Forskere skitserer tiltag for at beskytte søerne mod klimaændringer

Forskere har skitseret de presserende tiltag, der er nødvendige for at beskytte Skotlands søer mod virkningerne af klimaændringer, og vurderer, at skadelig algeopblomstring koster den nationale økonomi mindst 16,5 millioner pund om året.

UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH) og James Hutton Institute har skitseret en række anbefalinger i en ny rapport for CREW—Scotlands Center of Expertise for Waters.

Det følger deres tidligere undersøgelse for CREW, som afslørede, at landets søer og reservoirer allerede gennemgår en hurtig og omfattende opvarmning, hvor vandtemperaturerne i de fleste overvågede søer stiger med mellem 0,25 og 1 grad Celsius om året mellem 2015 og 2019.

Denne undersøgelse forudsagde også, at mellem 2020 og 2080 kunne sø- og reservoirtemperaturer stige yderligere op til 3 grader Celsius i alt i løbet af den periode.

Sammen med høje koncentrationer af plantenæringsstoffer som fosfor, hvoraf de fleste kommer ind i vandløb via landbrugsafstrømning, giver dette næring til udbrud af algeopblomstring. Disse opblomstringer påvirker vandkvaliteten og den akvatiske biodiversitet negativt og producerer toksiner, der er skadelige for dyr og mennesker.

De anslåede årlige omkostninger på £16,5 millioner inkluderer højere vandbehandlingsomkostninger, økonomiske tab for lokale virksomheder, når vandløb lukkes for offentligheden, og reduktioner i ejendomsværdier i det omkringliggende område.

Den nye rapport for CREW, som er baseret på Hutton, advarer om, at hvis der ikke gøres noget for at begrænse den globale opvarmning eller næringsstofforurening, kan koncentrationen af ​​fosfor i vores farvande mere end fordobles på grund af ændringer i arealanvendelse og nedbørsmønstre. Dette vil sammen med varmere vand i høj grad øge risikoen for skadelig algeopblomstring.

Forskerne ved UKCEH og Hutton vurderer dog, at fosforforureningen kan falde med 20 procent i forhold til nu, under et best-case-scenarie, hvor der er handling for at reducere drivhusgasemissioner og følge bæredygtig landforvaltningspraksis.

Rapporten understreger, at indtil der er en betydelig global indsats for at tackle emissioner og opfylde Paris-aftalens mål om global opvarmning, er det vigtigt, at der træffes andre foranstaltninger i hele Skotland for at afbøde virkningerne.

Forebyggelse frem for helbredelse

Hovedanbefalingen understreger behovet for at implementere effektive jordforvaltningspolitikker og -praksis, der sigter mod at reducere mængden af ​​fosfor, der kommer ind i søer og reservoirer. Dette afgørende næringsstof er til stede i gødning samt animalsk og menneskeligt affald.

Over det meste af Skotland er afstrømning fra land den vigtigste kilde til fosforforurening og vil sandsynligvis stige på grund af klimaændringer. Kun 1 procent af de 7.000 søer, der er undersøgt, modtager spildevand fra spildevandsrensningsanlæg. Imidlertid vides det, at overskydende næringsstofforurening fra spildevand er et problem i nogle søer, så at tackle dette ville øge økosystemernes modstandsdygtighed over for virkningerne af klimaændringer,

Ferskvandsøkolog Dr. Linda May fra UKCEH, hovedforfatter af rapporten, sagde:"Vores klima ændrer sig hurtigt, og skadelige algeopblomstringer bliver mere almindelige. Dette reducerer værdien af ​​vores vandløb for rekreation, vandforsyning og dyrelivshabitat For at afbøde disse virkninger er vi nødt til at reducere tilførslen af ​​næringsstoffer til vores søer og reservoirer."

"Vores rapport viser, at vi ved at indføre mere bæredygtige arealanvendelsesmetoder og livsstile kan beskytte vores søer, så fremtidige generationer kan nyde dem."

Forfatterne af Mitigating Climate Change Impacts on the Water Quality of Scottish Standing Waters siger, at små indgreb, såsom at installere flere bufferstrimler på land nær søer, har meget mindre indflydelse på at reducere fosforafstrømningen.

Dr. Miriam Glendell fra James Hutton Institute sagde:"Vores modellering har vist, at mere effektiv brug af gødning baseret på regelmæssige jordprøver for at matche applikationer med efterspørgsel efter afgrøder næsten kan halvere mængden af ​​næringsstoffer, der går tabt fra land til vand.

Med hensyn til andre mulige løsninger siger forfatterne, at der er behov for mere undersøgelse af effektiviteten, omkostningerne og miljøpåvirkningen af ​​kemiske behandlinger og fjernelse af næringsrigt sediment eller vand.

Bedre overvågning

Climate Change Committee har sagt, at mange klimarelaterede risici i Skotland stort set er ukendte på grund af mangel på effektiv overvågning af vores miljøsystemer, herunder vores stående vand.

Den nye rapport udgivet af CREW gentager dette og tilføjer, at risikoen for fosforforurening og algeopblomstring bør overvåges på individuelle steder ud over regelmæssig jordtest på gårde for at tilskynde til forbedret effektivitet af næringsstofforbruget.

Forfatterne opfordrer også til en omfattende vurdering af omkostningsvirkningerne af algeopblomstring, idet de siger, at deres beregning sandsynligvis vil være en undervurdering. For eksempel udelukker det veterinær- og lægeudgifter.

De anslåede omkostninger ved et enkelt udbrud ved Loch Leven, baseret på tab af indkomst til fiskeri, hoteller, restauranter og andre lokale virksomheder, er omkring 2 millioner pund om året.

Trussel mod vandkvaliteten

Rachel Helliwell, CREW Director, sagde:"Hvis der ikke bliver truffet foranstaltninger for at afbøde virkningerne af klimaændringer, er det sandsynligt, at hyppigheden og omfanget af skadelige udbrud af algeopblomstring vil stige, hvilket resulterer i, at mange farvande ikke overholder internationale regler. vandkvalitetsstandarder og overskrider de øvre grænser for sikker brug fastsat af Verdenssundhedsorganisationen."

Màiri McAllan, kabinetssekretær for velværeøkonomi, netto nul og energi i den skotske regering, sagde:"Ligesom den forbundne udfordring med klimaændringer er tabet af arter og nedbrydningen af ​​vores naturlige miljø en nødsituation."

"Det er grunden til, at den skotske regering har forpligtet sig til at bruge £65 mio. på naturgenopretning i løbet af dette parlament via vores Nature Restoration Fund - Skotlands største naturfond nogensinde. Dette inkluderer støtte til målrettet træplantning på bredder for at hjælpe med at afkøle vores floder, som vil beskytte arter som vild atlantisk laks."

"Vi har også forpligtet £315 mio. siden 2015 gennem vores Agri-Environment Climate Scheme (AECS) for at støtte bæredygtige og regenerative landbrugspraksisser, og dette års AECS inkluderer også støtte til kunstvandingslaguner, som skal hjælpe med vandressourceforvaltning og hjælpe med at afbøde virkningerne af klimaændringer."

Flere oplysninger: Rapport (PDF)

Leveret af UK Center for Ecology &Hydrology