Giftig afstrømning fra Tijuana-floden invaderer Imperial Beach

Den sydlige kystlinje af Imperial Beach har været lukket siden november på grund af vandforurening, der vælter ud over grænsen fra Mexico - inklusive omkring 110 millioner gallons giftigt regnvandsafstrømning i de sidste to måneder.

Den største stigning kom i sidste uge, da næsten 57 millioner gallons spildevandssmittet vand strømmede ind i USA gennem Tijuana-floden, ifølge den amerikanske sektion af International Boundary and Water Commission. Strømmene bestod hovedsageligt af regnvand, men førte også spildevand og anden forurening.

"Vi har haft et par våde vintre, der har stresset regnvandssystemet i Tijuana, som er ved et bristepunkt, " sagde Dave Gibson, administrerende direktør for San Diego Regional Water Quality Control Board. "Vi ser et forringet kloaksystem, der kommer til at blive overvældet med mere vand, efterhånden som flere indbyggere strømmer ind i byen."

Kommissionens mexicanske modstykke, Comision Internacional de Limites y Aguas, konstruerede en sandsækbrem i Tijuana-flodens hovedkanal i denne måned for at forhindre strømninger i at krydse ind i San Diego-regionen. Men bermen, samt styrelsens pumpe- og omledningssystemer ved grænsen, er blevet overvældet af den seneste nedbør.

Forbudte pesticider og industrikemikalier er også blevet fundet i de seneste måneder i vand, der strømmer gennem kløfter langs grænsen. En rapport udarbejdet af U.S. Customs and Border Protection identificerede pesticidet DDT, hexavalent krom og andre kendte kræftfremkaldende stoffer i vandet.

San Diego ligger for enden af ​​et stort vandskel, der starter i bjergene i og omkring Tijuana. Når det regner, vand strømmer gennem byen, samle affald og anden forurening op, når det flyder nordpå, til sidst i Stillehavet.

Sammensætter problemet, midlertidige samfund bygget i kløfterne lige syd for grænsen er vokset i de senere år, med beboere, der tømmer deres affald og spildevand direkte i oversvømmelseskontrolkanaler, der fører vand til kløfterne ved grænsen.

"I millioner af år, landet blev udgravet af vandets kraft, at skabe denne ret store kløft, og hele byen Tijuana ligger ved bredden af ​​den kløft, sagde Oscar Romo, en professor i bystudier og planlægning ved University of California, San Diego, der har studeret vandforurening i regionen. "Der er intet kvarter, der undslipper floden."

Den internationale grænse- og vandkommission har et opsamlingssystem til at omdirigere strømme i floddalens store kløfter, såsom Goat Canyon og Smuggler's Gulch. En stor del af de forurenede strømme sendes til South Bay International Wastewater Treatment Plant. Men systemet bliver rutinemæssigt overvældet i vådt vejr.

Imperial Beach, Chula Vista, Port of San Diego og San Diego Regional Water Quality Control Board har sagsøgt den føderale regering for at tillade situationen at fortsætte. Sagsøgerne vil gerne se et forstærket afledningssystem og finansiering til kloakinfrastruktur i Tijuana.

"De uafbrudte spild af spildevand i Tijuana-floden i løbet af de seneste uger fremhæver årsagerne til, at Imperial Beach, San Diego, Chula Vista, havnen i San Diego, Californien og Surfrider Foundation har sagsøgt Trump-administrationen, Imperial Beach-borgmester Serge Dedina sagde. "Dette er en miljø- og folkesundhedskatastrofe."

Advokater for forsvaret hævder, at regeringen ikke er juridisk ansvarlig for de frafaldne strømme, der undslipper deres indsamlingssystemer, påpeger, at situationen ville være væsentligt værre uden dets netværk af pumper og indfangningsbassiner.

Tijuanas aldrende og begrænsede kloaksystem har i de seneste år kæmpet for at tjene regionens voksende befolkning. Eksperter og embedsmænd er enige om, at der er behov for hundreder af millioner af dollars i infrastrukturfinansiering for at forhindre vandforurening i at vælte ud over grænsen.

©2019 The San Diego Union-Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.