Rige barndomsvenner øger den fremtidige indkomst, viser Facebook-data

En analyse af 21 milliarder Facebook-venskaber viser, at børn fra fattigere hjem sandsynligvis vil tjene mere senere i livet, hvis de vokser op i områder, hvor de kan blive venner med rigere børn.

Det har længe været antaget, at det at have rige venner kan hjælpe børn med at komme ud af fattigdom, men tidligere forskning har haft små stikprøvestørrelser eller begrænsede data, ifølge to undersøgelser offentliggjort i tidsskriftet Nature på mandag.

Så et hold af amerikansk-baserede forskere henvendte sig til Facebook, verdens største sociale database, med sine næsten tre milliarder brugere, der tilbyder en hidtil uset skala og præcision for at undersøge problemet.

De analyserede privatlivsbeskyttede data fra 72 millioner amerikanske Facebook-brugere i alderen mellem 25 og 44 år. Facebook-venskaberne blev brugt til at repræsentere venskaber fra den virkelige verden.

Forskerne brugte en algoritme til blandt andet at rangere brugere efter socioøkonomisk status, alder og region.

De målte derefter, hvor meget rigere og fattigere mennesker interagerede med hinanden og skabte udtrykket "økonomisk forbundethed" for at repræsentere andelen af ​​en persons venner, der var over eller under det gennemsnitlige socioøkonomiske niveau.

De sammenlignede derefter denne foranstaltning med tidligere forskning i børns evne til at undslippe fattigdom i alle amerikanske postnumre.

Resultaterne var "påfaldende ens", sagde Raj Chetty, økonom ved Harvard University og hovedforfatteren af ​​de to undersøgelser.

Det første papir viste, at økonomisk forbundethed "er en af ​​de stærkeste forudsigere for økonomisk mobilitet, som nogen har identificeret til dato," sagde Chetty.

Det andet papir forsøgte at finde ud af, hvorfor børn fra rigere eller fattigere baggrunde er mere tilbøjelige til at få venner på nogle områder end andre.

Lad os være venner

Forskerne fandt to vigtige faktorer. Den ene var, hvor meget de to grupper er udsat for hinanden – for eksempel om de går på forskellige gymnasier eller bor i separate kvarterer.

Selvom velhavende og ikke-velhavende elever gik på den samme skole, hænger de måske stadig ikke ud med hinanden - en faktor, som forskerne kaldte venskabsskævhed.

Omkring halvdelen af ​​den sociale afbrydelse mellem rige og fattige skyldtes manglende eksponering for hinanden, fandt undersøgelsen.

"Men den resterende halvdel er forklaret af venskabelige partier," sagde Chetty.

Resultaterne viste, at amerikanske politikker rettet mod at reducere økonomisk adskillelse mellem skoler og regioner var vigtige, men "ikke nok," tilføjede han.

Hvor rigere og fattigere børn mødes, har stor indflydelse på, om de bliver venner - hvilket betyder, at institutioner spiller en stor rolle, fandt undersøgelsen.

For eksempel var venskaber i religiøse institutioner som kirker "meget mere tilbøjelige til at skære på tværs af klassegrænser," sagde Chetty.

Dataene om eksponering og vennebias blev offentliggjort på socialcapital.org mandag, hvor forskere håber, at det vil få myndighederne i hele USA til at handle.

Chetty forudsagde, at lignende resultater sandsynligvis ville blive fundet i andre lande, og opfordrede forskere og regeringer over hele verden til at få adgang til deres egne Facebook-data.

Noam Angrist fra Oxford University og Bruce Sacerdote fra Dartmouth College i New Hampshire sagde, at forskningen repræsenterede "et vigtigt bidrag, der vil muliggøre en dybere forståelse af social kapital".

"Et fornuftigt næste skridt er at udvide Chetty og kollegers monumentale dataskabelse og analyse til lande uden for USA," skrev de i en linket kommentar i Nature . + Udforsk yderligere

Forskere forklarer, hvorfor folk med lavere økonomisk status ikke stoler så meget på politikere

© 2022 AFP