Hvorfor vi bør give fordomsfulde elever en stemme i klasseværelset

I løbet af få år, Storbritanniens politiske landskab har ændret sig. Nu, generelt, unge mennesker er forholdsmæssigt mere tilbøjelige til at have socialliberale og socialistiske holdninger, og ønsker at forblive en del af EU. I mellemtiden ældre demografi stemte forholdsmæssigt for Brexit, og blev efter sigende i vid udstrækning ansvarlige for at stemme de konservative til embedet i 2017.

Denne polarisering var især udbredt i universitetsbyerne. Men generelle tendenser opfanger ikke den mere komplekse og rodede virkelighed af perspektiver og sympatier. En undersøgelse af unges syn på Brexit og EU, for eksempel, for nylig fundet ud af, at de faktisk er mindre tolerante over for immigration, end det er almindeligt antaget.

Frem til 2016, studerende virkede bemærkelsesværdig upolitisk som et flertal. Mange havde ingen åbenlyse politiske holdninger eller følte nogen tilknytning til noget formelt politisk perspektiv. De sidste par år, imidlertid, har set en markant ændring i deres viden og engagement i aktuelle emner og debatter. En forandring, der både er spændende for mig som lærer, men også vedrørende.

Protektionistiske synspunkter

For nylig, studiestøtten til Labour er steget, i høj grad takket være græsrodsorganisationen Momentum, som har fået æren for at have ændret Labours fortælling til en mere relevant diskussion af emner, der er af direkte interesse for unge i dag.

Sideløbende med dette opstår, imidlertid, har været meget protektionistiske synspunkter, selvfølgelig ansporet af UKIP og Nigel Farage. Partiet og dets tidligere leder er af mange blevet opfattet som at sige tingene "som de er", igen byder på en forfriskende afstumpet ændring fra den sædvanlige partipolitiske retorik. Dette er en ideologisk holdning, der vinder opbakning i hele Europa og udenfor, at give folk mulighed for at legitimere racistiske holdninger.

Disse mere protektionistiske synspunkter – hvoraf mange har været tæt på, eller helt på linje med, hvad vi kan kalde fascisme - bliver også mere åbenlyse i skoler og universiteter. Det virker som et ekstremt ord at bruge i forhold til et lille mindretal af elevernes synspunkter, men de værdier og opfattelser, som jeg personligt har hørt, til tider selvsikkert argumenteret, har været meget bekymrende på linje med denne ideologi.

Jeg havde tidligere antaget (måske forkert), at alle i en klasse ville være imod fascisme, at have nok viden om Anden Verdenskrig og Holocaust til at se farerne ved de løgne, der udbredes af sådanne ideer om overherredømme.

Det var først i år, at jeg indså, at jeg ikke længere kunne holde sådan en antagelse, og ved at gøre det kan jeg meget vel fremmedgøre de studerende, der har sådanne synspunkter, fra diskussioner. Dette kunne i sig selv tjene til at forankre deres synspunkter yderligere frem for at støtte udviklingen af ​​en kritisk, deres eget bevisbaserede perspektiv.

At udfordre udfordrerne

Sund debat, genereret af en række perspektiver er meget velkommen i klasseværelser og foredragssale, og nødvendig for et sundt demokrati. Det bekymrende problem, der opstår i samfundet som helhed, og bliver mere og mere udbredt på universiteterne, er polarisering af synspunkter.

Det handler ikke kun om, at elever udvikler sig racistiske, dog fascistiske eller højreorienterede synspunkter. Fremkomsten af ​​disse synspunkter afslører, hvordan globaliseringen har efterladt mange, især dem, der føler sig magtesløse, afbrudt og truet af de forandringer, der har og finder sted omkring dem. Det er en modreaktion på meget af de fremskridt, som mange føler er blevet gjort i de senere år, i forhold til køns- og racelighed.

Det problem, vi har, er, at unge nu henter deres perspektiver fra en meget snæver række af sociale medier. Og, på grund af sociale mediers algoritmer, deres politiske holdninger kan dannes og forstærkes af en snæver række af perspektiver. Disse synspunkter bliver så uimodsagte og anerkendt som legitime. Ledere er heltedyrket, og forståelse for forskellige perspektiver, oplevelser og mennesker kan formindskes, mens de er evidensbaserede, uafhængig, kritisk analyse (en færdighed, der mangler i samfundet i de bedste tider) går tabt, polariserende perspektiver og indsnævrede debat.

Akademikere og universiteter er nødt til – som journalist John Morgan påpeger – at finde ud af, hvordan man griber problemet omhyggeligt an, "for at de ikke fremstiller sig selv som en del af den globale elite, der er vrede af populistiske tilhængere". Eleverne skal føle sig i stand til at udtrykke og udforske deres ideer. Men vi som lærere bør hjælpe dem med at udfordre deres egne forforståelser gennem evidensbaseret forskning, og udvikle færdigheder til selv at analysere information kritisk.

Frygten for manglende overensstemmelse, af køns- og racelighed og af mangfoldighed skal behandles, så kulturer og globale udfordringer bliver spørgsmål, der ses på fra en forståelses- og kontekstualitetsposition, ikke fra en reaktiv og defensiv position. Vi kan ikke ignorere enhver studerende, der ikke er enig i et mere liberalt synspunkt. I stedet, vi er nødt til at udfordre dem på en måde, der ikke yderligere skaber defensiv forankring af synspunkter, fremmedgørelse af dem, der måske allerede føler sig fremmedgjorte.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.