Sider og fordomme:Hvordan queer-tekster kunne bekæmpe homofobi i australske skoler

For nylig, Australian Association for the Teaching of English (AATE) – det højeste professionelle organ for australske engelsklærere – udgav et særligt nummer af tidsskriftet English in Australia med titlen "Love in English." Den omhandlede den fortsatte marginalisering af nogle køn og seksualiteter i klasseværelset.

En artikel i dette tidsskrift analyserede eksempler på tekstlister leveret af Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority (ACARA). Artiklen fandt kun to af de 21 skønlitterære tekster portrætterede ikke-heteroseksuelle hovedpersoner, navngivne tegn, erfaringer, eller relationer. Før du går og forestiller dig, at radikal queer-litteratur snigende trænger ind i det sekundære klasseværelse, de pågældende tekster var Twelfth Night og The Great Gatsby.

En omfattende mængde pædagogisk forskning har vist, at skoler er sjove og produktive steder for nogle elever, men ikke andre. Så meget som vi gerne vil tro andet, det er klart, at skoler ikke tjener alle medlemmer af befolkningen lige godt.

Skoler er steder for at lære om sociale, kulturel, politiske og økonomiske positioner, rettigheder og muligheder. Skoler kan enten fordoble sociale uligheder, eller de kan være med til at ændre holdninger.

Den queer-oplevelse i skolen

Overvej situationen for de mange australske skoleelever, der betragter sig selv som seksuelt eller kønsmæssig forskelligartet. En undersøgelse fra 2015 af over 700 LGBTIQ+ australske unge viste, at 94 % havde hørt homofobt sprog i skolen. Omkring 58 % af disse unge hørte homofobisk sprog dagligt.

Derudover 45 % af deltagerne havde været vidne til fysisk chikane af klassekammerater, der blev opfattet som værende seksuelt og/eller kønsforskellige.

Disse resultater er i overensstemmelse med anden forskning, der indikerer, at homofobisk vold er stigende i australske skoler. Writing Themselves In-rapporten indikerede, at i 1998, 69 % af seksuelt eller kønsforskellige unge rapporterede om homofobisk vold. I 2004 dette tal steg til 74 %, og i 2010 var det 80 %.

Forstå forskel

At få et trygt læringsmiljø er ikke det eneste, queer unge bliver nægtet. De bliver også nægtet muligheden for at lære om historier og erfaringer fra mennesker som dem selv.

Som forskere ved Sydney og Western Sydney University har bemærket:"Diskriminering kan foreviges af, hvad der er til stede - og hvad der er mærkbart fraværende - i læseplanen."

Queer inklusion i læseplaner har potentiale til at gøre en meningsfuld forskel for skolemiljøer, især i at forstå og konfrontere uligheder. Hele den nationale engelske læseplan identificerer at lære unge australiere at bidrage til "en demokratisk, et retfærdigt og retfærdigt samfund, der er velstående, sammenhængende og kulturelt mangfoldig" som dets kerneformål.

Ud over dette beundringsværdige mål, den australske læseplans generelle evner og prioriteter på tværs af læreplaner lægger vægt på at udvikle respekt, gensidighed, empati og åbenhed. Selvom alle disse ting kan blive hjulpet af udvidelsen af ​​den australske engelske læseplan til at omfatte mere eksplicitte repræsentationer af LGBTIQ+ liv, det er det ikke nødvendigvis. Det er her lærerne kommer ind.

De litterære tekster elever bruger tid på i skolen giver mulighed for at udforske forskellige liv og livsmuligheder.

Selv når teksterne er mainstream, de kan stadig være alternative, som Eve Kosofsky Sedgwick indflydelsesrigt har argumenteret. Tænk på Euripides' queer undertekster. Tænk på Virgil. Tænk Platon og Sokrates.

Hvad med alle LGBTIQ+ diskussioner af Marlowe, Spenser, Milton eller Shakespeare? Eller Dickens, Dickinson, James, Melville, Proust, Wilde, Woolf? En af de mest kraftfulde ting ved almindelig litteratur er dens evne til at fortryde sig selv.

Undervist godt, litteratur tilskynder til nye måder at forstå forskel på. Selv undervist dårligt, litteratur giver eleverne mulighed for sikkert at udforske og teste deres overbevisninger.

Queer-unge er mere end en "risikogruppe".

En grund til at inkludere bøger med gennemsigtige queer-tegn i den anbefalede læsning for sekundære elever er, at det giver eleverne mulighed for at skubbe tilbage mod antagelsen om, at queer-ungdom i sagens natur er "i fare".

Der er klare og overvældende beviser for, at velvære, mental sundhed og uddannelsesmæssige resultater for LGBTIQ+ unge er ofte dårligere end deres cis-kønnede og heteroseksuelle jævnaldrende.

Men det er vigtigt at anerkende modstandskraften, også queer-elevers styrke og glæde. Queer-børn og de mennesker, der elsker dem, har brug for at vide, at de kan overleve og trives, mens vi venter på, at idealet om et inkluderende Australien ankommer.

Blot at sætte tekster, der præsenterer mangfoldighed, betyder ikke, at lærere vil støtte deres budskaber, at eleverne ikke vil gøre modstand og afvise dem, eller at bøgerne ikke vil fastholde negative holdninger til queer-mennesker. Mangfoldighed kan ikke mere garanteres end kærlighed. Ikke engang kærligheden til bøger.

Spørg børnene

En mere nyttig måde at gribe dette problem an på ville måske være at spørge eleverne selv, hvad de vil læse og hvorfor. På University of Sydney, vi arbejder med unge mennesker og andre marginaliserede samfund for at forstå, hvad de er interesserede i, og hvad de tror ville gavne dem.

Vi kunne stole på vores ekspertise og foreslå et hvilket som helst antal overbevisende litterære tekster, der kunne indgå i den australske engelske læseplan:Christos Tsiolkas's Barracuda , Audre Lordes Zami:En ny stavemåde af mit navn , Jordi Rosenbergs Rævens bekendelser , Peter Polites' Ned ad Hume eller Patricia Highsmith's Prisen på Salt , for blot at nævne nogle få.

Men i stedet for at fortsætte med at træffe beslutninger på vegne af unge, vi er fast besluttede på at åbne flere kanaler for dem til at fortælle os om deres ønsker og behov inden for uddannelse, og mere bredt. Unge er ofte et diskussionsemne. Det er på tide, at de inddrages i diskussioner, og diskussion omkring skolepensum bør ikke være en undtagelse.

Hvad kan en crowdsourcet, queer-venligt engelsk læseplan ser ud i Australien? Bidrag venligst i kommentarerne under denne artikel.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.