Undersøgelse hjælper med at forklare grønlandske gletsjers varierede sårbarhed over for smeltning

Ved hjælp af data fra NASA -missioner, der observerer Jorden, forskere ved University of California, Irvine har skabt nye kort over sengetopografien under et antal gletsjere i det sydøstlige Grønland, derved få en meget bedre forståelse af, hvorfor nogle er i hurtig tilbagetrækning, og andre er relativt stabile.

"Undersiden af ​​gletsjere i dybere dale udsættes for varme, salt atlantisk vand, mens de andre sidder på tærskler, beskyttet mod direkte udsættelse for varmere havvand, "sagde Romain Millan, hovedforfatter af undersøgelsen, tilgængelig online i tidsskriftet American Geophysical Union Geofysiske forskningsbreve . "Vi har været i stand til utvetydigt at demonstrere, at gletsjerens tilbagetrækning i det sydøstlige Grønland styres af topografien af ​​grundfjeldet under isen og af havets temperatur."

Millan, en UCI -kandidatstuderende forsker i jordsystemvidenskab, og hans kolleger analyserede 20 store outlet-gletsjere i det sydøstlige Grønland ved hjælp af højopløste luftbårne tyngdekraftsmålinger og istykkelsesdata fra NASA's Operation IceBridge-mission; badymetriinformation fra NASA's Oceans Melting Greenland -projekt; og resultater fra BedMachine version 3 computermodel, udviklet på UCI.

De fandt isfjorde hundredvis af meter dybere end tidligere anslået; det fulde omfang af de marine-baserede dele af gletscherne; dybe trug, der gør det muligt for Atlanterhavets vand at nå gletsjerfronterne og smelte dem nedenfra; og få lavvandede tærskler, der begrænser kontakten med dette varmere vand.

"Det er vigtigt at forstå de fysiske processer, der styrer tilbagetoget for at forbedre fremskrivninger af havstigning fra denne region i et opvarmet klima, "Sagde Millan." Indtil for nylig, vi havde lidt information om havtemperatur og vanddybde i disse fjorde for at kvantificere disse processer, så fortolkningen af ​​gletsjerudvikling fra sag til sag var vanskelig. "

Medforfatter Eric Rignot, UCI professor i jordsystemvidenskab, tilføjet, "Nu hvor billedet er klart, havets rolle i gletsjerudviklingen er overvældende. "

Rignot, der har ført snesevis af forskningsekspeditioner til Jordens polarområder, sagde, at det sydøstlige Grønland - med sine hurtiggående gletschere, dybe fjorde og hårde klimaforhold - udgør betydelige udfordringer for forskere.

"Takket være de nyeste NASA -missioner, såsom Oceans Melting Greenland og Operation IceBridge, vi har været i stand til at gøre store fremskridt med at forstå udviklingen i denne meget dynamiske sektor i Grønland og dens indvirkning på havstigningen nu og i de kommende årtier, " han sagde.