Et værktøj til at give politiske beslutningstagere økonomiske data i realtid

Et interaktivt værktøj, der bruger realtidsdata til at måle dybden af ​​den økonomiske afmatning og bevise ethvert opsving, blev lanceret i dag af Opportunity Insights, et Harvard-baseret institut af samfundsforskere og politikanalytikere, der udnytter big data til politiske løsninger.

Kaldet Opportunity Insights Economic Tracker, værktøjet blev skabt som en offentlig ressource for at hjælpe politikere med at vurdere virkningerne af nedturen i forskellige regioner i USA med den mest opdaterede information som muligt. Med et mere komplet og aktuelt billede af nationens økonomiske status, Politikere bør derefter være i stand til at træffe evidensbaserede beslutninger, når de bevæger sig for at genåbne nationen.

Værktøjet giver lovgivere realtidsanalyse af data såsom forbrugerudgifter og jobopslag, hvilket normalt tager dem flere uger at få. Værktøjet kan opdele oplysningerne geografisk, og sammenligne indikatorer med niveauer før krisen, sagde medlemmer af teamet, der udviklede det, som inkluderer Opportunity Insights-direktør Raj Chetty, William A. Ackman professor i økonomi ved Det Kunst- og Naturvidenskabelige Fakultet, og meddirektører Nathaniel Hendren, en Harvard professor i økonomi, og John Friedman, professor i økonomi og internationale og offentlige anliggender ved Brown University.

"Vores økonomiske sporing vil give politikere, nonprofitorganisationer, og offentligheden med de værktøjer, de har brug for til at tackle en økonomisk krise, " sagde Chetty i en erklæring.

I øjeblikket, de økonomiske data og finansielle tendenser, som offentlige embedsmænd er afhængige af for at måle økonomiens tilstand, kommer med en forsinkelse på omkring en måned. Kernen i disse tal - som består af normale driftsdata såsom forretningsaktivitet, beskæftigelse, indkomst, og forbrugsudgifter - ejes af virksomheder i den private sektor og er oprindeligt begrænset til intern brug. Inden den er kompileret, analyseret, og leveret til lovgiverne, det er generelt uger gammelt.

Opportunity Insights-forskerne mener, at denne traditionelle tidslinje er forældet, og at live-data er afgørende for at vurdere pludselig recession og forme passende reaktioner – især i tider med økonomisk chok, såsom lukningen forårsaget af COVID-19-pandemien. Økonomiens bratte stop har forårsaget smerte, der ikke er set siden recessionen i 2008, lukker tusindvis af virksomheder og sætter millioner af amerikanere uden arbejde.

"I stedet for at vente uger for at se, hvor økonomien falder, og spille indhentning, de nye data, der er samlet i dette værktøj, giver mulighed for at opdage økonomiske problemer, efterhånden som de dukker op, og til at overveje en mere målrettet politisk reaktion, " tilføjede Chetty.

Trackeren trækker og opdaterer løbende data fra flere streams, herunder fra private virksomheder, der samler data såsom jobopslag og lønbehandling og har accepteret at dele det med Opportunity Insights. Deltagende virksomheder omfatter Burning Glass Technologies, som samler stillingsopslag, og lønbehandler Homebase. Værktøjet henter også information fra offentlige kilder på både stats- og føderalt niveau, såsom arbejdsløshedsforsikringskrav fra staterne og Bureau of Labor Statistics jobrapporter, og parrer det med kontekstuelle faktorer som folkesundhed.

Oplysningerne kan opdeles efter geografi, industri, og indkomstniveauer.

Og fordi trackeren indsamler data, der er helt samlet, går gennem strenge beskyttelsesprotokoller, den afslører ikke oplysninger om specifikke personer, transaktioner, eller virksomheder.

"Vi er ikke interesserede i nogen bestemt person. Vi er ikke interesserede i nogen bestemt egenskab ved en given virksomhed. Det, vi er interesseret i, er en slags mål for, hvad der foregår i økonomien, " sagde Hendren. "I ingen af ​​vores [data]-serier, som du vil se i trackeren, måler vi faktisk $1, 000,- der blev brugt i denne eller den anden butik. Hvad du vil se er, at udgifterne er faldet med 30 procent for folk, der bor i dette område. Og det er bare en statistik, der er nyttig for offentligheden."

For at værktøjet skal være mest effektivt, imidlertid, det har brug for data fra private virksomheder og organisationer.

"Det er en offentlig service, som disse virksomheder har evnen til at levere, " sagde Hendren. "Det er noget, vi er begejstrede for, ] at vi kan være i stand til at hjælpe med at skabe et knudepunkt for, at oplysningerne kan samles. Når du ser det hele samlet, det kan virkelig begynde at fortælle en historie om, hvad der foregår i økonomien."

Værktøjet er designet med lovgivere i tankerne, men er åbent og gratis til offentlig brug. Det interaktive dashboard præsenterer nøgleindikatorer som beskæftigelsesfrekvenser og en tidslinje for den økonomiske afmatning og sammenligner dem med væsentlige punkter i pandemiens tidslinje, som når skoler lukker ned, at vurdere deres indvirkning på forbrugernes efterspørgsel og forbrug. Brugere kan vælge mellem forskellige kategorier og kan zoome ind på amerikanske stater og amter for at indsnævre deres analyser, sagde forskningsstipendiat Laura Kincaid, der arbejdede på projektet.

"Den store mængde data, vi har samlet, og det omfang, vi har harmoniseret det på tværs af forskellige serier, er virkelig imponerende, " sagde Kincaid. "Meget af dataene er offentligt tilgængelige, som enhver teknisk kunne trække, men det ville tage evigheder at rense det og blive koordineret. Det er en af ​​de tjenester, vi forsøger at tilbyde. Denne information er derude, men det hele er ikke samlet på ét konkret sted for folk at se på det [synkroniseret] med andre datakilder."

Yderligere samarbejdspartnere på projektet omfattede Bill &Melinda Gates Foundation og Brown University.

Opportunity Insights-teamet planlægger løbende at forbedre trackeren. De mener også, at værktøjet vil være nyttigt længe efter, at COVID-19-pandemien løber af stablen.

"Dette er en måde at give et højere hastighedsvindue til, hvad der foregår i lokale økonomier, " sagde Hendren. "Hvor er økonomien mest presset? Hvor er økonomien stigende i forskellige kvarterer i USA, på tværs af forskellige sektorer? Hvordan udvikler vi os i økonomien? Dette vil være i stand til at kaste lys over det [og] det er relevant for en masse lokalplanlægningsbeslutninger og [investeringer]."

Denne historie er udgivet med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitets officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.