Forskere dokumenterer infodemi af falske oplysninger om COVID-19 i det første år af pandemien

Mere end 225.000 tweets med hashtagsene #scamdemic og #plandemic førte til en "infodemi" af misinformation og desinformation på Twitter i løbet af pandemiens første år, ifølge en undersøgelse foretaget af UT Southwestern-forskere offentliggjort i PLOS ONE .

Drevet af bekymringer over alvorlige konsekvenser fra spredningen af ​​falsk information om COVID-19 på sociale medier, satte medlemmer af UT Southwesterns Clinical Informatics Center sig for at definere omfanget af problemet og give indsigt i fremtidige nødsituationer for folkesundheden.

"Denne gåde var næsten uundgåelig," sagde Christoph U. Lehmann, M.D., professor i pædiatri og direktør for Clinical Informatics Center. "Vi navigerede nyt territorium, da SARS-CoV-2 blev sluppet løs på verden, så vi lærte alle, mens vi gik. I betragtning af den muterende virus, de udviklende retningslinjer for behandling og forholdsregler og den enorme økonomiske og sociale virkning af pandemien , var situationen moden til spredning af grundløse påstande om sygdommen."

Forskerne brugte et Twitter-skrabeværktøj kaldet Twint til at indsamle engelsksprogede tweets, herunder #scamdemic eller #plandemic. Efter at have elimineret retweets, svar og duplikerede tweets fandt de ud af, at 40.081 brugere tweetede 227.067 gange ved hjælp af de valgte hashtags. Mens Twitter suspenderede en femtedel af de brugere, der var knyttet til tweets, blev 80 % af dem overladt til at poste og gentage misinformation (defineret som falsk information, der ikke er beregnet til at skade) og desinformation (falsk information, der har en hensigt om at skade).

"Bekæmpelse af disse ekkokamre, hvor flere mennesker gentager og formidler desinformation, er kritisk," sagde Richard J. Medford, M.D., assisterende professor i intern medicin og Associate Chief Medical Informatics Officer ved UTSW. "UT Southwestern Public Health-teamet begyndte at udforske offentlig stemning og de sociale mediers rolle tidligt i COVID-pandemien for at hjælpe med at identificere misinformation. Vi skabte modeller af COVID-relaterede tweets og publicerede undersøgelser af offentlighedens stemninger om social distanceringsforanstaltninger og guider til, hvordan man kan bruge Twitter og andre sociale mediedata til at overvåge nye sygdomsudbrud."

Arbejdet med at forstå sundhedsmeddelelser på sociale medier og fremme præcis information vil være en prioritet for Dr. Lehmann og Dr. Medford, da de hjælper med at etablere UTSW's Peter O'Donnell Jr. School of Public Health, som vil byde velkommen til sin første klasse næste år .

"Målet med folkesundhed er at forebygge sygdom, fremme sundhed og forlænge livet blandt befolkningen som helhed. Intet kunne være tættere på denne mission end at bekæmpe falsk information om sundhed," sagde Dr. Lehmann. + Udforsk yderligere

Twitter-sundhedsforstærkere bekæmper misinformation om COVID-19