Forbrydelse i vinstokkene:Alsace bekæmper druetyveri på hesteryg

Få steder er mere fredelige end de blide skråninger af Frankrigs vinregion i Alsace - men skulle der forekomme afskyelige forbrydelser som druetyveri, Hesten Jason er klar til at fange gerningsmændene.

Jason, en smuk, sortmanet kastanje, er en del af en "grøn brigade" med ansvar for miljøbeskyttelse i Haut-Rhin-regionen, der grænser op til Tyskland og Schweiz.

"Heste er den bedste måde at komme rundt på steder, hvor du ikke kan komme i bil, " siger hans rytter, 52-årige Nicolas Krust.

I løbet af en dag, Krust og hans lige så uniformerede patruljepartner Daniel Dagon vandrer 40 kilometer (25 miles) rundt i den lille by Soultz-Haut-Rhin på udkig efter kriminelle blandt vinstokkene.

"Det er sjældent store tyverier, " indrømmer Dagon, som er ved at fejre 10 år med at ride sin vallak Seigneur.

"Men tyveri af et par klaser muscat druer bliver ofte anmeldt."

Vindruer har tendens til at have tykkere skal end dem, der dyrkes til bordet og er mindre sprøde, men muscat-sorten er populær til både spisning og vinfremstilling.

Plukkesæsonen for druer brugt i Alsaces mousserende cremantvin kan være forbi for året, men høsten er stadig i fuld gang for mange andre sorter i regionen, efterlader vinstokkene sårbare.

Folk, der bliver taget i at stjæle druer, risikerer en bøde på op til 500 euro ($585), og en officiel rapport sendes til lokale anklagere, som beslutter, om der skal følges op med en undersøgelse.

Hjem til omkring 6, 000 mennesker, Soultz-Haut-Rhin, omkring 50 kilometer fra den tyske grænse, er ikke ligefrem et arnested for kriminalitet – Krust ser hvert år en eller to sådanne sager gå til politiet.

"Du skal stadig være der for at være vidne til det, " han sagde.

Roland Martin, borgmesteren i nabolandet Wuenheim, synes det er takket være patruljerne, at lokalsamfundet ser så lidt kriminalitet.

"I flere år har vi ikke haft mange problemer med tyveri, som er forbundet med tilstedeværelsen af ​​de grønne brigader, " han siger.

Vineyard ID-tjek

Grundlagt i 1989, Haut-Rhins grønne brigade tæller 63 officerer, 16 af dem til hest. Deres opgave spænder fra at patruljere i skovene til at forhindre affald.

"De har en afskrækkende effekt, der forhindrer hærværk og tyveri, sagde Denis Meyer, et byrådsmedlem i Soultz.

Stopper for at nappe i ukrudtet eller endda for at hjælpe sig selv til nogle druer, hestene bugter sig gennem forskellige parceller - nogle voksende aromatiske gewurztraminer-vinstokke, andre lys pinot eller sød muscat.

Uden forbrydelser at rapportere her til morgen, Krust og Dagon påtager sig rollen som ambassadører for miljøbeskyttelse, chatter med joggere, cyklister og vandrere, der stopper for at give hestene et klap.

I august, Soultz og Wuenheim forbyder biler fra de små landeveje, der betjener vinmarkerne, indtil slutningen af ​​plukkesæsonen, bortset fra avlernes selv.

"Dette giver avlerne mulighed for at arbejde frit på markerne og begrænser risikoen for tyveri, der er lettet af en bil, sagde Martin, borgmesteren.

Patruljerne markerer biler, der er parkeret ulovligt i nærheden af ​​vinstokkene - "hovedparten af ​​vores arbejde under plukningen", ifølge Krust.

"Hvert år uddeler vi mellem 50 og 100 billetter til dårlig parkering."

Her til morgen er der en bil, der spærrer deres vej, og i nærheden, en stråhat, der stikker ud af rækkerne af røde muscatdruer. Brigadiererne nærmer sig for at efterforske.

Veronique Zimpfer, ejer af både hatten og vinstokkene, er meget glad for at sende til en ID -check.

"Hvis der ikke er nogen kontrol, folk vil bare handle som de vil, "siger Zimpfer, som ejer omkring 100 vinstokke på bjergsiden i Soultz.

Hun tilføjer, at markerne ser mere småkriminalitet, end man skulle tro:druer i klemme, hele vinstokke rykket op med rode, og endda tilfælde af efterladte lægemiddelsprøjter.

"Vi kan ikke altid være her, så vi ved ikke altid, hvad der sker i plukkesæsonen, " siger hun. "Det er betryggende at vide, at nogen holder øje med os."

© 2018 AFP