Afrikanske lande gør ikke nok for at forberede sig på stigende havniveau

Havniveauet stiger rundt om i verden. I det sidste kvart århundrede, på den nordøstlige afrikanske kystlinje, havniveauet er steget med hele 12 cm. Fremtiden ser endnu mere bekymrende ud.

Nogle af de mere optimistiske globale klimaændringer, der overvejer en reduktion i drivhusgasemissionerne, angive, at havniveauet kan stige til 0,40m inden 2100. Men hvis vi ikke reducerer emissionerne nok, havniveauet kan stige til 0,78 mio. i 2100. Dette scenario kan komme ud, hvis lande ikke reducerer deres CO2 -emissioner. Høje emissioner betyder stigende globale temperaturer, som får havvand til at ekspandere og is over land smelter - som begge kan forårsage en stigning i havets overflade.

Havstigning er uundgåelig. Nogle lande overvejer allerede - eller tager - handling. Mange dele af den afrikanske kystlinje er en uheldig undtagelse. Disse områder risikerer at blive efterladt i tilpasningstendensen.

Jeg fandt dette gennem min egen forskning, hvor jeg vurderede virkningen af ​​havstigning, herunder skaderomkostninger og antallet af mennesker, der kan blive oversvømmet i fremtiden omkring den afrikanske kyst.

Alle kystnationer vil blive berørt - det er i alt 50 afrikanske lande og omkringliggende øer. Men dem, der er meget lavtliggende, risikerer at blive hårdest ramt. De står over for øgede oversvømmelser, erosion, grundvandssaltning på landbrugsjord, samt reduceret turisme og økonomisk aktivitet.

På trods af disse risici, der træffes begrænsede foranstaltninger. Mange afrikanske lande har mere umiddelbare problemer og er forståeligt nok mindre bekymrede over noget, der muligvis ikke påvirker dem i mange årtier.

Kæmpe investering

I vores forskning, vi fandt ud af, at virkningen af ​​stigende havniveauer kunne reduceres ved at tilpasse kystlinjen og infrastrukturen. Dette inkluderer at bygge diger for at reducere oversvømmelser, og tilføjelse af sand til strande for at reducere erosion. Dette kan reducere skadeomkostningerne til halvdelen inden 2100.

Men disse foranstaltninger kræver betydelige investeringer. Det ville kræve milliarder af dollars at yde bedre beskyttelse i dag. Omkostningerne vil fortsat stige i fremtiden, når havniveauet stiger, og befolkninger og byer vokser. Antallet af berørte mennesker forventes at være højt, medmindre de tilpasser sig. Dette gælder især i lande som Egypten eller Mozambique, hvis befolkede kystlinjer er lavtliggende eller tilbøjelige til storm.

Men mange afrikanske lande har ikke de tilgængelige midler og har mere umiddelbare fattigdomsudfordringer, så de skal henvende sig til internationale klimafonde for at hjælpe. Selvom omkostningerne ved beskyttelse er høje, omkostningerne ved passivitet er endnu større.

Befolkningsvækst

En anden udfordring for at håndtere fremtidig havstigning er befolkningstilvækst.

I 2000, 54,2 millioner mennesker på kontinentet boede i kystzoner med lav højde- typisk land, der er mindre end 10 m højde over havets overflade. Eksperter forudser, at inden 2030, dette antal kunne have fordoblet sig til mellem 109 og 118 millioner mennesker.

I øjeblikket, 85% af dem, der bor i kystzoner med lav højde, bor i byområder. Planlægning, især i byområder, hvor befolkningen forventes at vokse mest, er derfor nødvendig. En grund til, at dette er langsomt til at ske, er, at der mangler grundlæggende lokale data og vejledning til at angive, hvordan havniveauet vil stige, hvordan kyster vil ændre sig, og hvornår og hvad konsekvenserne kan være.

Påvirker levebrød

Forvaltningen af ​​kysten er også udfordrende, når levebrødet afhænger af den.

For eksempel omkring Ghanas hovedstad Accra og det bredere Volta -delta, sandudvinding på kysten er almindelig. At sælge sand til byggebranchen er en stor forretning og giver mange mennesker et levebrød.

Men sand er en værdifuld ressource, når det kommer til at beskytte miljøet. Det stopper bølgen, der buffrer landet og reducerer oversvømmelser ved at tilvejebringe en barriere mellem land og hav. Uden sand, virkningerne af havstigning vil være værre.

Tilsvarende dem, der bor i Nildeltaet, Egypten bliver nødt til at tilpasse sig en kystlinje i forandring. Et forslag var, at lokalsamfund skulle flytte væk fra kysten. Men genbosættelse ses ikke positivt, da det ville påvirke folks levebrød.

Fremtidig planlægning

En by, der forsøger at klare sin nuværende og fremtidige havstigning er Cape Town i Sydafrika.

Over en periode på næsten 30 år, antallet af bolig- og erhvervsudviklinger i Cape Town blev fordoblet. Ser problemer med tab af infrastruktur og skader på grund af erosion og oversvømmelse i dag, kommunalregeringen vidste, at dette ville blive værre, efterhånden som havniveauet stiger. Som et resultat forsøgte den at etablere en tilbagegangslinje ved kysten, hvor udvikling af ny infrastruktur er forbudt på søsiden.

Dette viste sig at være svært at udvikle, fordi truslen ikke umiddelbart er tydelig, og andre spørgsmål spiller ind. Kysten giver flere faciliteter og ressourcer, og når disse ikke opfattes som truet, folk er måske ikke klar over, at en "gør ingenting" -tilgang kan være en større trussel generelt i de kommende år.

Det er udfordrende at håndtere stigningen i havniveauet. Selv grundlæggende anbefalinger til at reducere risiko er vanskelige at forstærke, da mere grundlæggende udvikling, sociale og bæredygtige spørgsmål skal også overvejes.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.