Små skove er vigtigere end hidtil antaget

Små skove i landbrugsjord har flere fordele for mennesker pr. areal, sammenlignet med store skove ifølge en ny undersøgelse. De små skove, nogle gange endda mindre end en fodboldbane, kan let gå ubemærket hen i landbrugslandskaber. Endnu, disse små skovrester kan lagre mere kulstof i muldjordslaget, er mere velegnede til jagt og huser færre flåter end store skove.

"Værdien af ​​disse små skove er aldrig blevet optrevlet før, selvom forekomsten af ​​små skove i landbrugslandskaber er steget på grund af skovfragmentering, " siger Alicia Valdés, en af ​​forfatterne til undersøgelsen.

Grunden til, at disse små skove kan give os flere tjenester, er, fordi de naturligt har flere kanter, der er udsat for påvirkningen fra det omgivende miljø.

"For eksempel, der er mere føde til rådyr, blåbær og frøplanter af birk og eg, fordi kanter modtager mere sollys og næringsstoffer fra de omkringliggende landbrugsarealer. Dette til gengæld er forudsagt at tiltrække flere rådyr, der kan jages af mennesker, " siger Alicia Valdés.

Disse små skove kan også lagre mere kulstof pr. areal i muldlaget end ældre store skove, fordi de har en øget biologisk aktivitet i jorden, hvilket gør dem hurtigere til at optage organisk stof. Potentielt kan disse fungere som bedre kulstofdræn og hjælpe med at opveje virkningerne af global opvarmning.

En anden fordel ved de små skove er, at de repræsenterer en lavere risiko for at pådrage sig en flåtbåren sygdom. Dette skyldes, at færre flåtlarver kan overleve i de tørre og varme omgivelser, der karakteriserer skovkanter.

"Dette er kun en forudsigelse af alle de potentielle fordele. Hvordan folk ville bruge disse er noget, der skal undersøges nærmere, " siger Alicia Valdés.

Nu hvor forfatterne fandt ud af, at de mindre skove er af større værdi end tidligere antaget, de hævder, at der er behov for flere bevaringsindsatser for at bevare deres vigtige rolle og værdi i landbrugslandskaber.

"Bevarelse af de store skove er vigtigt på grund af deres højere biodiversitet, men bevare mindre skove, især de ældre, vil bidrage til at øge menneskers velvære i landbrugslandskaber. Disse små skove har brug for specifikke politiske instrumenter, der sikrer deres fremtidige bevaring, " siger Alicia Valdés.