En undersøgelse foreslår den lave genetiske diversitet af neandertalerne som den vigtigste årsag til deres udryddelse

Hvad forårsagede forsvinden af ​​Homo neanderthalensis, en art, der tilsyneladende havde lige så mange kapaciteter som Homo sapiens? Der er flere teorier, der forsøger at forklare dette:klimaet, konkurrence, lav genetisk diversitet. Daniel Garcia Martínez, en forsker ved Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), har deltaget i en undersøgelse offentliggjort i Journal of Anatomy , på den første nakkehvirvel hos flere neandertalere, hvilket bekræfter, at den genetiske diversitet i befolkningen var lav, dermed hæmme deres evne til at tilpasse sig mulige ændringer i deres miljø og, derfor, deres overlevelse.

Neandertalerne beboede det europæiske kontinent indtil knap 30, 000 år siden, og deres forsvinden fortsætter med at være et mysterium. Arbejdet med at dechifrere deres genom er blevet udført for at bestemme deres genetiske mangfoldighed, som har analyser af forskellige anatomiske karakteristika i artens fossile optegnelse.

"Vi har fokuseret på de anatomiske varianter af den første halshvirvel, kendt som atlas. De anatomiske varianter af denne hvirvel er tæt forbundet med genetisk diversitet:jo større udbredelsen af ​​denne slags anatomiske varianter, jo lavere den genetiske diversitet i befolkningen er, " forklarer Carlos A. Palancar, en forsker ved Museo Nacional de Ciencias Naturales.

I H. sapiens, de anatomiske varianter af atlasset er blevet grundigt undersøgt i de senere år. Med hensyn til moderne mennesker, atlasset præsenterer en eller flere af de forskellige anatomiske variationer i næsten 30 % af tilfældene.

El Sidrón

I dette studie, hvor forskere fra Museo Nacional de Ciencias Naturales i Madrid (MNCN-CSIC) og Universidad de Valencia også deltog, tre ryghvirvler fra Krapina-stedet (Kroatien) blev analyseret, og materialet fra andre websteder såsom El Sidrón (Asturias) blev gennemgået.

For nylig, forskere fra Paleoanthropology Group ved MNCN bestemte tilstedeværelsen af ​​forskellige anatomiske varianter i atlasserne fra El Sidrón Neanderthals. Med det formål at bekræfte den høje forekomst af disse anatomiske varianter i arten, de udførte udtømmende analyser af neandertalernes fossilatlas fra Krapina.

"Krapina er et websted omkring 130, 000 år gammel, sammenlignet med en alder af 50, 000 eller deromkring for El Sidrón. Dette er stedet, hvorfra det højeste antal neandertaler-rester er blevet fundet, hvilket gør disse til en prøve af særlig interesse, når man analyserer den genetiske mangfoldighed af denne art, da alle individer potentielt kan have tilhørt den samme befolkning, siger García-Martínez.