De fleste bøger i børnehaven har hvide, middelklassehelte

Kun 18 % af de tilgængelige bøger i fire australske børnepasningscentre indeholder ikke-hvide tegn. Dyrefigurer udgør omkring halvdelen af ​​de tilgængelige bøger, med dyrene, der stort set fører liv, og overholde værdier, af middelklassekaukasiere.

mit studie, offentliggjort i The Australian Educational Researcher for nylig, analyseret 2, 413 bøger i fire vestlige australske børnepasningscentre. De fleste af den lille andel af bøger, der omfattede minoriteter, havde en tendens til at fastholde stereotyper i stedet for at give en autentisk repræsentation af folket og deres livsstil.

De bøger, vi deler med små børn, kan være en værdifuld mulighed for at udvikle deres forståelse af sig selv og andre. Men den overvældende promovering af hvide middelklasses ideer og livsstil risikerer at fremmedgøre børn fra minoritetsgrupper og give hvide middelklassebørn en følelse af overlegenhed.

Fem kategorier af bøger

Jeg brugte et format fra multikulturel litteratureksperter til at opdele bøgerne i fem kategorier:kulturelt autentisk, kulturneutral, kulturelt generisk, udelukkende kaukasiske og ingen mennesker.

Kulturelt autentisk bøger har en hovedperson med minoritetsbaggrund og er normalt skrevet af en forfatter fra den repræsenterede baggrund. Kun 2% af de bøger, jeg analyserede, var i denne kategori.

Et eksempel på denne type bog er "Sam's Bush Journey". Skrevet af Sally Morgan og Ezekiel Kwaymullina, bogen handler om en aboriginsk dreng, der lærer om sin kultur.

Kulturelt autentiske bøger giver børn mulighed for at se refleksioner af deres baggrunde. Disse har ofte historier, de fleste børn, af alle grupper, kan relatere til på en eller anden måde.

De kan øge børns forståelse og påskønnelse af dem fra forskellige kulturer, som hjælper med at nedbryde stereotyper og misforståelser.

Kulturelt neutral bøger har normalt en hvid hovedperson med ikke-hvide karakterer, der spiller mindre roller, ofte bare i baggrunden på billeder. Forfatterne til disse bøger er normalt hvide.

Et eksempel på denne type bog er "Klar til børnehave, Stinky-face". Stinky Face er en hvid dreng, der giver udtryk for mange bekymringer over at gå i børnehave. Nogle af illustrationerne af Stinky Faces angst har børn fra minoritetsgrupper.

Kulturelt neutrale bøger giver børn mulighed for at se en vis mangfoldighed, men præsenterer flertallets synspunkter. Kun 5 % af bøgerne i min analyse var kulturneutrale.

Kulturelt generisk bøger har som regel til formål at lære børn om kulturel mangfoldighed. Mennesker, der optræder i kulturelt generiske bøger med minoritetsbaggrunde, er normalt portrætteret på stereotype måder, ofte med fokus på deres specielle tøj, mad eller fester.

Sommetider, bøger i denne kategori præsenterer mangfoldighed på socialt bevidste måder, men forfatterne til disse bøger er normalt hvide. I min analyse, 11 % af bøgerne var i denne kategori.

Et eksempel på denne type bog er "Hvor kommer du fra?", som lærer børn om de forskellige kulturer i verden.

Kulturelt generiske bøger kan bruges til at tale om eller udfordre stereotyper. Men i mit studie – såvel som en lignende, jeg udførte i 2011 – var de ofte den eneste bog, der repræsenterede en bestemt kultur eller race.

At stole på denne type bøger for at lære om en bestemt race eller kultur kan forstærke stereotype overbevisninger om ikke-hvide racer.

Udelukkende kaukasisk bøger er dem, hvor alle karaktererne er hvide, og de er normalt skrevet af hvide forfattere. Omkring 33 % af bøgerne i min analyse var i denne kategori.

Ingen mennesker repræsenterede den største andel af de bøger, jeg analyserede – 49 %. De fleste af disse er dyrehistorier, spejler hvide middelklassehistorier. Historien vises gennem ting som påklædningsstil, bolig, daglige aktiviteter og mad.

Hvorfor er dette et problem?

Mange af de bøger jeg har beskrevet er, på egen hånd, af høj kvalitet og værd at dele med børn. Men samlet set de repræsenterer et problem.

Bøger kan være spejle – så børn kan se sig selv, deres livsstil og baggrund. Dette hjælper med at udvikle en positiv selvfølelse.

Bøger kan også være vinduer, giver børn mulighed for at se, hvordan de, der er anderledes end dem selv, lever, samt notere ligheder og forskelle mellem dem. Dette kan hjælpe med at udvikle forståelse, accept og påskønnelse af mangfoldighed.

Børn udvikler deres identitetsfølelse og syn på andre fra en meget ung alder. Forskning viser, at børn udvikler en skævhed over for deres egen race fra så unge som tre måneders alderen. Når børn er fire til seks år, viser de allerede bevidsthed om racemæssige stereotyper eller fordomme i forskellige situationer.

Men undersøgelser viser også, at denne skævhed kan ændres eller forhindres selv gennem kort eksponering for andre raceansigter, herunder i billeder.

På trods af Australiens multikulturelle samfund er mange børn fra etniske minoritetsgrupper mere tilbøjelige til at se en dinosaur eller kanin som en hovedperson i en bog end et medlem af deres egen kultur. Og de få karakterer, der repræsenterer en minoritetskultur, spiller sekundære roller til hvide karakterer, kan give indtryk af hvidhed er af større værdi.

Vi kan handle og vælge bøger, der øger mangfoldigheden og præsenterer vores børn for autentisk forskellige synspunkter. Hvis vi ønsker at se ægte og langvarige forandringer i samfundet, vi skal starte med vores børn.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.