Pålidelig måling af mikroplast, der frigives under tøjvask

Den første testmetode, der pålideligt kan måle mængden af ​​små plastikpartikler, der frigives fra tekstiler under husvask, er udviklet af videnskabsmænd.

Partiklerne - mindre end 5 mm - er kendt som mikroplastik og er af særlig bekymring for miljøforkæmpere på grund af deres potentiale for ophobning og forårsage forurening i havene.

De kan også indtages af livet i havet og indgå i den menneskelige fødekæde, med konsekvenser for sundheden.

Forskningen blev ledet af Dr. Mark Sumner, Underviser i bæredygtighed, Detailhandel og mode ved University of Leeds' School of Design.

Han sagde:"At være i stand til pålideligt at måle mængden af ​​mikroplast, der frigives under husvask, er et vigtigt skridt i forståelsen af ​​problemets omfang, og derfor hvilke handlinger der er nødvendige for at løse det.

"Ud over den potentielle skade på hav- og menneskeliv, mikroplastik indeholder almindeligvis tilsætningsstoffer såsom blødgøringsmidler eller antibakterielle midler, der kan være skadelige, hvis de frigives i miljøet."

Forskningen er blevet støttet af The Microfibre Consortium, som arbejder med tekstilindustrien for at minimere fiberfragmentering og frigivelse til miljøet.

Det er blevet rullet ud til konsortiets medlemskab, som omfatter tøjmærker, detailhandlere og tekstilfabrikanter og afventer nu kommerciel udrulning, hvilket vil resultere i vedtagelse af standardmåling på tværs af branchen. Metoden overvejes også af europæiske og internationale standardiseringsorganisationer.

Vaskemaskiner varierer meget med hensyn til centrifugeringshastighed, cyklus varighed, og vandforbrug. Da disse faktorer har en stor indflydelse på frigivelse af mikroplast, en testmetode baseret på brug af forskellige maskiner var i sagens natur inkonsekvent.

"Den nye test bruger et system kaldet 'gyrowash', der gentager handlingerne fundet i en række vaskemaskiner, " sagde Dr. Sumner.

"At bruge dette ene system betyder, at vi har tillid til, at de resultater, vi får, er repræsentative og pålidelige - vi kan bruge denne metode til at sammenligne resultater på tværs af en meget bred vifte af stoftyper, mens vi udforsker løsninger til mikrofiberfrigivelse.

"Vi kan ikke vurdere og sammenligne frigivelse af mikrofiber på tværs af branchen uden en pålidelig test. Vi håber, at denne metode vil danne grundlag for at bestemme omfanget af frigivelse af mikrofiber samt hjælpe i processen med at finde løsninger på mikrofiberforurening."