Undersøgelse:Сkollaps af gammel maya-hovedstad forbundet med tørke

Langvarig tørke har sandsynligvis været med til at sætte skub i civilkonflikter og det eventuelle politiske sammenbrud af Mayapan, den gamle hovedstad i Maya på Yucatán-halvøen, tyder på en ny undersøgelse i Nature Communications der blev offentliggjort med hjælp fra en arkæolog fra University at Albany.

Mayapan tjente som hovedstad for omkring 20.000 Maya-folk i det 13. til midten af ​​det 15. århundrede, men kollapsede og blev forladt efter en rivaliserende politisk fraktion, Xiu, massakrerede den magtfulde Cocom-familie. Omfattende historiske optegnelser daterer dette sammenbrud til engang mellem 1441 og 1461.

Men nye beviser viser, at tørken i århundredet før kan have spillet en større rolle i byens død, end det tidligere var kendt. Undersøgelsens forfattere bemærker, at dette er relevant i dag, da mennesker kæmper med en fremtid med øgede klimaændringer.

Marilyn Masson, en arkæolog og professor og formand for UAlbanys Institut for Antropologi, hjalp med at designe og er medforfatter til undersøgelsen, som blev assisteret af et internationalt hold af tværfaglige forskere. De studerede historiske dokumenter for registreringer af vold og undersøgte menneskelige rester fra dette område og tidsperiode for tegn på traumatisk skade.

Masson, der fungerer som hovedefterforsker for Proyecto Económico de Mayapan, sagde, at hun og holdet fandt lavvandede massegrave og beviser på brutal massakre ved monumentale strukturer over hele byen.

"Nogle blev lagt ud med knive i deres bækken og ribben, og andre skeletrester blev hugget op og brændt," sagde hun. "Ikke alene smadrede og brændte de ligene, men de smadrede og brændte også billederne af deres guder. Det er dybest set en form for dobbelt vanhelligelse."

Men det var næppe den mest chokerende opdagelse for forskerne.

Det skete, da Douglas Kennett, hovedforfatter af studiet ved University of California Santa Barbaras antropologiske afdeling, daterede skeletterne ved hjælp af acceleratormassespektrometri, en avanceret form for radiocarbon-dateringsteknologi, og fandt ud af, at de daterede omkring 50 til 100 år tidligere end byens historie. midten af ​​1400-tallets undergang.

"Så så begyndte vi at spørge hvorfor? Fordi dette er et tilfælde, hvor arkæologi afslører noget, der ikke er fortalt i historien," sagde Masson.

Der findes masser af etnohistoriske optegnelser for at understøtte byens voldelige undergang og forladelse omkring 1458, sagde hun. Men de nye beviser på massakre op til 100 år tidligere, sammen med klimadata, der fandt langvarig tørke omkring det tidspunkt, fik holdet til at mistænke miljøfaktorer kan have spillet en rolle.

Paleoklima-forskere var i stand til at beregne årlige nedbørsniveauer fra den periode ved hjælp af en dateringsproces, der var afhængig af kalkaflejringer i nærliggende huler, og fandt tegn på en udtørringstrend gennem 1300-tallet. Især fandt forskere en signifikant sammenhæng mellem en periode med tørke og betydelig befolkningsnedgang fra 1350 til 1430.

Mayaerne var stærkt afhængige af regnfodret majs, men manglede enhver centraliseret langtidsopbevaring af korn. Påvirkningerne af nedbørsniveauer på fødevareproduktionen menes derfor at være forbundet med menneskelig migration, befolkningsnedgang, krigsførelse og skift i politisk magt, hedder det i undersøgelsen.

"Det er ikke sådan, at tørke forårsager sociale konflikter, men de skaber betingelserne for, at vold kan opstå," sagde Masson.

Undersøgelsens forfattere foreslår, at Xiu, der lancerede de ultimative fatale angreb på Cocom, brugte tørken og den efterfølgende hungersnød til at anspore til urolighederne og oprøret, der førte til massedøden og udvandringen fra Mayapan i 1300-tallet.

"Jeg tror, ​​lektionen er, at vanskeligheder kan blive politiseret på den værste måde," sagde Masson. "Det skaber muligheder for hensynsløshed og kan få folk til at vende sig voldsomt mod hinanden."

Efter denne periode med tørke og uroligheder ser byen dog ud til at være vendt tilbage kort ved hjælp af sunde nedbørsniveauer omkring 1400, skrev forfatterne.

"Mayapan var i stand til at bøje temmelig langt og derefter hoppe tilbage, før tørken vendte tilbage i 1420'erne, men det var for tidligt," sagde Masson. "De havde ikke tid nok til at komme sig, og spændingerne var der stadig, og byens regering kunne bare ikke overleve endnu en kamp på den måde. Men det gjorde den næsten."

Da fødevareusikkerhed, social uro og tørkedrevet migration i dele af verden fortsat er til stor bekymring, sagde Masson, at der er lektioner i, hvordan andre imperier har håndteret miljømæssige vanskeligheder.

Aztekerne overlevede for eksempel den berygtede "En kanins hungersnød", som var blevet næret af en katastrofal tørke i år 1454. Kejseren tømte lagre af mad fra hovedstaden for at brødføde borgerne, og da den slap op, opmuntrede han dem at flygte, sagde Masson. Mange solgte sig selv til slaveri på Golfkysten, hvor forholdene var bedre, men købte sig til sidst ud, vendte tilbage til hovedstaden, og imperiet var stærkere end nogensinde.

Denne strategi vedtaget af det aztekiske imperiale regime er sandsynligvis det, der tillod deres genopretning, sagde Masson.

"Samlet set hævder vi, at menneskelige reaktioner på tørke på Yucatan-halvøen ... var komplekse," konkluderer undersøgelsen. "På den ene side stimulerede tørken civile konflikter og institutionelle fiaskoer i Mayapan. Men selv efter Mayapan faldt, på trods af decentralisering, intervaller med mobilitet, midlertidige påvirkninger af handelen og vedvarende militær konflikt, fortsatte et modstandsdygtigt netværk af små Maya-stater, der var stødt på af europæere i det tidlige 16. århundrede. Disse kompleksiteter er vigtige, når vi forsøger at evaluere den potentielle succes eller fiasko for moderne statsinstitutioner designet til at opretholde intern orden og fred i lyset af fremtidige klimaændringer." + Udforsk yderligere

Ny forskning påviser forbindelser mellem klimaændringer og civil uro blandt de gamle mayaer