Mødre genopbygger:Løsninger til at overvinde COVID-19-udfordringer i den akademiske verden

I løbet af sommeren og efteråret, papir efter papir afslørede, at mødre er en af ​​de demografiske grupper, der er hårdest ramt af pandemien. Fra fyringer og at forlade karrieren til vicevært, til fald i indsendelsesraten og yderligere serviceprojekter, dataene var klare, men opfølgningen er mindre. Mange af problemerne er ikke nye og vil forblive efter pandemien. Men et nyt papir, udgivet i denne uge i PLOS biologi , skitserer metoder til at hjælpe med at løse dem.

"I ånden af ​​det slidte ordsprog 'lad aldrig en god krise gå til spilde, ' vi foreslår at bruge disse hidtil usete tider som et springbræt til nødvendige, væsentlig og varig forandring, " skriver de 13 medforfattere, ledet af forskere fra Boston University og fra syv institutioner, herunder Michigan Technological University, University of Connecticut, og University of Houston—Clear Lake. Teamets mål:Løsninger til at fastholde mødre i videnskaben under og efter COVID-19, især forældre, der er sorte, Indfødte eller farvede.

"Nyhederne rapporterede disse undersøgelser, som om de var en overraskelse, " sagde Robinson Fulweiler fra Boston University, en af ​​hovedforfatterne sammen med Sarah Davies, også fra Boston University. Fulweiler tilføjer, "Der er allerede blevet indsamlet en masse data om dette problem. Men der har ikke været nogen løsninger. Vores frustration toppede. Vi besluttede, at vi skulle lave en plan for at rette op på tingene."

Papiret tilbyder specifikke løsninger til forskellige grupper, der kan gennemføre forandringer:

• Mentorer: Kend universitetets forældreorlovspolitikker, støtte og modellere et "sundt arbejdsliv, der vakler" og holde mentees med børnepasningsopgaver engageret og involveret i laboratoriet, afdelings- og multiinstitutionsaktiviteter.
• Universitetsadministratorer: Slå op 500 kvindelige videnskabsmænd, genoverveje ansættelsesprocedurer og tidslinjer, Lyt, give kursusudgivelser og undgå at lave "køns- eller raceneutrale politikker, fordi virkningerne af pandemien ikke er neutrale på tværs af race eller køn."
• Videnskabelige selskaber: Overvej, hvordan du holder dele af virtuelle konferencer med lavere omkostninger, udvide bestyrelsens mangfoldighed, udvide netværksmuligheder og fortsætte med at støtte medlemmer i den tidlige karriere, især forskere, der er sorte, Indfødte, og farvede mennesker.
• Udgivere: Udvid redaktioner og, under pandemien, tilskynde indsendelser gennem gebyrfritagelser for mødre med børnepasningspligter, og fortsæt med at forlænge fristerne for gennemgang og revisioner.
• Finansieringsbureauer: Strømline papirarbejde, bede om COVID-afbrydelseserklæringer og se nærmere på supplerende og kortsigtede bropriser.

Mødre i pandemien

Amy Marcarelli, lektor i biologiske videnskaber ved Michigan Tech, hjalp med at lede avisens sektion, der omhandler professionelle selskaber. Da pandemien ramte - og Marcarelli havde mindre end fem dage til at flytte alle sine klasser og forskning til fjernformater - afsluttede hun en to-årig strategisk planlægningsproces med Society for Freshwater Science, der omfattede et dybt dyk i effektiv og retfærdig praksis for mangfoldighed, retfærdighed og inklusion. Hun ser arbejdet gennem sin linse som økosystemøkolog.

"Noget af mit seneste arbejde har handlet om kaskadevirkninger og indirekte effekter, og hvordan effekter set på korte tidsskalaer kan have meget forskellige resultater på lange tidsskalaer, " sagde Marcarelli. "Hvad jeg har lært af den forskning er, at man ikke kan abstrahere en enkelt egenskab ved en organisme og forvente, at den forklarer dens økologiske rolle. Og [i den akademiske verden] forsøger vi så ofte at behandle os selv som forskere – og ikke som mødre og partnere og døtre og ledere – og det er til skade for os alle. Det er til skade for os som individer, men det er også til skade for vores akademiske system, for hvis vi ikke behandler mennesker som hele mennesker, så svigter vi dem."

Marcarelli understreger, at hun føler, at hun har været heldig under pandemien; hun sikrede sig ansættelse for flere år siden, hendes barn er ældre, Michigan K-12 skoler genåbnede i september, og hendes mor, der blev fyret, hjulpet med forårsskole og sommer børnepasning. Mens de ekstra serviceprojekter og ombygningsundersøgelser, instruktion og livet var ikke let, Marcarelli erkender, at ikke alles situation har været som hendes.

Den mest presserende ændring, Marcarelli ser, er at genoverveje forlængelse af ansættelsesforhold:"Vi er nødt til at finde ud af, hvordan vi gør moderskab og ansættelse kompatible, ikke bare forlænge embedsperioden – det er ikke en løsning." Hun tilføjer, at den største udfordring vil være penge. "Dette er uligheder, men de er ikke uligheder, som alle ser. Og i en tid med, hvad der kommer til at blive en udvidet budgetkrise i en masse højere uddannelser, det bliver den sværeste del. Men det er den del, der skal løses, for gode intentioner bringer os kun så langt«.

Marcarelli siger, at samtalen, der udløste PLOS biologi artikel startet på Twitter, en livlig frem og tilbage om, hvordan man flytter dialogen til en løsningstankegang.

"På samme tid, flere af os arbejdede på store serviceaktiviteter omkring, hvordan man kunne forbedre forholdene for alle forskellige akser af mangfoldighed i vores afdelinger og universiteter, i vores samfund, " sagde hun. "Vi havde investeret en masse omtanke og reelt arbejde, der gik i små rapporter og små dokumenter, som ikke ville blive læst bredt."

Teamets servicearbejde, levede oplevelser og håb informerede PLOS biologi papir lige så meget som deres forskning og samarbejde.

"En del af motivationen for at skrive denne artikel er, at pandemien på nogle måder giver et vindue til, hvorfor dette er vigtigt, hvorfor vi skal gøre det hårde arbejde med at afmontere disse systemer, " sagde Marcarelli. "Helt ærligt, det er en mulighed."