Hvordan vil vores byer se ud efter COVID-19?

De sidste par måneder har været en meget usædvanlig tid, hvor folk har været i ly for at forhindre spredning af COVID-19. Skoler, gader og stadioner blev stille, turist-hot spots blev spøgelsesbyer, og fortovstrafikken bestod i høj grad af dagligvare- og madudbringninger.

I en artikel offentliggjort i denne uge i Byer og sundhed , UBC-planlægningseksperter Jordi Honey-Rosés og Erick Villagomez analyserede konsekvenserne af disse ændringer på byplanlægning og rumdesign. Sammen med andre lærde fra Chile, Kina, Mexico, Indien og Spanien, de så på de foranstaltninger, som større byer har truffet for at klare pandemien, og hvordan disse bestræbelser transformerede og fortsætter med at transformere bylivet.

Forskerne siger, at pandemien transformerer bybygning, design, energistrømme, mobilitetsmønstre, boligpræferencer, grønne områder og transportsystemer. Mange af disse ændringer kan være midlertidige, mens andre kan være permanente.

"I nogle tilfælde, byer fremskynder implementeringen af ​​de ændringer, de allerede havde undervejs, såsom udrulning af planlagt cykelinfrastruktur, gadeberoende projekter eller fortovets re-design. I andre tilfælde, planlæggere og naboer finder på tingene, mens de går, eksperimentere, afprøvning og afhængighed af billige interventioner, " sagde Honey-Rosés, en lektor ved School of Community and Regional Planning ved UBC.

Erick Villagomez, en deltidsunderviser på skolen, bemærkede faldet i fodgængertrafik forbundet med kommerciel aktivitet under COVID-19. Ifølge den seneste Google Mobilitetsrapport, mobilitet forbundet med detailhandel og rekreation på tværs af Canada ligger stadig omkring 17 procent under januar-februar medianniveauer.

"Selvom denne hastighed fortsætter med at stige langsomt, den reducerede fodgængertrafik til dato har allerede haft store konsekvenser for mange lokale virksomheder, hvoraf mange har måttet lukke deres døre på ubestemt tid. Denne tendens vil sandsynligvis fortsætte, indtil der er fundet en holdbar løsning på pandemien, " sagde Villagomez.

På længere sigt, forskerne ser yderligere forandringer finde sted, med byer, der sandsynligvis søger at implementere billige og midlertidige projekter til dæmpning af gader og fodgængere. "Gaderne skal muligvis re-designes. Med online shopping og levering af mad til hjemmet har taget fart, der er stor efterspørgsel efter parkering på gaden, ikke kun for at imødekomme nye leveringsbehov, men også for at frigøre plads til fodgængere, " sagde Honey-Rosés.

De tilføjer, at udseendet og fornemmelsen af ​​byer, der er afhængige af turisme, vil ændre sig, både på negativ og positiv måde. Virksomheder kan fortsætte med at kæmpe, men der er en øget interesse for at bygge et stærkere fodgængervenligt miljø. I Toronto, for eksempel, Byen fremskyndede planerne om at installere cykelinfrastruktur langs den populære Danforth Avenue som en del af COVID-19 nødhjælpsplaner.

Såvel, der er nu en større forståelse for vigtigheden af ​​at give lettilgængelige muligheder for at nyde naturen og en mangfoldighed af rekreative aktiviteter. Byer kan gense potentialet i uudnyttede rum såsom brownfield-pladser og bygningstage, med henvisning til den svimlende mængde af hustage, der er underudnyttet i mange byer og kunne omdannes til taghaver.

Over tid, forskerne siger, at vores følelse af sted og rum kan blive permanent transformeret. "Det offentlige rum kan stadig være et sted for social interaktion, men det kan være sværere for de spontane og uformelle. Pandemien kan begrænse vores evne til at udvikle nye relationer, især blandt fremmede, " sagde Honey-Rosés.

På den positive side, pandemien har givet os en hidtil uset mulighed for at undersøge sammenhængen mellem byplanlægning, offentlige rum og velvære, han tilføjede. "Vores fremtidige by er ikke forudbestemt, men vil være resultatet af konkrete beslutninger om det offentlige rum. Vi håber, at borgerne vil tale med deres ledere og komme sammen med planlægnings- og politikprofessionelle for at bygge sundere byer under denne krise og derefter."

Villagomez, som har skrevet meget om implikationerne af at transformere byer for at opfylde standard 6-fods protokoller om social distancering, bemærker, at de dagligdags rum, vi bebor, er blevet formet af årtusinder baseret på dimensioner, der er meget mindre - tre til fire fod er de mest almindelige.

"Lige nu, folk forsøger at tilpasse systemer, adfærd og byggede rum baseret på tre-til-fire-fods afstande til de større socialt distancerende dimensioner. Resultaterne har været meget interessante, viser en masse kreativitet og innovation. Men det er også allerede tydeligt, at byer ikke kan og ikke vil ændre sig fuldstændigt i enhver henseende for at tillade seks fods afstand. Dette vil fortsætte med at udvikle sig, efterhånden som begrænsningerne ændres, " tilføjede Villagomez.