Vær ikke for hurtig til at give sociale medier skylden for polariseringen i Amerika. Kabelnyheder har en større effekt, finder undersøgelse

De seneste to valgcyklusser har set en eksplosion af opmærksomhed givet til "ekkokamre" eller fællesskaber, hvor et snævert sæt synspunkter gør folk mindre tilbøjelige til at udfordre deres egne meninger. Meget af denne bekymring har fokuseret på fremkomsten af ​​sociale medier, som radikalt har transformeret informationsøkosystemet.

Men da videnskabsmænd undersøgte sociale mediers ekkokamre, fandt de overraskende få beviser for dem i stor skala - eller i det mindste ingen i en skala, der er stor nok til at berettige de voksende bekymringer. Og alligevel øger selektiv eksponering for nyheder polariseringen. Dette tydede på, at disse undersøgelser gik glip af en del af billedet af amerikanernes nyhedsforbrugsmønstre. Det er afgørende, at de ikke tog højde for en væsentlig del af den gennemsnitlige amerikaners oplevelse af nyheder:tv.

For at udfylde dette hul fulgte jeg og en gruppe forskere fra Stanford University, University of Pennsylvania og Microsoft Research forbrugsvanerne for tv-nyheder hos titusindvis af amerikanske voksne hver måned fra 2016 til 2019. Vi opdagede fire aspekter af nyhedsforbrug som, når de tages sammen, tegner et foruroligende billede af tv-nyheds økosystemet.

Tv trumfer online

Vi målte først, hvor politisk tøsede amerikanske nyhedsforbrugere virkelig er på tværs af tv og nettet. I gennemsnit over de fire år af vores observationer fandt vi, at omkring 17 % af amerikanerne er politisk polariserede – 8,7 % til venstre og 8,4 % til højre – baseret på deres tv-nyhedsforbrug. Det er tre til fire gange højere end den gennemsnitlige procentdel af amerikanere polariseret af onlinenyheder.

Desuden varierede procentdelen af ​​amerikanere, der var polariseret via tv, så højt som 23 % på sit højeste i november 2016, måneden hvor Donald Trump blev valgt til præsident. En anden stigning fandt sted i månederne, der førte ind i december 2018, efter midtvejsvalget "blå bølge", hvor et rekordstort antal demokratiske kampagnereklamer blev sendt på tv. Timingen af ​​disse to spidser antyder en klar sammenhæng mellem indholdsvalg og begivenheder på den politiske arena.

Ophold i tv-ekkokamre

Udover at være mere politisk tilsløret i gennemsnit, viste vores forskning, at tv-nyhedsforbrugere er meget mere tilbøjelige end webforbrugere til at opretholde de samme partipolitiske nyhedsdiæter over tid:Efter seks måneder er venstreorienterede tv-publikum 10 gange mere tilbøjelige til at forblive adskilte end venstreorienterede onlinepublikum, og højreorienterede målgrupper er 4,5 gange mere sandsynlige end deres online modparter.

Selvom disse tal kan virke skræmmende, er det vigtigt at huske på, at selv blandt tv-seere skifter omkring 70 % af højreorienterede seere og omkring 80 % af venstreorienterede seere deres nyhedskost inden for seks måneder. I det omfang der eksisterer langtidsholdbare ekkokamre, omfatter de altså kun omkring 4 % af befolkningen.

Smal tv-diæt

Partisan adskillelse blandt tv-publikum går endnu længere end venstre- og højreorienterede kilder, fandt vi. Vi identificerede syv brede spande af tv-nyhedskilder og brugte derefter disse arketyper til at bestemme, hvordan en typisk uvarieret tv-nyhedsdiæt virkelig ser ud.

Vi fandt ud af, at sammenlignet med onlinepublikum har partiske tv-nyhedsforbrugere en tendens til ikke at gå for langt fra deres snævre sæt af foretrukne nyhedskilder. For eksempel forbruger de fleste amerikanere, der mest forbruger MSNBC, sjældent nyheder fra andre kilder end CNN. Tilsvarende begiver de fleste amerikanere, der for det meste forbruger Fox News Channel, sig slet ikke ud over det netværk. Dette fund står i kontrast til data fra online nyhedsforbrugere, som stadig modtager betydelige mængder nyheder uden for deres hovedarketype.

Destillering af partiskhed

Endelig fandt vi en ubalance mellem partipolitiske tv-nyhedskanaler og det bredere tv-nyhedsmiljø. Vores observationer afslørede, at amerikanerne vender sig væk fra nationale tv-nyheder generelt i betydeligt antal - og afgørende er, at denne udvandring er mere fra centrerede nyheder end fra venstre- eller højreorienterede. Inden for det resterende tv-nyhedspublikum fandt vi bevægelse fra broadcast-nyheder til kabelnyheder, der gik i retning af MSNBC og Fox News.

Tilsammen afslører disse tendenser en kontraintuitiv konstatering:Selvom det samlede tv-nyhedspublikum er faldende, vokser det partipolitiske tv-nyhedspublikum. Det betyder, at publikum som helhed er i færd med at blive "destilleret" – de resterende tv-seere bliver stadig mere partipolitiske, og den partiske andel af tv-nyhedsforbrugere er stigende.

Hvorfor det betyder noget

Eksponering for modsatrettede synspunkter er afgørende for funktionelle demokratiske processer. Det giver mulighed for selvrefleksion og tempererer fjendtlighed over for politiske udgrupper, hvorimod kun interaktion med lignende synspunkter i politiske ekkokamre gør folk mere forankret i deres egne meninger. Hvis ekkokamre virkelig er så udbredt, som den seneste opmærksomhed har gjort dem til, kan det få store konsekvenser for demokratiets sundhed.

Vores resultater tyder på, at tv - ikke nettet - er den største drivkraft for partisk publikumsadskillelse blandt amerikanere. Det er vigtigt at bemærke, at langt de fleste amerikanere stadig indtager relativt afbalancerede nyhedskost.

Men i betragtning af, at det partiske tv-nyhedspublikum alene bruger flere minutter af nyheder end hele online nyhedspublikummet, kan det være værd at vie mere opmærksomhed til denne enorme og stadig mere politiserede del af informationsøkosystemet. + Udforsk yderligere

Undersøgelse viser, at kabelnyhedsnetværk er blevet mere polariserede

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.