Forskere skitserer strategier for universitetsformænd til at guide et campus gennem nødsituationer

Demonstranter lukkede konservative talere i Berkeley; en elev åbner ild i et klasseværelse på Virginia Tech; et påstået brutalt overfald på Virginia skaber internationale overskrifter, før historien kollapser. Hver hændelse udgør en klar trussel mod universitetet, både med hensyn til fysisk skade og omdømmeskade, men hver hændelse giver også en mulighed for universitetsledere til at lære, hvordan de bedst guider deres institution gennem uroligheder, ifølge et nyt papir fra University at Albany kommunikationseksperter Eric K. Stern og Joseph Brennan.

I "At lede en campus gennem krise:Rollen af ​​college- og universitetsformænd, " for nylig offentliggjort i Journal of Education Advancement &Marketing, Stern og Brennan ser på præsidenternes rolle i kriseledelse, og hvordan det adskiller sig fra driftsledelse.

"I en tid med hurtig informationsdeling, præsidenternes rolle i at lede universitetscampusser gennem uro har aldrig været vigtigere, sagde Stern, en professor i College of Emergency Preparedness, Homeland Security og Cybersecurity hos UAlbany. "Men med ordentlig beredskab, Universitetsledere er unikt positioneret til at guide deres institutioner gennem – og tilbage fra – en kriseperiode."

Stern og Brennan påpeger, at mens mange universiteter har beredskabsplaner på plads i tilfælde af en hændelse, de går ofte glip af et nøgleelement:forberedelsen af ​​præsidenter og andre officerer på politikniveau på universitetet til at udføre deres roller i en krise.

"Kriseledelse kræver ikke kun at træffe beslutninger, men også at kommunikere dem på måder, der hjælper med at bevare en præsidents – og en organisations – legitimitet og troværdighed, " sagde Brennan, vicepræsidenten for kommunikation og marketing ved UAlbany og en klinisk professor på Handelshøjskolen. "Kriser kommer ofte med muligheder såvel som trusler, og effektiv ledelse er et nøgleelement i håndteringen af ​​ikke kun hændelsen, men også den omdømmemæssige påvirkning, den medfører."

Brennan og Stern identificerer seks forskellige, men relaterede opgaver, der omfatter kriseledelse:

• Forbereder, som beskæftiger sig med at skabe forudsætninger og dispositioner, som letter en samarbejdsindsats samt effektiv og legitim indgriben, når kriser opstår;
• Fornuft i krise refererer til den udfordrende opgave at udvikle en passende fortolkning af, hvad der ofte er komplekst, dynamisk, og tvetydige situationer;
• Beslutningstagning refererer til det faktum, at kriser har en tendens til at blive oplevet af ledere (og dem, der følger dem) som en række "hvad gør vi nu"-problemer udløst af strømmen af ​​begivenheder;
• Meningsskabelse, which refers to the fact that leaders must attend not only to the operational challenges associated with a contingency, but also to the ways in which various stakeholders and constituencies perceive and understand it;
• Terminating, the non-trivial task of finding the appropriate timing and means to end the crisis, manage accountability processes and return to normalcy; og
• Learning, which requires an active, critical process that documents, recreates, analyses and evaluates key processes, tactics, techniques and procedures in order to enhance performance, sikkerhed, capabilities and other key performance indicators.

The stakes are high:Failure to perform the role of crisis leadership adequately can lead to widespread loss of confidence in these leaders and grave damage to the university's image and brand, argue the authors.

And University leaders who fail to rise to the occasion risk losing legitimacy and credibility among on- and off-campus stakeholders to such a degree that they may be removed from office, such as the case of former University of Missouri President Tom Wolfe and Chancellor R. Bowen Loftin, who were forced to resign following a wave of racially-charged student protests.