Grønlands indlandsis smeltevand kan strømme om vinteren, også

Flydende smeltevand kan nogle gange strømme dybt under Grønlands Indlandsis om vinteren, ikke kun om sommeren, ifølge CIRES-ledet arbejde offentliggjort i AGU-tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve i dag. Det fund betyder, at forskere, der søger at forstå havniveaustigningen og fremtiden for Grønlands Indlandsis, skal indsamle data i løbet af den mørke arktiske vinter med få timers dagslys og temperaturer, der dykker under -40 grader.

"Denne observation rejser spørgsmål for det grønlandske forskningsmiljø, og motiverer behovet for fremtidigt arbejde med vinterhydrologi i Grønland, " sagde hovedforfatter Lincoln Pitcher, en gæstestipendiat hos CIRES, del af University of Colorado Boulder. Pitcher begyndte dette arbejde, mens han var kandidatstuderende ved University of California Los Angeles, og hans medforfattere er fra syv forskellige stater og Danmark.

Da beviser tydede på, at nogle af Grønlands gletsjere lagrede smeltevand gennem vinteren, Pitcher rejste mod det sydvestlige Grønland for at se, om noget af dette smeltevand også forlod indlandsisen om vinteren. I februar 2015 han og hans kollega Colin Gleason fra University of Massachusetts i Amherst slæbte en jordgennemtrængende radar hen over frosne floder nedstrøms for kanten af ​​indlandsisen og borede boringer for at se, om noget vand forlod indlandsisen og strømmede under flodens is. De undersøgte floder, der dræner fem udløbsgletsjere til indlandsisen, og opdagede smeltevand, der strømmer på kun ét sted, Isortoq-floden. Om sommeren, Isotoq dræner smeltevand fra endestationen af ​​Isunguata Sermia udløbsgletsjeren. Om vinteren, floden ser ud til at være frossen, men Pitcher og Gleason fandt langsomt flydende vand der.

Det var "et drys, ikke en torrent, "Pitcher sagde, og vandet strømmede under en halv meter is, mens temperaturerne var et godt stykke under nul. Pitcher og Gleason indsamlede vandprøver, og geokemiske analyser viste, at det var kommet fra under selve indlandsisen.

Holdet konkluderede, at det er muligt, at den grønlandske indlandsis kan forblive våd og dræne små mængder vand året rundt. Dette fund er vigtigt for at forstå, hvordan smeltevand fra isoverfladen bevæger sig gennem iskappen, er bibeholdt, genfryser og/eller dræner i sidste ende til floder og/eller det globale hav.

Det antages ofte, at Grønlands afvandingssystem ligger i dvale om vinteren. Pitchers teams resultater fremhæver et stigende behov for arktiske hydrologiske undersøgelser året rundt, ikke kun om sommeren.