Flyselskaber og passagerer sparer milliarder gennem planlægning af besætningen

Flyselskaber undgår op til 80 procent af besætningsrelaterede forsinkelser gennem forudgående planlægning, ifølge forfatterne af en Dartmouth College-undersøgelse om den kommercielle luftfartsindustri. Forskningen forklarer den komplekse virkelighed af besætningsplanlægning og giver et indblik i de teknikker, der bruges af flyselskaber til at absorbere systemforsinkelser.

Mens individuelle flyselskaber bruger proprietære systemer til planlægning af besætning, dette er den første undersøgelse, der offentligt beskriver, hvordan besætningens rejseplaner udvikles. Det er også den første åbne undersøgelse af, hvordan flyselskaber vægter planlagte omkostninger og afbrydelsesomkostninger, når de beslutter besætningens tidsplaner.

Det er svært at forstå de regler og bestemmelser, der definerer, hvordan flyselskaber arbejder, og som ofte forværrer frustrerende forsinkelser for passagerer. Analysen forklarer, hvordan positionering af flybesætninger forsøger at lette rejseforstyrrelser og samtidig spare flyselskaber og forbrugere for milliarder af dollars.

"Flyselskaber er blandt verdens mest komplekse virksomheder, " sagde Vikrant Vaze, en assisterende professor i teknik ved Dartmouth's Thayer School of Engineering. "At forstå de sofistikerede planlægningssystemer, der bruges af flyselskaber til at planlægge besætninger – såvel som at forstå, hvordan forsinkelser påvirker flyrejsesystemet – er begge enorme opgaver, men sådanne oplysninger kan resultere i store besparelser for flyselskaberne og den flyvende offentlighed."

Årlige indtægter og årlige omkostninger i den amerikanske luftfartsindustri anslås hver til at være omkring 150 milliarder dollars. På udgiftssiden, besætningsomkostninger regnes som det næststørste udlæg. Gennemsnitlig, det anslås, at besætningsudgifter - inklusive piloter og stewardesser - tegner sig for omkring en tredjedel af flyselskabets samlede omkostninger, eller omkring 45 milliarder dollars, ifølge US Department of Transportation's Bureau of Transportation Statistics (BTS).

Beregninger i Dartmouth-undersøgelsen viser, at sofistikeret besætningsplanlægningspraksis gør det muligt for flyselskaber at undgå 60-80 procent af besætningsrelaterede forsinkelser. Selvom et dollartal ikke er angivet i avisen, grove skøn tyder på, at dette svarer til besparelser på op til 13 milliarder dollars på hele systemet hvert år i form af reduktion af forsinkelsesomkostninger for flyselskaber og forbrugere.

Forskere fokuserede på fire kategorier af operationelle faktorer relateret direkte til pilotplanlægning, der påvirker omfanget af spredningen af ​​forsinkelser:flyskifte, forbindelsesbuffere, besætningslovlighed og besætningsbytte. Disse kategorier vedrører den komplekse konstellation af operationelle beslutninger, regulativer og arbejdsretningslinjer, der guider beslutningstagning i realtid i flyindustrien.

Blandt de regler, som flyselskaber skal tage højde for, når de fastlægger besætningens tidsplaner, er:mængden af ​​samlet flyvetid, sidde tid, hviletid og den samlede tid væk fra besætningsbasen.

"Mens industriens problemer er nemme at udvælge, at finde løsninger til at få utallige bevægelige dele til at fungere effektivt er meget mere udfordrende, " sagde Vaze, undersøgelsens seniorforsker.

Ifølge denne undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Transportvidenskab , Flyselskabers forsinkelser er stærkt påvirket af beslutninger, der træffes om at parre besætninger til en række flyvninger i løbet af en arbejdsperiode. For bedre at forstå, hvordan besætningsforsinkelser forstærkes i hele flyselskabssystemet, forskerne udviklede en model til at estimere de proprietære algoritmer til generering af besætningsrejseplaner, der bruges af flyselskaber.

Når først forskerholdet nøjagtigt kunne estimere, hvordan flyselskaber træffer beslutninger om besætningsparring, de var i stand til at modellere, hvordan forsinkelser forplanter sig i hele flyselskabssystemet som følge af tekniske problemer, dårligt vejr, sikkerhedsproblemer og andre forstyrrelser.

Holdet analyserede en række fortrolige besætningsplanlægningsdatasæt fra flere store amerikanske flyselskaber for at bekræfte, hvor godt matematiske modeller brugt i forskningen estimerer, hvordan industrien tegner sig for de kaskadende forsinkelser.

"Denne undersøgelse besvarer ofte stillede spørgsmål om parring af besætninger og flyselskabers forsinkelser, " sagde Keji Wei, en doktorgradskandidat ved Dartmouth og hovedforfatter af papiret. "For at forstå omfanget, årsager og virkninger af udbredelsen af ​​forsinkelser og forstyrrelser er afgørende for at udvikle metoder til at forbedre den overordnede luftfartssystemets ydeevne."

Knap 80 procent af de amerikanske flyvninger blev forsinket med 15 minutter eller mindre i den første halvdel af det nuværende årti. Ifølge avisen, offentlige data omfatter ikke specifikke oplysninger om antallet af flyforsinkelser forårsaget af besætningsforsinkelser og -forstyrrelser.

Forskere forventer, at undersøgelsen vil hjælpe lufthavne, Luftfartsselskaber og offentlige myndigheder forbedrer teknikker til begrænsning af forsinkelser, der bruges i hele branchen.

"Nøjagtig estimering af besætningsforsinkelser er afgørende for en overordnet forståelse af luftfartssystemets ydeevne og for at informere regeringens politik og luftfartsselskabernes beslutninger, " sagde Vaze.

Undersøgelsen - der kun fokuserer på pilotplaner - kommer efter en vanskelig periode for nogle flyselskaber, herunder en højprofileret hændelse, hvor en passager med magt blev fjernet fra et fly for at give plads til at transportere et besætningsmedlem.