og vind bliver en licens for grøn kapitalisme, fortsat hyperforbrug og en outsider-ved-bedst mentalitet, så viderefører alternative energikilder kun de samme uholdbare systemer, som skabte vores nuværende problemer. Som så mange Puerto Ricanere har hævdet, radikale transformationer og forstyrrelser til koloniale, neoliberal business-as-usual haster, og de begynder med lokalsamfundskontrol."

Ultimativt, undersøgelsen tyder på, at Puerto Rico er, på mange måder, en kanariefugl i kulminen, ' tjener som en advarende fortælling om vigtigheden af ​​at forstå energikolonialismens rolle som en barriere for energiretfærdighed. På grund af dette, Dr. de Onís argumenterer for, at energikolonialisme bør være i spidsen for samtaler omkring ekstreme vejrkatastrofer og hverdagskriser, da det fungerer som et vigtigt modspil til den igangværende søgen efter energidemokrati.