Virtuel skolegang afslører digitale udfordringer for sorte familier, undersøgelse finder

En ny undersøgelse fra University of Missouri fandt, at de uventede overgange til virtuel skolegang på grund af COVID-19 afslørede manglen på digitale ressourcer blandt sorte familier i USA, herunder adgang til Wi-Fi og teknologisk viden. Da to tredjedele af landets sorte børn bliver født i enlige forsørgere, resultaterne hjælper med at forklare den omfattende stress, virtuel skolegang forårsagede for mange sorte familier, der forsøger at holde deres børn ved at lære og engagere sig online, mens de er hjemme under pandemien.

"Det, vi fandt, var, at forældre og omsorgspersoner ofte følte sig magtesløse i det hurtigt skiftende miljø, da de ikke nødvendigvis følte sig udstyret med værktøjerne eller den teknologiske viden til effektivt at engagere sig i deres børns uddannelse, som de følte, de havde brug for, " sagde Adaobi Anakwe, en MU-postdoc og studiets hovedforfatter. "Skolerne sendte elever hjem med enheder til online læring uden først at sikre, at familierne havde pålidelige, konsekvent internetadgang for at bruge disse enheder, og dette var en stor bidragyder til forældres stress og udbrændthed."

Anakwe og Wilson Majee, en lektor på MU School of Health Professions, interviewede forældre og primære omsorgspersoner i sorte familier i Missouri med børn i skolealderen for bedre at forstå deres oplevelser, der pludselig skiftede til virtuel skolegang på grund af COVID-19.

Anakwe forklarede, at det pludselige skift til virtuel skolegang fremhævede den digitale kløft, der allerede eksisterede for mange sorte familier, da mangel på adgang til pålideligt internet kan have langsigtede negative konsekvenser for læring og sundhedsresultater.

"Covid-19-vaccine-udrulningen viste, hvor vigtige teknologiske ressourcer kan være for at lave en aftale online, "Anakwe sagde. "Og det pludselige skift fra personlige sundhedsbesøg til telehealth fremhæver den rolle, teknologi kan spille i at lette adgangen til sundhedspleje såvel som uddannelse."

Anakwe tilføjede, at selv før pandemien, Sorte familier stod allerede uforholdsmæssigt over for enlige forsørgere, forskelle i indkomst og ulige adgang til transport, bolig, sunde fødevarer og rekreative faciliteter.

"Vi har allerede en cafeteriamenu med sociale sundhedsdeterminanter, der påvirker sorte og minoritetsbefolkninger, " sagde Anakwe. "Vi er nødt til at være proaktive for at forhindre den digitale kløft i at blive endnu et problem, der bliver tilføjet til en allerede meget lang liste af udfordringer, sorte familier håndterer."

COVID-19-pandemien forårsagede også en stigning i teknologibrug blandt studerende, hvilket får nogle sorte forældre til at bekymre sig om den potentielle indvirkning på deres børns mentale sundhed.

"Før pandemien, forældre fik til opgave at minimere skærmtid for deres børn og sikre, at de brugte nok tid udenfor med fysisk aktivitet, " sagde Anakwe. "Så lige pludselig, forældre blev tvunget til at opmuntre deres børn til at bruge teknologi til at forblive engageret i deres skolearbejde, mens de var hjemme. Da COVID-19-lockdowns begynder at ende, det bliver interessant at se, hvordan beskederne omkring skærmtid udvikler sig."

Majee sagde, at MU Extension og University of Missouri System Broadband Initiative har hjulpet med at øge adgangen til bredbåndsinternet for landdistrikterne i Missouri, men mere samarbejdspartnerskaber mellem samfundsledere, skoler, lokale regeringer og familier er nødvendige for at hjælpe underprivilegerede sorte familier.

"Teknologi bliver mere og mere nødvendigt for succes i vores liv, så denne forskning kan hjælpe os med bedre at forstå de teknologiske udfordringer, som sorte familier står over for, " sagde Majee. "Vores overordnede mål er at forbedre sundheden for sorte familier ved at hjælpe vores samfundsmedlemmer, der er dårligst stillet - det er et kærlighedsarbejde."