Smeltende små gletschere kunne føje 10 tommer til havniveauet

En ny gennemgang af gletscherforskningsdata tegner et billede af en fremtidig planet med meget mindre is og meget mere vand. Gletschere over hele verden forventes at miste alt fra 18 % til 36 % af deres masse inden 2100, hvilket resulterer i næsten 10 tommer havstigning.

Gennemgangen er den mest omfattende globale sammenligning af gletsjersimuleringer, der nogensinde er udarbejdet.

"Det klare budskab er, at der er massetab – betydeligt massetab – over hele verden, " sagde hovedforfatter Regine Hock, fra University Alaska Fairbanks Geophysical Institute.

Det forventede tab af is varierer efter region, men mønsteret er tydeligt.

"Vi har mere end 200 computersimuleringer, og de siger alle det samme. Selvom der er nogle forskelle, det er virkelig konsekvent, " sagde Hock.

Dette er den eneste omfattende og systematiske bestræbelse til dato for at sammenligne gletsjermodeller i global skala og deres fremskrivninger. Papiret er en del af GlacierMIP, et internationalt projekt, der skal sammenligne gletscherforskning for at forstå gletscherændringer og deres bidrag til den globale havniveaustigning.

Hocks undersøgelse sammenlignede 214 gletsjersimuleringer fra seks forskningsgrupper rundt om i verden, og "dem maler alle det samme billede, " sagde Hock.

Disse grupper knyttede deres egne undersøgelser til over 25 klimamodeller ved hjælp af en række klimascenarier. Disse scenarier er baseret på flere forskellige baner for drivhusgaskoncentrationer og atmosfæriske forhold vedtaget af det mellemstatslige panel for klimaændringer, kaldet de repræsentative koncentrationsveje, omtalt af forskere som RCP. I øjeblikket, planeten bevæger sig mod de højere estimater af drivhusgaskoncentrationer.

Hock og tidligere Geophysical Institute postdoc-forsker Andrew Bliss, sammen med andre forfattere, undersøgte data og resultater fra disse undersøgelser for at arbejde hen imod en koordineret metode til forståelse af istab.

De undersøgte masseændringerne i over 200, 000 gletsjere på verdensplan, i alt et areal svarende til størrelsen af ​​Texas. Undersøgelsen omfatter ikke de store iskapper i Grønland eller Antarktis, hvis adfærd er forskellig fra bjerg- og landbaserede gletsjere, og som kræver unikke modelleringsmetoder.

Resultaterne tyder på, at de mindre gletsjere kan spille en meget større rolle i havniveaustigningen, end forskerne tidligere havde troet. Mest forskning har fokuseret på iskapper i Grønland og Antarktis, på grund af deres størrelse og fremtrædende plads, men virkningen af ​​mindre gletsjere er betydelig.

"Vi bekræfter, at de er virkelig væsentlige bidragydere til havniveaustigningen, " sagde Hock.

For eksempel, Alaskas 25, 000 gletsjere vil miste mellem 30 % og 50 % af deres masse ved udgangen af ​​dette århundrede. Når de gør det, Alaska vil være den største globale regionale bidragyder til havniveauet på den nordlige halvkugle, bortset fra Grønland.

"Globalt, der er næsten 10 tommer havniveaustigning i 2100 kun fra de mindre gletsjere, hvorimod alle tror, ​​det kun er Antarktis og Grønland, " sagde Hock. "Men disse relativt små gletschere i verden har en enorm indflydelse."

Avisen blev udgivet i Journal of Glaciology .