Undersøgelse viser, at flertallet af offentligheden ikke er bekendt med afstemningsforanstaltninger

Statskundskabsforskere brugte en ny tilgang til at måle offentlighedens viden om afstemningsforanstaltninger og fandt, at samlet set, færre har generel viden om afstemningsforanstaltninger end hidtil antaget.

Undersøgelsen viste også, at nogle personer misviser deres viden om spørgsmål på stemmesedlen. Forskernes resultater blev offentliggjort i Politisk adfærd .

Janine Parry, professor i statskundskab ved University of Arkansas, arbejdet sammen med Jay Barth fra Hendrix College og Craig Burnett fra Hofstra University for at analysere data gennem Arkansas Poll, en årlig meningsmåling af mere end 800 Arkansans udført af U of A forskere. 75 procent af de adspurgte identificerede sig selv som "meget tilbøjelige" til at deltage i kommende valg.

"Vores målemetode - som vi hævder er en mere gyldig målestok for vælgernes viden om sådanne forslag - bad vælgerne selv om at identificere de foranstaltninger, der angiveligt motiverede dem, " forklarede forskerne. "De fleste mislykkedes. Vi formoder, at når de blev spurgt af tidligere forskere, om de havde 'læst eller hørt om Proposition X, ' de fleste vælgere sagde 'ja' ikke, fordi en robust politisk diskussion gjorde dem opmærksom på sagen, men fordi affektivt 'ja' er det rigtige svar."

Forskerne fandt ud af, at omkring halvdelen af ​​de adspurgte personer i 2014 og 2016 forventede at se problemer ved kommende afstemninger, og endnu færre kunne huske en eller flere specifikke foranstaltninger. Forskerne fandt også, at respondenter med højere uddannelsesniveauer, politisk interesse og viden om national politik var de mest tilbøjelige til at hævde, at de kendte til afstemningsforanstaltninger uden at kunne nævne nogle specifikke foranstaltninger.

Lignende meningsmålinger har fundet ud af, at mellem 64 og 75 procent af de adspurgte var bekendt med afstemningsforanstaltninger. Imidlertid, i de meningsmålinger, respondenterne blev blot bedt om at svare ja eller nej til spørgsmål om specifikke afstemningstiltag. I Arkansas meningsmåling, respondenterne blev først spurgt, om de var bekendt med nogen afstemningstiltag ved det kommende valg. Hvis de svarede ja til det spørgsmål, de blev derefter spurgt, hvilke foranstaltninger der var af særlig interesse for dem.

Disse spørgsmål gjorde det muligt for forskerne at måle, hvor mange respondenter havde faktisk viden om stemmesedler, og det gav indsigt i antallet af respondenter, der misrepræsenterede deres mængde viden – og svarede ja til det første spørgsmål, og så ikke være i stand til at komme med en specifik stemmeforanstaltning.

I 2014, 46 procent af de adspurgte hævdede at kende til initiativer eller folkeafstemninger om den kommende afstemning, men kun 30 procent af de adspurgte kunne nævne et af de fem tiltag. I 2016, 49,2 procent hævdede at have kendskab til afstemningsforanstaltninger, men kun 23 procent af alle adspurgte kunne nævne mindst én. I begge år, antallet af respondenter, der var bekendt med alle målene på stemmesedlen, var mindre end 1 procent.

Undersøgelsen omfattede også mål for uddannelse, politisk viden og interesse for politik. Når forskerne tog disse i betragtning, de fandt ud af, at personer med lavere uddannelsesniveau og politisk viden og interesse var mere tilbøjelige til at rapportere, at de ikke var opmærksomme på nogen afstemningsforanstaltninger. Respondenter med højere niveauer i disse områder var mere tilbøjelige til at demonstrere viden om stemmesedler, men de var også mere tilbøjelige til at hævde, at de kendte til afstemningsforanstaltninger uden at kunne nævne nogle specifikke foranstaltninger.