Vi brugte syv år på at observere britisk politi stoppe og ransage – her er hvad vi fandt

Da den britiske politiker Dawn Butler blev stoppet af politiet, mens han rejste i en vens bil tidligere på året, hun anklagede politiet for institutionel racisme. Det samme skete for den olympiske atlet Bianca Williams i juli. I denne sammenhæng, det er yderst positivt at høre, at politiets trafikstop i London vil blive revideret som en del af en plan for at "erkende og adressere den indvirkning, som nogle polititaktikker brugt uforholdsmæssigt på sorte mennesker har".

En sådan handling er desperat nødvendig. Sorte mennesker i Storbritannien er ni gange mere tilbøjelige end hvide til at blive stoppet og visiteret af politiet, viser nyere regeringsstatistikker. Kombineret med en sommer med Black Lives Matter-protester, stop og søg har sjældent været ude af nyhederne og er fortsat kontroversiel.

I løbet af de sidste syv år, vi gennemførte observationer med politibetjente fra to engelske styrker. Mens antallet af stop og søgninger er faldet siden 2014, den uforholdsmæssige brug af unge sorte mænd vækker fortsat bekymring.

Stop og søg er en mangeårig politimagt, hvis formål er at give politifolk mulighed for at finde og beslaglægge forbudte genstande, hvor de har rimelig grund til at tro, at en person bærer dem. Meget mindre undersøgt er beføjelserne til at standse køretøjer (brugt til at stoppe Butler og Williams) i henhold til Road Traffic Act og praksis med at kræve, at folk skal "stoppe og redegøre" - effektivt at bede dem om at forklare, hvem de er, og hvad de laver. Uforholdsmæssig brug af stop og eftersøgning mod unge sorte mænd kan kun forstås fuldt ud, hvis vi også overvejer brugen af ​​beføjelser til at standse køretøjer og til at standse og redegøre.

Som vi skitserer i vores nye bog, det var meget sjældent, at vi var vidne til stop og ransagninger, der afslørede stjålne eller forbudte genstande:af de 146 personer, vi observerede, blev ransaget, kun 12 sådanne genstande blev fundet. Selvom vi observerede nogle søgninger, der blev udført uden rimelig grund, og nogle, der ikke blev optaget, vi var ikke vidne til åbenlys racediskrimination eller profilering i brugen af ​​beføjelserne.

Men vores resultater om stop- og konto- og køretøjsstop-tjek kaster potentielt et lys over, hvorfor disse beføjelser kan påvirke sorte mennesker uforholdsmæssigt meget.

Rimelige grunde

De fleste af de søgninger, vi observerede, var ikke baseret på nogen specifik efterretning om, at en person bar en stjålet eller forbudt genstand. De fleste fulgte et stop- og konto- eller køretøjsstoptjek.

Disse blev typisk iværksat af politibetjente som et resultat af at se noget, der vakte deres interesse eller mistanke; en fodgænger, der går sent om aftenen i et område med høj kriminalitet, for eksempel, eller en gruppe unge mænd i en sporty hatchback. I modsætning til et stop og søg, at standse et køretøj eller tilbageholde en borger for at stille spørgsmål kræver hverken begrundelse eller forklaring.

Når en person eller køretøj af interesse var blevet standset, betjenten kan derefter eskalere dette til en eftersøgning, give forskellige årsager, ofte baseret på et subjektivt syn på mistænkelig opførsel. Betjentene kan blive mistænksomme, hvis en person virker nervøs og skiftende, for eksempel, eller, omvendt, hvis de virker oversikre.

I mange tilfælde har vi observeret, betjente identificerede lugten af ​​cannabis som deres grund til at gå videre til en ransagning. I 2017, politikollegiet gav vejledning om, at en "lugt af hash" ikke længere alene skulle være grund til at foretage en ransagning. Effekten af ​​denne vejledning har, imidlertid, været begrænset, fordi betjente normalt kan finde andre grunde til at støtte en beslutning om at foretage eftersøgning, hvor de ønsker det.

I modsætning til et stop og søg, stop- og konti og køretøjets stopkontrol behøver ikke at blive registreret, enten formelt eller på et kropsbåret kamera. Men de er påtrængende, og folk, der er udsat for hyppige stop, selvom disse ikke fører til en eftersøgning, kan forståeligt nok blive ked af det.

At føre rekord

Efter at MacPherson-rapporten om efterforskningen af ​​Stephen Lawrences mord i 1993 fandt, at Metropolitan Police var "institutionelt racistisk". stoppe og regnskaber blev registreret i flere år.

Dette genererede en rekord, men var tidsmæssigt besværlig - den person, der allerede var generet, forventedes at stå omkring, mens betjenten tog detaljer og udfyldte en formular. Fra 2010, politistyrker var ikke længere forpligtet til at lave optegnelser over stop og konto. De fleste (hvis ikke alle) kræfter er holdt op med det.

Køretøjsstop er aldrig blevet registreret eller rapporteret eksternt, selvom det – i modsætning til stop og regnskab – er strafbart ikke at overholde. Der skal heller ikke gives nogen begrundelse for beslutningen om at trække et køretøj over. Mange af de køretøjsstop, vi observerede, kunne være berettigede af færdselslovens årsager eller som følge af efterretninger, men nogle blev stoppet af mindre klare årsager. Sent på aftenen, betjente standsede jævnligt køretøjer af ingen anden grund, end at de ville vide, hvem der var ude og køre; en sporty model, eller en bil med unge mænd om bord, ville vække særlig opmærksomhed. Det er let at se, hvordan bestemte grupper kan blive mål for gentagne stop, som igen kan eskalere til en stopsøgning.

Optagelsesstop og regnskaber ville sandsynligvis lægge for stor byrde på både betjente og medlemmer af offentligheden. Men vi kan ikke se nogen grund til, at detaljer om køretøjets stopkontroller ikke skal registreres. Dette ville skabe vital information om, hvem der bliver stoppet, hvornår, og af hvilken grund, hvilket ville muliggøre en dybere forståelse af, hvorfor sorte mennesker er så meget mere tilbøjelige til at blive visiteret end hvide mennesker.

Vores forskning tyder på, at et krav om en sådan registrering også vil reducere det samlede antal sorte mennesker, der bliver stoppet og efterfølgende visiteret. På egen hånd, dette ville ikke løse problemet, men det ville være en start, og at gøre ingenting er ikke en holdbar mulighed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.