Gør college folk til liberale?

Gør det at gå på college studerende til politiske liberale?

Konservative aktivister har hævdet, at universiteter hjernevasker studerende og indoktrinerer dem til at tro på en liberal ideologi. Begrundelsen lyder sådan her:Liberale universitetsprofessorer fortæller eleverne "hvad de skal tænke, " og "hvad man skal tænke" er, at konservative og deres holdninger skal afskediges. En statslovgiver i Iowa har endda foreslået, at universiteter overvejer politisk tilhørsforhold i forbindelse med ansættelsespraksis for at udligne fordelingen af ​​politisk repræsentation på fakultetet.

Konservative på campus føler sig i undertal, givet, at omkring 60 procent af fakultetet identificerer sig som politisk liberale. Denne ubalance skader angiveligt forskningen, kvæler åben diskurs og forringer den overordnede uddannelse. Mangler i denne debat, imidlertid, er storstilet empirisk dokumentation for, hvordan det at gå på college faktisk påvirker elevernes holdninger.

Vores resultater

Vi er en gruppe akademikere, der er interesseret i at forstå, hvordan mennesker af forskellig religiøs, politiske og filosofiske synspunkter interagerer. Vi indsamler data i en national undersøgelse af universitetsstuderende kaldet IDEALS.

Selvom vi har indgået et samarbejde med Interfaith Youth Core, en Chicago-baseret national nonprofitorganisation, der samarbejder med gymnasier og universiteter for at fremme tværreligiøst samarbejde, vores arbejde på dette område går forud for organisationen og fungerer som grundlag for det aktuelle IDEALS-projekt.

IDEALS-undersøgelsen begyndte at følge studerende, da de begyndte på college i 2015. Data om mange emner, herunder sporing af, hvordan elevernes holdninger til liberale og konservative ændrede sig, blev derefter samlet fra de samme studerende i løbet af deres andet år på college.

Vi målte, hvordan eleverne så hver politisk gruppe separat langs fire dimensioner. Specifikt, vi spurgte respondenterne, i hvilket omfang de mente, at liberale og konservative var etiske, ydet positive bidrag til samfundet, og var mennesker, eleven havde noget til fælles med. Vi spurgte også eleverne, om de havde en positiv holdning til hver gruppe. De samme spørgsmål blev stillet i begyndelsen af ​​hver elevs førsteårs- og andet år.

Disse fire holdninger er et godt sted at begynde at samle empirisk støtte for at teste, om gymnasier vender studerende mod konservative. Hvis fakultetet "fortæller eleverne, hvad de skal tænke", og eleverne internaliserede disse ideer, vi ville forvente at se beviser i løbet af de studerendes påvirkelige første år.

Gevinster på tværs af spektret

Resultatet? I vores nationalt repræsentative stik på over 7, 000 studerende på mere end 120 gymnasier, der besvarede både førsteårs- og sophomore-spørgeskemaet, eleverne viste en stigning i anerkendende holdninger til liberale efter et års skolegang.

Blandt alle elever, 48 procent så liberale mere positivt på deres andet år på college, end da de ankom til campus. Imidlertid, blandt de samme elever, 50 procent så også mere positivt på konservative. Med andre ord, universitetsdeltagelse er forbundet, gennemsnitlig, med gevinster i at værdsætte politiske synspunkter på tværs af spektret, ikke kun favoriserer liberale.

Dataene viser, at 31 procent af eleverne udviklede mere negative holdninger til konservative. Imidlertid, næsten lige meget, 30 procent, udviklet mere negative holdninger til liberale.

I øvrigt, dataene viser os, at den største vækst i påskønnelse skete blandt folk, der oprindeligt var mindst taknemmelige for enten liberale eller konservative. Enkelt sagt, Førsteårsstuderende, der begynder på college og virkelig ikke kan lide liberale eller konservative, bliver deres holdninger blødere på college.

Med hensyn til institutionel type, studerende, der går på et privat college, havde en højere indledende anerkendende vurdering af liberale end deres kolleger på offentlige universiteter. Imidlertid, overordnede synspunkter ændrede sig på både private og offentlige gymnasier på samme måde. Anerkendende holdninger til konservative steg mellem første og andet år på college på både private og offentlige i omtrent samme grad.

Også, studerende tendens til at værdsætte liberale ideologier - både når de først kommer på college og efter deres første år. Så, mens studerende stadig foretrækker liberale ideologier frem for konservative, denne forskel bliver ikke større i løbet af det første år.

Eksponering betyder noget

Hvorfor?

Vi kender ikke svaret. Imidlertid, vores bedste gæt er, at denne opdagelse i sidste ende kan have lidt at gøre med fakultetet direkte og i stedet relatere til det klima, som campusser stræber efter at skabe for at udtrykke forskellige synspunkter, politisk og andet. Mens studerende måske kommer på college, har de aldrig mødt nogen på den politiske "anden side, "det er svært at undgå at gøre det på college. Et centralt mål for videregående uddannelser er at fremme kontakt, debat, diskussion og eksponering for overtalelse fra forskellige slags mennesker.

Efter et år på college, med andre ord, det kan være mere udfordrende for studerende at stemple alle liberale eller konservative som forkerte, når de studerer, spise og lære ved siden af ​​dem. Disse oplevelser kan endda hjælpe eleverne til at værdsætte andre som mennesker med forskellig historie og fælles interesser i at arbejde hen imod fælles mål.

Én takeaway er klar:Det ser ud til, at det første år på college gør, hvad det skal, at udsætte eleverne for oplevelser, der lærer dem, hvordan de skal tænke frem for, hvad de skal tænke.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.