Istidsfodspor kaster lys over Nordamerikas tidlige mennesker

Fodspor, der er lagt af istidens jæger-samlere og for nylig opdaget i en amerikansk ørken, kaster nyt lys over Nordamerikas tidligste menneskelige indbyggere.

Dusinvis af forstenede aftryk fundet i udtørrede flodlejer i den vestlige delstat Utah afslører flere detaljer om, hvordan kontinentets oprindelige beboere levede for mere end 12.000 år siden – ligesom den frosne planet begyndte at tø op.

Fossilerne kunne være forblevet ubemærket, hvis ikke for et tilfældigt blik ud af en kørende bil, da forskerne Daron Duke og Thomas Urban kørte gennem Hill Air Force Base og snakkede om fodspor.

"Vi talte om, 'Hvordan ville de se ud?'," sagde Duke til AFP. "Og han sagde:'Sådan sådan ud af vinduet'."

Det, mændene havde fundet, viste sig at være 88 forskellige aftryk efterladt af en blanding af voksne og børn.

"De varierer mellem bare at ligne misfarvede pletter på jorden og... små pop-ups, små stykker snavs omkring dem eller på dem. Men de ligner fodspor," sagde Duke.

Opdagelsen blev efterfulgt af et par møjsommelige dage med meget omhyggelig gravning – med Duke nogle gange liggende på maven – for at sikre, at det, de så på, var lige så gammelt, som det så ud til.

"Det, jeg fandt, var bare fødder af mennesker... der var trådt i, hvad der ser ud til at være lavt vand, hvor der var et mudderunderlag," forklarede Duke.

"I det øjeblik de trak deres fod ud, fyldte sandet det og har bevaret det perfekt."

Duke, fra den Nevada-baserede Far Western Anthropological Research Group, havde været i området på udkig efter beviser på forhistoriske lejrbål bygget af Shoshone, et folk, hvis efterkommere stadig bor i det vestlige USA.

Han havde hentet Urban fra Cornell University på grund af sin ekspertise i at afsløre beviser for gamle mennesker – inklusive opdagelsen af ​​menneskelige spor i New Mexicos White Sands National Park, der menes at være op til 23.000 år gamle.

'Awestruck'

De nye fossiler tilføjer et væld af andre fund fra området – inklusive stenredskaber, beviser for tobaksbrug, fugleknogler og lejrbålsrester – som begynder at give en mere fuldstændig optegnelse over Shoshone og deres kontinuerlige tilstedeværelse i regionen, der begynder 13.000 år siden.

"Dette er de indfødte indfødte i Nordamerika; det er her de boede, og det er her de stadig bor i dag," sagde Duke.

For ham personligt har det været et professionelt højdepunkt at finde fodsporene.

"Da jeg... indså, at jeg gravede et menneskeligt fodaftryk, så jeg tæer, jeg så tingen i ulastelig stand... jeg var bare lidt forbløffet over det," sagde han.

"Intet slår følelsen af ​​opdagelse og ærefrygt over, at du måske som arkæolog faktisk jagter hele din karriere."

Og at dele opdagelsen med de fjerne efterkommere af de mennesker, der lavede aftrykkene, var uhyre givende, sagde Duke.

"Du indser, at det samme sker - hvad forbindelsen er til en så fjern fortid og til noget så menneskeligt, jeg tror, ​​det kommer til alle på den ene eller anden måde til sidst." + Udforsk yderligere

Istidens menneskelige fodspor opdaget i Utahs ørken

© 2022 AFP