Presset for at gøre forsyningskæderne mere bæredygtige tager fortsat fart

En stor del af indsatsen for at gøre virksomheder bæredygtige centrerer sig om deres forsyningskæder, som blev alvorligt forstyrret under COVID-19-pandemien. Endnu, ifølge ny forskning fra MIT Center for Transportation and Logistics (CTL), forsyningskædens bæredygtighed (SCS)-investeringer bremsede næppe, selvom pandemien rasede.

Fundet, indeholdt i 2021 State of Supply Chain Sustainability-rapporten, gør virksomheder opmærksom på, at de ignorerer bæredygtigheden af ​​deres forsyningskæder på deres fare. Dette er især tilfældet for virksomheder med et lavt eller moderat engagement i SCS, såsom organisationer klassificeret som "Low Effort" og "Dreamer" i den nye SCS Firm Typology, der vises i rapporten for første gang.

Forskningen fremhæver også det stigende pres, virksomheder er under for at afsætte ressourcer til SCS. Dette pres kom fra forskellige interessenter sidste år og tyder på, at bæredygtighed i forsyningskæder er en forretningstrend, og ikke et modefænomen.

CTL udgiver rapporten om 2021 State of Supply Chain Sustainability i samarbejde med Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP), en førende faglig medlemsforening. Årets rapport er sponsoreret af BlueYonder, C.H. Robinson, KPMG, Intel, og Sam's Club.

Bæredygtighedsindsats ufortrødent af COVID-19

"Vi mener, at samarbejde mellem sektorer er afgørende for grundigt at forstå kompleksiteten og udviklingen af ​​bæredygtighedsindsatsen mere bredt, " siger David Correll, CTL-forsker. "Vores arbejde med CSCMP og vores sponsorer hjælper os med at integrere denne væsentlige forskning og dens resultater inden for rammerne af den virkelige praksis med forsyningskædestyring."

Forskningen omfattede en storstilet international undersøgelse af forsyningskædeprofessionelle med over 2, 400 respondenter - mere end dobbelt så mange som modtaget for den tidligere rapport. Undersøgelsen er gennemført i slutningen af ​​2020. 21 dybdegående lederinterviews blev gennemført, og relevante nyheder, indhold på sociale medier, og rapporter blev analyseret til rapporten.

Mere end 80 procent af de adspurgte i undersøgelsen hævdede, at pandemien ikke havde nogen indflydelse eller øgede deres virksomheders forpligtelser over for SCS:83 procent af de interviewede ledere sagde, at COVID-19 enten havde fremskyndet SCS-aktivitet eller, i det mindste, øget bevidsthed og bragte haste til dette voksende felt.

Presset for at understøtte bæredygtighed i forsyningskæder kom fra flere kilder, både internt og eksternt, men steg mest blandt investorer og brancheforeninger. Internt, virksomhedsledere var fremragende forkæmpere for SCS.

Selvom der er mange tilgange til at investere i SCS, interesse for beskyttelse af menneskerettigheder og arbejdstagernes velfærd, sammen med energibesparelser og vedvarende energi, steg markant sidste år. Leverandørudvikling var den mest almindelige mekanisme, som virksomheder brugte til at leve op til deres SCS-løfter.

Stigende investeringer, nogle fartbump

I betragtning af momentumet bag SCS, fremtiden vil sandsynligvis bringe flere investeringer i dette stadig vigtigere område af supply chain management. Og praktikere – som bringer dyb domæneekspertise og velafrundede synspunkter om virksomheder til bordet – vil blive mere indflydelsesrige som fortalere for bæredygtighed.

Men der er nogle formidable forhindringer at overvinde, også. For eksempel, det er bemærkelsesværdigt, at det meste af momentum bag SCS så ud til at komme fra store (1, 000 plus ansatte) og meget store (10, 000 plus ansatte) virksomheder omfattet af forskningen. Små og mellemstore virksomheder var langt mindre engagerede, og mere arbejde er nødvendigt for at bringe dem ind i folden gennem en bedre forståelse af de barrierer, de står over for.

En bredere bekymring er, at mere opmærksomhed fra interessenter – især forbrugere, investorer, og tilsynsmyndigheder – vil bringe mere granskning af virksomheders SCS track records, og mindre tolerance over for symbolske bestræbelser på at gøre forsyningskæder bæredygtige. Forbedret gennemsigtighed og offentliggørelse af forsyningskæden er afgørende for virksomhedernes svar, rapporten foreslår.

Nogle højprofilerede problemer, såsom bekæmpelse af sociale uretfærdigheder og afbødning af klimaændringer, vil fortsat presse virksomhederne til at investere i meningsfulde SCS-initiativer. Det følger heraf, at sammenhængen mellem virksomheders SCS-præstation og deres lønsomhed sandsynligvis vil blive styrket i løbet af de næste par år.

Vil virksomheder følge op?

Mens virksomheder kæmper med disse problemer, de vil stå over for nogle svære beslutninger. For eksempel, Chief Operating Officer for et forbrugsvarefirma, der blev interviewet til rapporten, beskrev at arbejde gennem pandemiske begrænsninger som en "moralsk beregning", hvor nogle bæredygtighedsforpligtelser midlertidigt skulle ofres for at opnå andre. En sådan beregning vil sandsynligvis udfordre mange virksomheder, når de jonglerer med deres svar på SCS-krav. Et centralt spørgsmål er at fastslå, i hvilken grad virksomhedernes seneste netto-nul-forpligtelser vil omsættes til effektive SCS-handlinger i løbet af de næste par år.

CTL- og CSCMP-forskningsholdene lægger grundlaget for 2022 State of Supply Chain Sustainability-rapporten. Denne årlige statusrapport har til formål at hjælpe praktikere og industrien med at træffe mere effektive og informerede beslutninger om bæredygtighed. Spørgeskemaet til næste års rapport åbner i september.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.