Hvordan San Diego voksede til en magnet for Nobelkvalitetstalent inden for videnskab

Hun boede i England under Dickens alder, underviste i skole i Illinois, da Amerika ekspanderede mod vest, skrev til en skrabet avis i Detroit efter borgerkrigen, og tilbragte sine sidste år i San Diego og delte en formue.

Ellen Browning Scripps var en skarp, gavmild, verdslig person. Men hun forestillede sig nok aldrig det store kapitel, hun skrev i byens historie for omkring et århundrede siden, da hun grundlagde og finansierede en lægeklinik, et hospital og en marinbiologisk station.

Hendes donationer viste sig at være startpenge, der var med til at omdanne San Diego til et mekka for videnskab og medicinsk talent, et sted, hvor der hver oktober er en god chance for, at nogen, der laver eller har forsket her, bliver ringet op fra Stockholm, når Nobelpriserne uddeles.

Det punkt blev kørt hjem i denne måned, da tre "lokale" fik opkaldet.

To havde bånd til Scripps Research, det elite biomedicinske institut, der opstod fra den klinik, som Scripps oprettede i søvnige La Jolla i 1924. Ardem Patapoutian, en Scripps neuroforsker, vandt Nobelprisen i fysiologi eller medicin for at hjælpe med at opdage cellereceptorer, der gør folk i stand til at føle varme, kold, smerte og berøring. Benjamin List, en tysk lærd, vandt prisen i kemi for at udvikle en bedre måde at skabe molekyler på, medvirke til udvikling af lægemidler. Det er for det meste baseret på arbejde, han lavede for år tilbage på Scripps.

Den tredje figur er Klaus Hasselmann. en tysk videnskabsmand, der delte Nobelprisen i fysik for hans indsigt om Jordens klima og globale opvarmning. I begyndelsen af ​​1960'erne, han var professor ved University of California, San Diego's Scripps Institution of Oceanography, som rejste sig fra marinestationen Scripps oprettet i 1903.

Mindst 27 personer, der har vundet Nobelprisen, arbejdede i San Diego på et tidspunkt i deres karriere.

Sjælden luft

Det er en eksklusiv klub. Færre end 1, 000 mennesker verden over er blevet tildelt Nobel, siden den første pris blev uddelt i 1901.

Årets modtagere vil modtage, eller del, $1,14 millioner og få en guldmedalje. Medaljerne er så værdifulde, at UC San Diego indførte særlige sikkerhedsforanstaltninger, da en af ​​dets økonomer, Harry Markowitz, donerede sin Nobel til skolen i 2017. Han donerede også 4 mio.

Selvom amerikanerne generelt er opmærksomme på Nobels, få forstår, hvad de fleste prisvindere gjorde for at tjene en. I store træk, de tildeles mennesker, hvis arbejde viser sig at være til stor gavn for menneskeheden. De gives ofte til folk, der er kommet videre, hvorfra de gjorde deres banebrydende arbejde, hvilket er sandt for mange af prismodtagerne forbundet med San Diego.

UCSD-kemikerne Mario Molino og Paul Crutzen hjalp med at opdage, at en klasse af kemikalier kendt som CFC'er var ved at ødelægge Jordens ozonlag, øge folks eksponering for potentielt skadelig ultraviolet stråling, gav dem en Nobel i 1993.

Markowitz påpegede lidt forståede risici ved at investere penge, især hvad angår aktiemarkedet.

Scripps Research kemiker Barry Sharpless vandt en Nobelpris for sin indsigt om molekyler, som er uundværlige for alt levende.

Og år før han ankom til Salk, Francis Crick var med til at opdage den molekylære struktur af DNA, et fund, han gjorde med James Watson i 1953.

Som historien bemærker, Crick marcherede ind på Eagle pub i Cambridge, England, og forkyndte, at de havde "fundet livets hemmelighed".

Avisformue

Mange er ansvarlige for at gøre San Diego til den slags sted, der nærer og tiltrækker folk med Nobel-værdigt talent. Få har været så indflydelsesrige som Scripps, som promoverede byen indtil hun døde i 1932, i en alder af 95.

På billeder, hun kan fremstå sart og sagtmodig. Det var hun ikke.

I 1844, Scripps og hendes familie tilbragte seks uger i en barque på at sejle fra England til Amerika. De foretog en vanskelig tur til det landlige Illinois, hvor Scripps tog en universitetsgrad, noget så ualmindeligt blandt kvinder.

Hun har undervist i skole i årevis, dykkede derefter ned i familiens avisvirksomhed i Detroit, hvor hun brugte sin økonomiske indsigt til at hjælpe med at udvikle avisen, udvide sine besiddelser og skabe forbindelser mellem Midtvesten og Vesten. Hun blev også en nationalt syndikeret klummeskribent - en anden rolle, som ikke ofte blev udfyldt af kvinder i 1800-tallet.

Hun blev også fremtrædende i bevægelsen for kvinders valgret, arbejder for at give kvinder stemmeret.

Da Scripps flyttede til San Diego i 1891, hun havde tjent en formue på aviser og var ivrig efter at dele den, især for at fremme to livslange interesser, medicin og videnskab.

I 1920'erne, hun grundlagde Scripps Metabolic Clinic og Scripps Memorial Hospital. Men hendes største bidrag kom måske i 1903, da hun hjalp med at finde en lillebitte marinbiologisk station.

Det udviklede sig til Scripps Institution of Oceanography, som gik fra uklarhed til fremtrædende plads under Anden Verdenskrig, da det blev et vigtigt tandhjul i søværnets netværk af forskningscentre.

Scripps hjalp med at udvikle bedre måder at finde og spore fjendens ubåde, og for at forbedre surfforudsigelser, hvilket viste sig at være uundværligt, da de allierede styrker landede i Normandiet under D-dagen.

Partnerskabet blev i vid udstrækning skabt af Roger Revelle, en karismatisk, ever-on-the-go Scripps oceanograf, der arbejdede for flåden under krigen.

Han pressede flåden til at investere i instituttet, argumenterer for, at den havde brug for en sådan ekspertise, især i San Diego, som var opstået som en af ​​de største flådehavne i landet. Revelle hjalp med at stifte Office of Naval Research, hvilket cementerede forholdet.

Flåden havde ikke brug for meget overbevisning. Instituttet var fyldt med stigende unge stjerner som Walter Munk, som ville blive kendt som "havets Einstein" for sine videnskabelige bidrag. I 1960'erne, han hjalp med at vejlede en anden ung Scripps-professor – Hasselmann, årets vinder af Nobel i fysik.

Revelle var også et stærkt lys. Før krigen, han var begyndt at lave klimaændringsforskning, som senere fik mange forskere til at omtale ham som "drivhuseffektens fader." Revelle fungerede som direktør for Scripps fra 1950-64, bygger på de investeringer, som Scripps-familien havde foretaget på stationen for år tilbage.

drevet af militær, rumkapløb

Mange sømænd og marinesoldater, der havde passeret gennem San Diego under krigen, vendte tilbage til byen, da fjendtlighederne sluttede. De blev tiltrukket af dens skønhed og håb om at finde arbejde i lokale forsvars- og flyfabrikker.

Mange af dem blev ingeniører, der hjalp flåden med at skifte fra en alder med propeldrevne fly til jetfly. I slutningen af ​​1940'erne, den kolde krig med Sovjetunionen øgede behovet for videnskabsmænd og ingeniører, der arbejdede med atomkraft, jetfly og missiler. I oktober 1957 da Sovjet lancerede Sputnik, den første menneskeskabte satellit, rumalderen var i gang.

Revelle havde forberedt sig på et øjeblik som dette. I midten af ​​1950'erne pressede han University of California Board of Regents til at etablere et campus i La Jolla. Spørgsmålet blev også presset af vigtige lokale virksomheder såsom General Atomics, som forfulgte den fredelige udvikling af atomenergi.

Regenterne godkendte udviklingen af ​​institutter i La Jolla, der ville være stærkt fokuseret på fysik og teknik. Det blev hurtigt klart, at Scripps Oceanography ville blive grundlaget for et stort nyt forskningsuniversitet.

Revelle mente, at talent tiltrækker talent. Så han begyndte med at rekruttere en stjerne - Nobelpristageren Harold Urey, kemikeren ved University of Chicago, der hjalp med at udvikle atombomben under Manhattan-projektet.

"Urey var afgørende for UCSD's succes, for hans tilstedeværelse interesserede først og tiltrak andre fremragende fakultetsmedlemmer, " skrev historikeren Nancy Scott Anderson i en historie om universitetet.

De andre tidlige fakultetsrekrutter omfattede Maria Goeppert Mayer, som vandt Nobelprisen i fysik i 1963, og astronom Margaret Burbidge, som vandt National Medal of Science i 1983.

Yderligere forbedre La Jollas appel, Frederic de Hoffmann, direktør for General Atomics, skabte en række sommerkonferencer, der trak de største navne inden for videnskab, herunder nobelprismodtagerne Hans Bethe og Glenna Seaborg og astronomen Freeman Dyson, som senere tilbragte sine vintre på UCSD.

Budskabet var klart:La Jolla var stedet at være. Og Revelle og hans samarbejdspartnere var ikke de eneste, der udnyttede det.

Jonas Salk, hvem opfandt den første pålidelige vaccine til at bekæmpe polio, etablerede et privat biomedicinsk institut på den anden side af gaden fra UCSD i 1963. Han ønskede at komme ind i og være en del af det hastigt voksende videnskabssamfund i La Jolla.

Han fortalte potentielle fakulteter, at de ikke ville have nogen undervisningsopgaver, og at de kunne forfølge enhver idé, de ville. Det kunne de gøre fra instituttet - som i vid udstrækning betragtes som en af ​​de smukkeste bygninger i videnskaben, sat på toppen af ​​en kystbluf – eller de kunne bo og arbejde andre steder som ikke-residente kolleger.

Det var en kraftfuld og effektiv pitch. Tidligt, Salk rekrutterede Crick, Salvador Luria, Jacques Monod, og Renato Dulbecco - som alle havde, eller ville, vinde en nobelpris. Salk hyrede også den berømte Manhattan Project-fysiker Leo Szilard, som fik lov til at ændre sit fokus til biologi.

"Min far gjorde det klart, at Salk ville være intellektuelt interessant uafhængigt af, hvad andre gjorde, " sagde Peter Salk fra La Jolla, en af ​​Salks tre sønner. "Og det gjorde han."

Det skadede ikke, at San Diego i gennemsnit har næsten 270 solskinsdage om året, og institutter som Salk har en storslået udsigt over havet.

"Da jeg kom til Salk, blev jeg ringet op af min ejendomsmægler, som sagde, at han havde fundet et utroligt hus oppe på Soledad-bjerget, Dulbecco fortalte San Diego Union-Tribune for år siden. "Prisen var omkring $60, 000 og jeg måtte beslutte mig den dag.

"Jeg købte det."

©2021 The San Diego Union-Tribune.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.