Amerikansk politis racistiske rødder:Fra slavepatruljer til trafikstop

Forargelse over raceprofilering og drabet på afroamerikanere af politibetjente og vagthavende i de seneste år har været med til at give anledning til Black Lives Matter-bevægelsen.

Men spændinger mellem politiet og sorte samfund er ikke noget nyt.

Der er mange fortilfælde for Ferguson, Missouri-protester, der indvarslede Black Lives Matter-bevægelsen. Disse protester brød ud i 2014, efter at en politibetjent skød den ubevæbnede 18-årige Michael Brown; betjenten blev efterfølgende ikke tiltalt.

Fortilfældene omfatter Los Angeles-optøjerne, der brød ud efter frifindelsen i 1992 af politibetjente for at have slået Rodney King. Disse optøjer fandt sted næsten tre årtier efter Watts-optøjerne i 1965, som begyndte med Marquette Frye, en afroamerikaner, bliver trukket over for mistanke om spirituskørsel og opslidt af politiet for at modsætte sig anholdelse.

Jeg er en strafferetsforsker, der ofte fokuserer på spørgsmål om race, klasse og kriminalitet. Gennem min forskning og fra undervisning i et kursus om mangfoldighed i strafferetsplejen, Jeg er kommet for at se, hvordan rødderne til racisme i amerikansk politiarbejde – først plantet for århundreder siden – endnu ikke er blevet fuldstændig renset.

Slavepatruljer

Der er to historiske fortællinger om oprindelsen af ​​amerikansk retshåndhævelse.

Politiet i de sydlige slaveholdende stater havde rødder i slavepatruljer, eskadroner, der består af hvide frivillige, der er bemyndiget til at bruge vigilante-taktik til at håndhæve love relateret til slaveri. De lokaliserede og vendte tilbage til slaver, der var flygtet, knuste opstande ledet af slaver og straffede slaver, der blev fundet eller menes at have overtrådt plantagereglerne.

De første slavepatruljer opstod i South Carolina i begyndelsen af ​​1700-tallet. Som professor i socialt arbejde ved University of Georgia, Michael A. Robinson, har skrevet, da John Adams blev den anden amerikanske præsident, enhver stat, der endnu ikke havde afskaffet slaveriet, havde dem.

Medlemmer af slavepatruljer kunne med magt trænge ind i enhvers hjem, uanset deres race eller etnicitet, baseret på mistanke om, at de husede mennesker, der var undsluppet trældom.

De mere almindeligt kendte forløbere for moderne retshåndhævelse var centraliserede kommunale politiafdelinger, der begyndte at dannes i det tidlige 19. århundrede, begynder i Boston og dukker snart op i New York City, Albany, Chicago, Philadelphia og andre steder.

De første politistyrker var overvældende hvide, mand og mere fokuseret på at reagere på uorden end kriminalitet.

Som Eastern Kentucky University kriminolog Gary Potter forklarer, officerer forventedes at kontrollere en "farlig underklasse", der omfattede afroamerikanere, indvandrere og fattige. Gennem det tidlige 20. århundrede, der var få standarder for ansættelse eller uddannelse af officerer.

Politiets korruption og vold - især mod sårbare mennesker - var almindeligt i begyndelsen af ​​1900-tallet. Derudover de få afroamerikanere, der sluttede sig til politistyrkerne, blev ofte tildelt sorte kvarterer og blev udsat for diskrimination på jobbet. Efter min mening, disse faktorer - kontrollerende lidelse, mangel på tilstrækkelig politiuddannelse, mangel på ikke-hvide betjente og slavepatrulje-oprindelse - er blandt forløberne for nutidens politibrutalitet mod afroamerikanere.

Jim Crow love

Slavepatruljer blev formelt opløst efter borgerkrigen sluttede. Men tidligere slaverede mennesker så lidt lettelse fra racistiske regeringspolitikker, da de straks blev underlagt Black Codes.

I de næste tre år, disse nye love specificerede, hvordan hvornår og hvor afroamerikanere kunne arbejde, og hvor meget de ville blive betalt. De begrænsede også sorts stemmeret, dikterede, hvordan og hvor afroamerikanere kunne rejse og begrænsede, hvor de kunne bo.

Ratificeringen af ​​den 14. ændring i 1868 gjorde hurtigt de sorte koder ulovlige ved at give tidligere slaverede sorte lige beskyttelse af love gennem forfatningen. Men inden for to årtier, Jim Crow-love, der havde til formål at underlægge afroamerikanere og nægte deres borgerrettigheder, blev vedtaget på tværs af sydlige og nogle nordlige stater, erstatte de sorte koder.

I omkring 80 år, Jim Crow lovene pålagde separate offentlige rum for sorte og hvide, som skoler, biblioteker, vandfontæner og restauranter – og at håndhæve dem var en del af politiets arbejde. Sorte, der brød love eller overtrådte sociale normer, udholdt ofte politibrutalitet.

I mellemtiden myndighederne straffede ikke gerningsmændene, da afroamerikanere blev lynchet. Retssystemet holdt heller ikke politiet ansvarlig for at undlade at gribe ind, da sorte mennesker blev myrdet af pøbel.

Efterklang i dag

I de sidste fem årtier, den føderale regering har forbudt brugen af ​​racistiske regler på stats- og lokalplan. Alligevel er farvede mennesker stadig mere tilbøjelige til at blive dræbt af politiet end hvide.

Washington Post sporer antallet af amerikanere dræbt af politiet efter race, køn og andre egenskaber. Avisens database viser, at 229 ud af 992 af dem, der døde på den måde i 2018, 23% af det samlede antal, var sorte, selvom kun omkring 12% af landet er afroamerikaner.

Politiets institutionelle racisme for årtier og århundreder siden har stadig betydning, fordi politikulturen ikke har ændret sig så meget, som den kunne. For mange afroamerikanere, retshåndhævelse repræsenterer en arv af forstærket ulighed i retssystemet og modstand mod avancement – ​​selv under pres fra borgerrettighedsbevægelsen og dens arv.

Ud over, politiet sigter uforholdsmæssigt meget mod sorte bilister.

Da et forskningshold fra Stanford University analyserede data indsamlet mellem 2011 og 2017 fra næsten 100 millioner trafikstop for at lede efter beviser for systemisk raceprofilering, de fandt ud af, at sorte bilister var mere tilbøjelige til at blive stoppet og at få deres biler visiteret end hvide bilister. De fandt også, at procentdelen af ​​sorte bilister, der blev stoppet af politiet, faldt efter mørkets frembrud, når en chaufførs teint er sværere at se udefra køretøjet.

Denne vedvarende forskel i politiarbejde er skuffende på grund af fremskridt i andre henseender.

Der er større forståelse i politiet for, at brutalitet, særlig dødelig kraft, fører til offentlig mistillid, og politistyrker bliver mere forskelligartede.

Hvad mere er, universitetsstuderende med hovedfag i strafferet, som planlægger at blive fremtidige retshåndhævere, tager nu ofte kurser i "diversitet i strafferetsplejen". Denne relativt nye læseplan er designet til, blandt andet, gøre fremtidens politiprofessionelle mere opmærksomme på deres egne og andres skævheder. Efter min mening, Det, som disse elever lærer i disse klasser, vil gøre dem mere tilpassede til de samfund, de tjener, når de først kommer på arbejdsmarkedet.

Ud over, retshåndhævende betjente og ledere bliver uddannet til at genkende og minimere deres egne skævheder i New York City og andre steder, hvor farvede mennesker uforholdsmæssigt stoppes af myndighederne og arresteres.

Men vedholdenheden af ​​racemæssigt partisk politiarbejde betyder, at medmindre amerikansk politi regner med dets racistiske rødder, det vil sandsynligvis blive ved med at gentage fortidens fejl. Dette vil forhindre politiet i fuldt ud at beskytte og betjene hele offentligheden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.