Ser op til Joneses:Konsekvenser af opfattelsen af ​​hvid rigdom

Før COVID-19-æraen, forskning tydede på, at for tidlige dødsfald blandt hvide amerikanere var stigende. Selv før COVID-19-æraen, disse fund var overraskende. Som Dr. Cooley forklarer, "Disse tendenser var forvirrende for os, fordi hvide mennesker, gennemsnitlig, har mere rigdom end andre racegrupper og er generelt privilegerede i vores samfund." Som et resultat, Cooley og kolleger stillede spørgsmålstegn ved, om andre faktorer end indkomst og uddannelse, kendt som objektive statusindikatorer, køber måske ikke lykke til hvide mennesker. I stedet, de undersøgte rollen af ​​sociale sammenligninger – eller ønsket om at "følge med Joneses".

Deres forskning viser, at hvide amerikanere har en tendens til at sammenligne deres egen status med andre hvide amerikanere – mennesker, de opfatter som meget rigere end dem selv; og, jo større den opfattede ulighed, jo værre har de det – psykisk og fysisk – uanset deres objektive status.

I en undersøgelse, hvide og sorte amerikanere (490 hvide mennesker og 519 sorte mennesker) blev bedt om at rangere deres egen status på en stige - at vælge højere stigetrin, hvis de følte høj status og lavere trin, hvis de følte lav status. Næste, deltagerne blev bedt om at rangere "hoveddelen af ​​deres racegruppe" (dvs. hvide eller sorte mennesker) på samme skala. Forskerne fulgte med spørgsmål om deltagernes helbred, følelser, og velvære. En anden undersøgelse gentog deres resultater.

"Resultater afslørede, at hvide amerikanere havde en tendens til at sammenligne status opad - med andre ord, de sammenlignede oftest deres status med andre hvide mennesker – mennesker, som de opfattede som havende højere status end selvet" siger Erin Cooley, en af ​​studiets medforfattere. "I modsætning, Sorte amerikanere sammenlignede oftest deres status med andre sorte mennesker - mennesker, som de opfattede som gør det værre end selvet." Og, blandt hvide amerikanere, større opadgående sammenligninger var forbundet med at føle færre positive følelser og have dårligere fysisk helbred.

Interessant nok, disse data tyder på, at det netop er på grund af denne tro, at hvid =rigdom, at mange hvide mennesker føler, at de sakker bagud.

Selvom deres arbejde belyser psykologiske processer, der kan skade hvide amerikaners helbred, forfatterne opfordrer også læserne til at overveje to punkter:(1) disse data blev indsamlet før den verdensomspændende COVID-19-pandemi, og (2) som klart afsløret af pandemien, race/etniske minoritetsgrupper - især afroamerikanere og latinx-amerikanere - er uforholdsmæssigt påvirket af dårlige helbredsresultater og økonomiske nedture.

"På grund af racisme og vedvarende racemæssige uligheder, der er mange sundhedsmæssige forskelle, der opleves af farvede mennesker i USA, herunder antallet af hjertesygdomme og diabetes, " siger Jazmin Brown-Iannuzzi, også medforfatter af forskningen. Dermed, mens forfatterne mener, at det aktuelle arbejde repræsenterer en interessant psykologisk mekanisme for hvide amerikanere, dette arbejde bør ikke forringe det faktum, at strukturel racisme i dette land skaber uligheder i sundhed og rigdom efter racemæssige linjer.