Paralympianere får stadig ikke den slags medieopmærksomhed, de fortjener som eliteatleter

Uden internationale tilskuere og begrænsede indenlandske publikummer, betydningen af ​​at udsende de paralympiske lege er større end nogensinde før. Da legene blev udskudt i 2020, Den Internationale Paralympiske Komité (IPC) præsident Andrew Parsons argumenterede for, at De Paralympiske Lege var nødvendige mere end nogensinde for at sætte handicap tilbage i hjertet af inklusionsdagsordenen.

Med det højeste estimerede globale seertal til dato, med 4,25 milliarder seere i alt, Parsons var overbevist om, at medierepræsentation af De Paralympiske Lege ville hjælpe med at "ændre holdninger, nedbryde barrierer for ulighed og skabe flere muligheder for personer med handicap."

Men har medierne repræsenteret paralympiske atleter på en måde, der kan ændre holdninger til handicap? Vores seneste analyse fandt, at canadiske mediers dækning af paralympiske spillere ved Rio-legene i 2016 faldt i fire hovedkategorier:atlet først, stereotype, informativ og multidimensionel.

Atlet først

Fra et positivt perspektiv, vi fandt ud af, at mange paralympianere først var repræsenteret som atleter. Selvom det ikke nødvendigvis er den mest dominerende tilgang, denne ramme var forrest i dækningen.

I atletens første dækning, medier omtalte paralympiske sportsbegivenheder som højtydende sportskonkurrencer, fremhævede dedikation og træning af atleter og fokuserede på deres resultater og præstationer – alle aspekter af sportsdækning ser vi normalt kun for raske atleter.

Historisk set, dette har ikke været den primære måde at repræsentere paralympianere på, da stereotype repræsentationer af handicap fortsat er fremherskende. Men vi begynder at se denne fortælling brugt oftere, især med dækningen af ​​Tokyo Paralympics.

Overvinde handicap

På trods af det positive skift i retning af at repræsentere paralympianere som atleter først, stereotype måder at dække paralympianere på er fortsat dominerende i mediedækningen; dette er den mest almindelige måde, de er blevet repræsenteret på i løbet af de sidste to årtier.

En af de mest almindelige stereotyper, vi så brugt, var "supercrip-fortællingen". Denne fortælling rammer handicap som et individuelt problem, som en person skal "overvinde" for at opnå succes. Paralympianere blev udråbt som "superhelte", fordi de var i stand til at "overvinde" deres handicap for at deltage i de paralympiske lege. Medierne brugte ofte ordet "deltag" og ikke "konkurrere", når de beskrev paralympianere.

Andre stereotype fortællinger om dækning, vi observerede, portrætterede paralympianere som "cyborgs", hvis succes skyldtes deres adaptive teknologier, såsom løbeblade, snarere end deres atletiske evner.

Vi observerede også "sammenlignings"-fortællinger, hvor en paralympians succes blev sammenlignet med en rask modpart, ofte en olympisk atlet, der konkurrerede i en lignende begivenhed. Dette blev fremhævet, da paralympiske atleter opnåede lignende tider i løb som deres olympiske modstykker. Dette ser ud til at være en måde for medierne at retfærdiggøre en paralympisk succes i stedet for at fejre deres atletiske evner i deres egne rettigheder.

Hvorfor er stereotyper et problem?

At fejre en paralympisk for at "overvinde" deres handicap for at "deltage" i sport, i stedet for at fejre dem som en højtydende atlet, devaluerer deres atletiske præstationer. Denne type fortælling fastholder ideen om, at enhver person med et handicap kan overvinde det, hvis de bare prøver hårdt nok. Dette giver en forkert fremstilling af paralympianernes oplevelser og hverdagen for mennesker, der lever med handicap.

Ved siden af ​​disse stereotype fremstillinger, vi observerede også, at kun en udvalgt gruppe mennesker med handicap havde en tendens til at blive dækket. Vores forskning viste, at atleter med mindre synlige funktionsnedsættelser og mere innovative teknologier, såsom kørestole eller knive, var repræsenteret mere i dækningen end atleter med flere synlige funktionsnedsættelser.

Som resultat, mediedækning var i overensstemmelse med, hvordan samfundet mener, at en atletisk krop skal se ud, og endte med ikke at repræsentere mangfoldigheden af ​​kroppe og evner, der konkurrerer i sport. Spørgsmålet om, hvilke organer der er acceptable ved legene, og hvilke der vises af medierne, er fortsat heftigt diskuteret i den paralympiske bevægelse.

Mere end en atlet

De to andre måder, hvorpå vi observerede paralympianere blive repræsenteret, var gennem informative og multidimensionelle rammer. Den informative ramme fokuserede på at uddanne seerne om den paralympiske bevægelse, handicapidræt og inkluderede artikler skrevet af Paralympians. Stigningen i mediekommentarer fra tidligere paralympiske atleter understøtter denne tilgang.

Dette er et skridt i den rigtige retning, da det er med til at skabe en fanbase for handicapidrætten, samtidig med at det giver en platform for paralympiske deltagere til at dele deres perspektiver og kontrollere deres repræsentation.

Den multidimensionelle ramme var endnu et positivt eksempel på mediedækning, der adresserede deres roller uden for atlet. Historier, der fremhævede deres roller som forældre, ægtefæller, børn og venner blev brugt til at komme i kontakt med publikum på en måde, der typisk havde været fraværende fra paralympiske dækning tidligere.

Hvad med Tokyo 2020-dækningen?

Tokyo 2020 Paralympics er de mest udbredte lege til dato, og det er opmuntrende at se en støt stigning i mængden og kvaliteten af ​​dækningen. Diversiteten af ​​dækningen er også steget, og kan sammenlignes med, hvad man ser med raske sportsgrene. Det har også spredt sig over en bred vifte af sociale mediekanaler og platforme, såsom TikTok.

Hvad vi håber at se, med hensyn til kvaliteten af ​​mediedækningen, er et fokus på atlets første framing, der styrer uden om stereotype repræsentationer af paralympianere. På den måde kan alle atleter fejres som eliten, højtydende atleter, de træner til at være.

tidligere, vi spurgte, om medierepræsentationer af Paralympics kan ændre holdninger til handicap. Det tror vi, de kan, hvis paralympianere er repræsenteret på ikke-stereotypiske måder. De Paralympiske Lege har evnen til at øge bevidstheden og starte vigtige samtaler om handicap, men det er vigtigt at huske konteksten af ​​det, vi ser, og ikke at homogenisere oplevelsen af ​​en paralympisk mand som den daglige oplevelse af mennesker med handicap.

Hvad er vigtigst, imidlertid, er det samtaler om handicap, og kampagner som #WeThe15 – en menneskerettighedskampagne ledet af IPC og UNESCO for at standse diskrimination mod mennesker med handicap – fortsætter ud over de paralympiske leges to ugers levetid. Håndgribelige handlinger, ikke kun retorik, skal ske 365 dage om året for virkelig at sikre, at der sker positive ændringer for mennesker med handicap på tværs af alle livets områder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.