Ny undersøgelse fremhæver grundlæggende udfordringer ved at leve med naturbrande

Naturbrande kan have dramatiske konsekvenser for vestlige landskaber og samfund, men menneskelige værdier bestemmer, om ændringerne forårsaget af brand er ønskede eller frygtede. Dette er den enkle – men ofte oversete – besked fra et samarbejdende team af 23 forskere ledet af University of Montana-fakultetet i en undersøgelse offentliggjort i maj-udgaven af ​​tidsskriftet BioScience .

Det tværfaglige team udviklede en ramme, der hjælper med at integrere videnskabelig forståelse af ild og dens virkninger på økosystemer og menneskelige samfund med en forståelse af de menneskelige værdier, der i sidste ende bestemmer, hvad folk interesserer sig for i og ønsker af landskaber.

Papiret, "Integration af subjektive og objektive dimensioner af modstandskraft i brandudsatte landskaber, " blev valgt som "Editor's Choice" for udgaven.

En del af den unikke historie bag denne forskning er, hvordan den blev udført:Den blev født af en tværfaglig indsats fra en gruppe førende økologer og samfundsforskere fra hele USA. Som en del af en bevilling fra Joint Fire Science Program, denne gruppe samledes på UM for at hjælpe med at tackle spørgsmålet:"Hvad betyder det for økosystemer og samfund at være modstandsdygtige over for skovbrande?"

Workshopdeltagere og medforfattere på UM i maj 2017. Workshopdeltagere og medforfattere på UM i maj 2017. Diskussionerne der fulgte var livlige, udfordrende og styrkende. Avisen udgivet i denne uge er et nøgleresultat af denne indsats. "En af de mest tilfredsstillende dele af dette arbejde er, at det repræsenterer en ægte teamindsats, integrere perspektiver fra forskellige discipliner og baggrunde. Dette er den type tværfagligt perspektiv, der er nødvendigt for at hjælpe os med at finde ud af, hvordan vi bedre kan leve i et stadig mere brandfarligt vest, " sagde Philip Higuera, hovedforfatter på undersøgelsen og UM-lektor i brandøkologi ved Institut for Økosystem- og Bevaringsvidenskab.

"Fællesskaber og brandchefer i hele Vesten får at vide, at de skal være mere 'modstandsdygtige' over for ild, men det er faktisk ret uklart, hvad det betyder, og hvordan den modstandsdygtighed ville se ud på jorden, " sagde Alex Metcalf, UM adjunkt i menneskelige dimensioner og papirmedforfatter. "Vi udviklede denne ramme for at hjælpe folk med at arbejde gennem denne proces for i sidste ende at 'leve godt med skovbrand'."

"Mens brandøkologi hjælper samfundet med at forstå brandens rolle i økosystemer og de vigtige indvirkninger, brande har på skove, Beslutninger om, hvordan mennesker lever i et stadig mere brandfarligt vest, er komplekse og trækker på dybtholdte menneskelige værdier. Samtaler om brandforvaltning - og arealforvaltning generelt - skal starte med at identificere, hvilke aspekter af et landskab eller samfund mennesker værdsætter og dermed ønsker at beskytte eller fremme, " sagde Higuera.

Så hvordan ser modstandsdygtighed over for naturbrande ud? Svaret, avisen understreger, skal komme fra samfundets medlemmer, politiske beslutningstagere og jordforvaltere arbejder sammen, kalder på den bedste videnskabelige forståelse af, hvordan ild fungerer, og hvordan den påvirker de ting, vi værdsætter. Denne sidste april, forskerholdet holdt en workshop på UM med 21 landforvaltere og samfundsledere, som næste skridt i det større forskningsprojekt. Gruppen gennemgik processen med at identificere, hvad resiliens betyder for dem, og hvordan de kan fremme social-økologisk robusthed i deres egne lokalsamfund.