Kæmpe vækst i brugen af ​​kvarts til værktøjer viser raffinement af gamle samfund

En vækst i brugen af ​​krystalkvarts til at fremstille værktøjer for tusinder af år siden viser raffinementet i gamle samfund, ifølge ny forskning.

Mineralet blev valgt på grund af dets stærke symbolik, selvom det involverede omhyggeligt arbejde og andre materialer, der ville have været nemmere at bruge, var tilgængelige for forhistoriske værktøjsmagere, argumenterer arkæologer.

Arkæologer har fundet ud af, at der var en pludselig stigning i antallet af små håndlavede værktøjer på mindre end 1 cm lavet af krystalkvarts i det sydlige Afrika omkring 14, 000 år siden.

Folk kunne have brugt chert, som var mere holdbart og findes lokalt, men de kan have valgt krystalkvarts, fordi det har flere unikke egenskaber, herunder som en lyskilde, når den bliver ramt, og som en kilde til skarpe skærekanter. Fællesskaber kan have engageret sig med krystalkvarts, fordi de så materiale som "levende" og troede, at de var i stand til at udnytte kraften fra mineralet til at se ind i fremtiden.

Teknikken til at konstruere små krystalkvartsværktøjer ville have krævet specifikke sæt færdigheder at mestre. Krystalkvarts blev også brugt i andre dele af verden til værktøj på dette tidspunkt, når andre råvarer var tilgængelige. Krystalkvarts er skørt og kan sprække, men kan give et usædvanligt skarpt og præcist skær.

Arkæologer undersøgte to steder, i Sehonghong og Ntloana Tšoana, i Lesotho, som ligger cirka 100 km fra hinanden og i meget forskellige miljøer. Selvom samfund brugte andre råmaterialer til værktøjsproduktion, efter omkring 14, For 000 år siden begyndte de begge i stigende grad at bruge krystalkvarts. I nogle udgravede lag var mere end 75 procent af værktøjet lavet af mineralet, især dem, der rummer rester fra 18 tusind år siden ved Sehonghong. Dette tyder på, at vidt spredte jæger-samlergrupper var forbundet og engageret med hinanden.

"Vi viser, at selvom krystalkvarts aldrig var det dominerende råmateriale til værktøjsproduktion hos hverken Sehonghong eller Ntloana Tsoana, mineralet viser øgede frekvenser efter 14, 000 år siden, " siger førsteforfatter Justin Pargeter, fra Emory University. "Dette mønster er delt mellem de to steder, adskilt af 100 kilometer og i meget forskellige miljøer, hvilket tyder på, at vidt spredte jæger-samlergrupper var forbundet og engageret med hinanden."

Dr. Jamie Hampson, fra University of Exeter, hvem er medforfatter til avisen, sagde:"Kvarts er rigeligt i regionen, men fra et funktionelt synspunkt er det ikke det bedste materiale til fremstilling af små værktøjer. Det tager mere energi og tid at bruge dette materiale. Hvis det flager godt, det kan give et ekstremt skarpt skæreværktøj. Men det meste af tiden går det bare i stykker.

"Vi fandt, at stenredskaber blev mindre og mindre, der var en stigning i deres brug, og i stigende grad blev de lavet af krystalkvarts i stedet for chert, som ville have været en mere let tilgængelig sten. Vi kan ikke med sikkerhed sige, hvorfor krystalkvarts blev brugt, men det kan være valgt på grund af dets unikke symbolske kvaliteter. Dette viser, at fællesskaber var mere sofistikerede og tankevækkende, end de tidligere fik æren for."

Beviser fra etnografiske tekster og også fra klippemalerier tyder på, at gamle samfund på det tidspunkt - i denne region og andre steder i verden - gik ind i en hallucinogen tilstand. Den luminescens forårsaget af gnisterne, da krystalkvarts blev ramt, kan have været en del af deres ritualer udført for at komme ind i en ændret bevidsthedstilstand og få adgang til åndeverdenen.

Dr. Hampson har undersøgt beviser fra hulemalerier og graveringer i 20 år, viser, hvordan de skildrer og legemliggør disse ritualer. Nogle steder putter folk kvartsstykker ind i huller og revner i klippevæggene, set af mange oprindelige samfund som barrieren mellem deres verden og den åndelige verden.