Hvordan folk taler nu har spor om menneskelig migration for århundreder siden

Tit, du kan se, hvor nogen er vokset op, ved den måde, de taler på.

For eksempel, hvis nogen i USA ikke udtaler det sidste "r" i slutningen af ​​"bil, "Du tror måske, de er fra Boston-området, baseret på nogle gange overdrevne stereotyper om amerikanske accenter og dialekter, såsom "Pahk the cahr in Hahvahd Yahd."

Sprogforskere går dybere end stereotyperne, selvom. De har brugt store undersøgelser til at kortlægge mange træk ved dialekter. Jo mere du ved om, hvordan en person udtaler bestemte ord, jo mere sandsynligt vil du være i stand til at finde ud af, hvor de er fra. For eksempel, lingvister ved, at det faktisk er almindeligt i mange engelske dialekter at droppe "r"-lydene i slutningen af ​​ord; de kan kortlægge i rum og tid, hvordan r-dropping er udbredt i London-området og er blevet mere og mere almindeligt i England gennem årene.

I en nylig undersøgelse, vi anvendte dette koncept på et andet spørgsmål:dannelsen af ​​kreolske sprog. Som lingvist og biolog, der studerer kulturel evolution, vi ønskede at se, hvor meget information vi kunne hente fra et øjebliksbillede af, hvordan et sprog eksisterer på et tidspunkt. Arbejder med lingvist Hubert Devonish og psykolog Ewart Thomas, kunne vi finde ud af sproget "ingredienser", der gik ind i et kreolsk sprog, og hvor kom disse "ingredienser" oprindeligt fra?

Blande sprog for at lave en kreolsk

Når et kreolsk sprog dannes, det er generelt fordi to eller flere befolkninger mødes uden et fælles sprog at tale. På tværs af historien, dette var ofte i sammenhæng med kolonialisme, kontrakteret trældom og slaveri. For eksempel, i USA, Louisiana Creole blev dannet af talere af fransk og flere afrikanske sprog i den franske slavekoloni Louisiana. Mens mennesker blandes, et nyt sprog dannes, og ofte kan de enkelte ords oprindelse spores tilbage til et af kildesprogene.

Vores idé var, at hvis specifikke dialekter var almindelige blandt migranterne, måden, de udtaler ord på, kan påvirke udtalen i det nye kreolske sprog. Med andre ord, hvis engelsk-afledte ord i en kreolsk udviser r-dropping, vi kunne antage, at de engelsktalende, der var til stede, da kreolerne blev dannet, også tabte deres r'er.

Efter denne logik, vi undersøgte udtalen af ​​Sranan, en engelsk-baseret kreol, der stadig tales i Surinam. Vi ville se, om vi kunne bruge sproglige ledetråde til at identificere, hvor i England de oprindelige bosættere kom fra. Sranan udviklede sig omkring midten af ​​det 17. århundrede, på grund af kontakt mellem talere af engelske dialekter fra England, migranter fra andre steder i Europa (såsom Portugal og Holland) og slavegjorte afrikanere, der talte en række vestafrikanske sprog.

Som det er tilfældet med de fleste engelsk-baserede kreoler, størstedelen af ​​leksikonet er engelsk. I modsætning til de fleste engelske kreoler, selvom, Sranan repræsenterer et sprogligt fossil af det tidlige koloniale engelsk, der gik ind i dets udvikling. I 1667, kort efter Sranan blev dannet, englænderne afstod Surinam til hollænderne, og de fleste engelsktalende flyttede andre steder hen. Så de kontraktansatte tjenere og andre migranter fra England havde en kort, men stærk indflydelse på Sranan.

Bruger historiske optegnelser til at kontrollere vores arbejde

Vi spurgte, om vi kunne bruge træk ved Sranan til at antage, hvor de engelske bosættere stammer fra, og derefter bekræfte disse hypoteser via historiske optegnelser.

Først, vi sammenlignede et sæt sproglige træk ved nutidens sranan med dem af engelsk, som tales i 313 lokaliteter over hele England. Vi fokuserede på ting som produktionen af ​​"r"-lyde efter vokaler og "h"-lyde i begyndelsen af ​​ord. Da nogle aspekter af engelske dialekter har ændret sig i løbet af de sidste par århundreder, vi konsulterede også historiske beretninger om både engelsk og sranan.

Det viste sig, at 80 procent af de engelske træk i Sranan kunne spores tilbage til regionale dialektale træk fra to forskellige steder i England:en klynge af steder nær havnen i Bristol og en klynge nær Essex, i det østlige England.

Derefter, vi undersøgte arkivalier såsom Bristol Register of Servants to Foreign Plantations for at se, om de sproglige spor, vi havde identificeret, blev understøttet af historiske beviser for migration. Ja, disse bådoptegnelser indikerer, at kontraktansatte tjenere, der rejste til engelske kolonier, overvejende var fra de regioner, der blev identificeret ved vores sproganalyse.

Vores forskning var bevis på, at vi kunne bruge moderne information til at lære mere om de sproglige træk, der gik ind i dannelsen af ​​et kreolsk sprog. Vi kan få tillid til vores konklusioner, fordi de historiske optegnelser understøttede dem. Sproget kan være et solidt fingerpeg om menneskelige migrationers oprindelse og historie.

Vi håber at bruge en lignende tilgang til at undersøge de afrikanske sprog, der har påvirket kreolske sprog, da man ved meget mindre om slavernes oprindelse end de europæiske kontraktansatte tjenere. Analyser som disse kan hjælpe os med at spore aspekter af tvungne migrationer via slavehandelen og male et mere komplet sprogligt billede af kreolske formationer.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.