Hvordan taler forældre med deres børn om massakren på Robb Elementary School?

Mindre end to uger efter et skyderi i en købmandsbutik i Buffalo, New York, efterlod 10 mennesker livet, gik en 18-årig med en AR-15-riffel ind i en folkeskole i Uvalde, Texas og dræbte 19 børn og to lærere.

Tragedien, der fandt sted tirsdag på Robb Elementary School, kommer næsten 10 år efter massakren på Sandy Hook Elementary School, hvor 26 mennesker – inklusive 20 børn – blev skudt og dræbt.

Massakren i Texas er det næstdødeligste skoleskyderi i USA og det 27. hidtil i år.

Med så meget sorg omsluttede nationen i denne tid, satte News@Northeastern sig ned med Laurie Kramer, professor i anvendt psykologi ved Northeastern, for at forstå, hvordan - og om - forældre skulle tale med deres børn om, hvad der skete. Hendes kommentarer er blevet redigeret for korthed og klarhed.

For det første, hvad er din reaktion på de begivenheder, der fandt sted på Robb Elementary School?

Det er endnu en gang bare en forfærdelig situation. Det gør mig ked af det og gør mig meget vred, at vi er nødt til at tage disse problemer op, fordi det er vores børn, der kæmper med disse problemer, såvel som os selv som voksne. Det er vores rolle som forældre, som lærere og som pædagoger, at tage sig af vores børn, at beskytte dem; og alligevel er disse meningsløse voldshandlinger ikke godt forstået af alle, så det gør det endnu sværere at hjælpe børn med at forstå, hvad der er sket, eller hvad de har brug for at vide om dette for at gribe ind for at hjælpe dem til at føle sig trygge.

Snakker vi med børn om dette, og i så fald hvordan?

Jeg tror, ​​det er meget vigtigt, at vi har disse samtaler med børn. Hvis vi ikke gør det, vil de høre om det fra kammerater i skoler, i børnepasning, i deres nabolag eller i medierne – og forældre vil have meget mindre kontrol og evne til at hjælpe børn med at forstå på måder, som de er i stand til at forstå på deres udviklingsniveauer og alder. Det er også vigtigt, at hvis forældre gør dette, kontrollerer de også desinformation og misinformation.

Jeg vil altid have en udviklingsmæssig tilgang, når vi har disse samtaler. Hvordan vi taler med en fire-årig om disse problemer, er meget forskellig fra, hvordan man taler med en 14-årig. Deres forståelse af verden, af, hvad der motiverer mennesker, af deres følelse af sikkerhed og deres følelse af, hvem de kan henvende sig til for at hjælpe dem med at føle sig trygge og til en vis grad have kontrol over disse situationer, vil være helt anderledes.

Jeg tror, ​​det nok er mest udfordrende med små børn, som måske hører om disse problemer, og som måske mangler et godt ordforråd til at tale om deres oplevelser, og hvordan de forstår disse begivenheder. Jeg tror, ​​det vil være vigtigt for forældre at tage det langsomt og virkelig tillade børn at udtrykke sig på den måde, der giver mening, for det er meget nyttigt, hvis forældre kan forstå, hvordan deres barn behandler dette, hvordan de oplever det, og hvordan det får dem til at føle og forstå verden.

Har du råd til forældre om, hvordan man starter den samtale, og kan du give et eksempel på, hvordan det kan se ud?

Mit råd til forældre er virkelig at starte samtalen meget enkelt ved at fortælle, hvordan de selv har det personligt med denne begivenhed. For eksempel kan du sige:"Jeg har tænkt på de børn, der gik bort; jeg tænker på deres forældre; jeg tænker på de andre børn, der er på den skole og var vidne til dette, eller de andre lærere. " Så det ville være meget tilgængeligt for små børn at anvende et meget simpelt sprog ved hjælp af ord, som små børn kan forstå og resonere med - ord som "tristhed, bekymring, forvirring", for eksempel.

Men det handler om at anerkende din egen følelse af tristhed, eller endda vrede; Mange mennesker er meget, meget vrede lige nu over det faktum, at vi ikke tager tilstrækkelige skridt til at forhindre, at disse begivenheder sker igen og igen. Jeg tror, ​​vi vil holde det meget enkelt, så vi ikke overvælder børn. Vi ønsker ikke at traumatisere dem; men vi ønsker at bruge det meste af vores tid på at lytte og tillade børn at fortælle os, hvordan de har det med det. Med små børn kan de måske ikke fortælle os så meget med ord, så det kunne være at tegne et billede af deres følelser eller finde nogle måder at bruge kreative metoder til at udtrykke – måske ikke engang verbalt – hvad der sker for dem ved det her. øjeblik.

Og hvad med børn i mellemskolealderen og gymnasieelever? Hvordan kan den samtale adskille sig fra den samtale, forældre ville have med yngre børn?

Efter samme tilgang som forældre viser, at dette er et acceptabelt samtaleemne - at de virkelig ønsker at forstå, hvordan det er for deres teenager, i dette tilfælde. De kan begynde med at anerkende deres egne observationer, følelser og reaktioner på begivenheden. Åbn lidt plads for den unge til at sige, hvad de tænker på.

For forældre til teenagere vil de virkelig gerne vide, hvordan … deres teenager forstår, hvad der skete, årsagerne til disse hændelser, hvordan håndterer de det faktum, at vi aldrig rigtigt vil forstå, hvad der var i tankerne på en person, der udførte disse afskyelige handlinger , og hvor bekymrede er de for deres personlige sikkerhed. Det er noget, forælderen skal forstå bedre og hjælpe denne person til at føle sig lidt mere i kontrol over deres egen personlige sikkerhed. Er de bekymrede for at gå i skole? Er de bekymrede for jævnaldrende? Kender de til jævnaldrende, der har tænkt over at gøre noget forfærdeligt som dette? Vi er nødt til at erkende, at voksne ikke altid ved, hvad der foregår, når andre unge voksne eller unge overvejer handlinger som denne. Alligevel kan det være vores teenagere og teenagere, der er mere oplagte på grund af venskaber, rygter, sociale medier … og for at give dem mulighed for at handle, til at gøre ting, der vil beskytte dem selv og andre, som de holder af.

At hjælpe teenagere med at tænke over måder, hvorpå de faktisk kan tage handlefrihed over enhver af disse begivenheder, synes jeg er virkelig vigtigt. Selv med små børn:De ønsker måske at gøre noget for at hjælpe andre; det kunne være at sende et kort til en overlevende eller en forælder, der har mistet et barn. Vi har set dette med eleverne fra [Marjory Stoneman Douglas High School], der overlevede det angreb. Det har været meget vigtigt for mange af disse unge voksne at tage affære og være fortalere for våbenkontrol eller at sprede pædagogisk information og fakta om våbenvold i USA. For vores teenagere vil de måske også deltage i en gruppe og arbejde med disse spørgsmål.