USA's præsidenters narcissisme forbundet med international konflikt

De mest narcissistiske amerikanske præsidenter siden 1897 foretrak at anstifte konflikter med andre stormagtslande uden at søge støtte fra allierede, tyder en ny undersøgelse på.

Resultaterne viste, at af de målte præsidenter, de højeste inden for narcissisme – inklusive Lyndon B. Johnson, Teddy Roosevelt og Richard Nixon - var omkring seks gange mere tilbøjelige til at indlede en strid med en anden stormagt i et givet år end en præsident med gennemsnitlige niveauer af narcissisme.

Tilbøjeligheden til at "gå det alene" i internationale konflikter passer med ønsket hos dem, der er højt i narcissisme, om at styrke deres eget omdømme og selvbillede og fremstå som hårde og kompetente over for andre, sagde John Harden, forfatter til undersøgelsen og doktorgradsstuderende i statskundskab ved The Ohio State University.

"Flere narcissistiske amerikanske præsidenter adskilte sig fra andre i, hvordan de greb udenrigspolitik og verdenspolitik, " sagde Harden.

"De var mere tilbøjelige til at veje deres personlige ønsker mere tungt end politisk overlevelse eller landets interesser, når det kom til, hvordan de håndterede nogle stridigheder."

Undersøgelsen blev offentliggjort online for nylig i tidsskriftet Internationale studier kvartalsvis .

Harden studerede præsidenter fra 1897 – nogenlunde dengang USA blev en stormagt i verden – gennem George W. Bush i 2009.

For at måle præsidentens narcissisme, Harden brugte et datasæt fra 2000 skabt af tre forskere til at vurdere præsidenters personligheder.

Disse forskere udnyttede viden fra præsidenthistorikere og andre eksperter, der havde skrevet mindst én bog om en præsident. Hver ekspert gennemførte en personlighedsopgørelse med mere end 200 spørgsmål om den præsident, de studerede.

Hvor gyldigt kan det være at gennemføre en personlighedstest for en anden person? Det fungerer faktisk meget godt, sagde Harden. Anden forskning har fået folk til at udfylde den samme personlighedsopgørelse, som historikerne brugte på vegne af en bekendt. Resultaterne viste, at disse mennesker besvarede personlighedsspørgsmålene meget på samme måde som de bekendte selv.

Ved at bruge personlighedstestresultaterne for de 19 præsidenter fra 1897 til 2008, Harden analyserede fem facetter af testen, der relaterer til et almindeligt mål for grandiose narcissisme:Høje niveauer af selvsikkerhed og spændingssøgning og lave niveauer af beskedenhed, overholdelse og ligefremhed.

Harden fastslog, at disse fem faktorer er korreleret med narcissisme i en separat analyse ved hjælp af en generel befolkningsprøve.

"Disse facetter beskriver mennesker, der ønsker at være ansvarlige, søge rampelyset, prale af deres præstationer og er villige til at lyve og smigre for at få det, de ønsker. De ville bestemt være villige til at fornærme andre, også, " sagde Harden. "Så det er en ret god beskrivelse af en narcissist."

Baseret på disse resultater, Lyndon Johnson var den præsident, der scorede højest på narcissisme, efterfulgt af Teddy Roosevelt og derefter Richard Nixon.

Den præsident, der scorede lavest på narcissisme, var William McKinley, efterfulgt af William Howard Taft og Calvin Coolidge.

"Resultaterne er i overensstemmelse med gængse vurderinger fra præsidenterne, " sagde Harden.

"Etisk principfaste McKinley, følsom og ofte overvældet Taft, og fåmælte Coolidge er nederst på listen. I mellemtiden selvoptagede og billedbevidste figurer som Johnson, Roosevelt og Nixon er i toppen."

For at se, hvordan narcissisme var relateret til international konflikt, Harden brugte et andet datasæt, kaldet Militariserede Interstate Disputes. Disse data omfatter alle tilfælde, hvor ét land truede, vises, eller brugt magt mod en anden fra 1816 til 2014.

Harden så specifikt på uenigheder startet ensidigt af USA mod andre stormagter, såsom Sovjetunionen og Kina. Eventuelle konflikter, hvor USA søgte støtte fra allierede, blev ikke regnet som en ensidigt indledt stormagtsstrid.

Mange af disse tvister er ikke kendt af offentligheden, Harden sagde, men skabte en stor spænding blandt verdens ledere.

For eksempel, Nixon indledte Operation Giant Lance i 1969, som sendte en eskadron af B-52'ere bevæbnet med atomvåben for at patruljere gletsjerkapperne nær Moskva. Johnson lancerede den såkaldte Lightning Bug War i 1964, sender droner på missioner dybt inde i Kina.

I sit studie, Harden tog højde for og kontrollerede for en lang række andre faktorer end præsidentens narcissisme, der kan have spillet en rolle i disse konflikter – inklusiv, men ikke begrænset til, præsidentens politiske parti, om præsidenten var i sin sidste periode, og om han havde militær erfaring, om landet var krigstræt eller i recession, om regeringen var samlet under ét politisk parti, og om hændelsen fandt sted under den kolde krig.

Efter at have taget alle disse faktorer i betragtning, resultaterne viste, at sandsynligheden for, at USA ensidigt ville indlede mindst én stormagtsstrid i et givet år, var omkring 4 %. For præsidenter højest i narcissisme, sandsynligheden var omkring 29 %, mere end seks gange højere. For præsidenter, der var i den lave ende af narcissisme-skalaen, sandsynligheden var mindre end 1 %.

"De rå data taler for sig selv. De tre mest narcissistiske præsidenter havde ensidigt indledt stormagtsstridigheder, der udgjorde 33 % til 71 % af alle stridigheder, de indledte. I mellemtiden, de tre nederste havde ingen, " sagde Harden.

Der er flere grunde til, at flere narcissistiske præsidenter ville have større sandsynlighed for at starte kampe med andre stormagtsnationer uden allieret støtte, sagde Harden.

For en, de ville kun have at gøre med stormagter.

"Hvorfor ville en leder, der fokuserer på deres historiske bemærkelsesværdighed og image 'spilde deres tid' med mindre statusbeføjelser?" han sagde.

De ville også arbejde uden partnere, fordi de ikke ønsker at dele rampelyset og ikke ville tro, at andre ville have noget at bidrage med.

Ledere med høj narcissisme opfører sig også på måder, der øger spændingerne, såsom at tage handlinger for at projektere styrke. De er villige til at acceptere risici. De opfører sig også dramatisk og sender uklare signaler, sagde Harden.

Mens offentligheden og nogle politiske videnskabsmænd måske tror, ​​at amerikanske præsidenter handler med landets bedste interesser på hjerte, Harden sagde, at denne undersøgelse giver bevis for, at nogle ledere bruger deres kontor til at få sig selv til at føle sig magtfulde og vigtige.

"Ledere højt i narcissisme ønsker ikke de samme ting fra deres position som andre gør, " sagde Harden. "For dem, verden er virkelig en scene."